Serangga “Piranha Mini” ini Pemakan Daging dan Mengganggu Pengunjung Pantai

Berita Baru, Amerika Serikat – Serangga kecil pemakan daging yang dikenal sebagai ‘hiu mini’ menimbulkan malapetaka di sepanjang garis pantai California, serangga ini menggigit kaki pengunjung pantai, menyebabkan rasa sakit dan mengeluarkan darah.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, pada 12 September, “Itu menyakitkan! Aku seperti uh! Saya melompat keluar dari air dan ini sangat mengejutkan. Saya memiliki darah di seluruh kaki saya dan di antara jari-jari kaki saya,” kata warga San Diego Tara Sauvage kepada CBS8. “Saya menarik kaki saya keluar. Saya memiliki darah di seluruh kaki saya. Rasanya seperti piranha kecil telah menggigitku.”

Serangga pemakan daging sebenarnya adalah isopoda garis air (disebut Excirolana chiltoni) dan mereka tumbuh hingga 0,3 inci panjangnya, suka bepergian dalam kawanan hingga 1.000 makhluk, lapor media Live Science.

Sauvage mengatakan kepada outlet berita lokal bahwa dia membilas kakinya dan merasa baik-baik saja setelah sekitar 15 menit. Namun, ketika dia memasukkan tangannya ke dalam air lagi, mahluk yang lain mulai menggigit jarinya.

Isopoda ini adalah jenis krustasea yang juga mencakup lebih dari 10.000 spesies laut, air tawar, dan darat, dengan ukuran mulai dari makhluk kecil seperti E. chiltoni hingga yang berukuran 10 inci yang berkeliaran di dasar laut.

“Mereka disebut excirolana chiltoni,” kata Ryan Hechinger, seorang profesor di Scripps Institution of Oceanography, kepada CBS8. Dia mengatakan krustasea ini ada di sini sepanjang tahun.

“Ini adalah isopoda, kerabat roly-polys yang hidup di laut dan di perairan yang sangat dangkal hingga Alaska dan Jepang. Mereka benar-benar dikenal menggigit orang. Mereka benar-benar “suka nongkrong” di air. Mereka suka makan daging segar seperti hewan sekarat atau hewan babak belur,” katanya.

Menurut para ahli kehidupan laut, serangga ini biasanya ditemukan sepanjang tahun di sepanjang garis pantai California dan di pantai-pantai di wilayah Pacific Northwest di AS dan Kanada.

Isopoda biasanya hidup di bawah pasir, tetapi mereka muncul di perairan dangkal saat air pasang surut. Jika ada ikan mati atau bangkai besar lainnya yang terdampar di pantai, mereka akan segera bertindak seperti burung nasar dan menikmati makanannya.

Meskipun mereka lebih suka makan ikan dan makhluk laut lainnya, mereka juga tidak pilih-pilih.

Pada tahun 1993, sekelompok makhluk menggigit naik ke popok balita dan mengambil darah balita malang tersebut, yang ayahnya perhatikan ketika dia tiba-tiba mulai menangis.

“Mereka mengambil darah. Itu terjadi begitu cepat,” kata Craig Johnston, 36, kepada Los Angeles Times saat itu.

Seorang laki-laki berusia 16 tahun harus dirawat di rumah sakit pada tahun 2017 setelah diserang oleh kawanan isopoda Cirolana harfordi, yang merupakan kerabat E. chiltoni.

Awalnya tidak menyadari apa yang terjadi, ketika dia muncul dari air dia melihat krustasea telah merobek potongan kulit dari kakinya yang tidak akan berhenti berdarah dan tampak seperti ‘luka perang,’ menurut laporan BBC News.

“Mereka bisa sangat jahat ketika mereka pergi,” Richard Brusca, ahli zoologi invertebrata di University of Arizona dan mantan kurator krustasea di Museum Sejarah Alam San Diego, mengatakan kepada publikasi yang berbasis di California. “Mereka seperti hiu mini” yang dapat menyerang Anda “seperti kawanan serigala” tetapi dengan gigitan yang sebanding dengan gigitan nyamuk, tambahnya.

Hechinger menjelaskan bahwa serangga sebenarnya diperlukan untuk ekosistem, karena mereka terutama memakan ikan mati sehingga tidak berbau seperti ikan busuk di dalam air.

“Rekomendasi saya adalah untuk tidak panik, hanya jika itu mengganggu Anda, keluarlah,” tambahnya.