Megalodon yang Sempat Terdeteksi Peneliti ini Ternyata Hanyalah Rombongan Ikan

Berita Baru, Pasifik – Megalodon adalah salah satu makhluk paling menakutkan yang pernah berenang di lautan Bumi, dan beberapa orang percaya itu masih dapat terjadi.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 15 September, Hiu raksasa, yang diperkirakan memiliki panjang hingga 65 kaki dan memiliki gigi 7 inci, telah lama menjadi subjek daya tarik di kalangan penulis fiksi ilmiah, dilihat dengan film 2018 ‘The Meg’ yang menggambarkan sekelompok ilmuwan menghadapi hal yang menakutkan, yaitu binatang buas seperti hiu saat dalam misi penyelamatan di dasar Samudra Pasifik.

Jadi ketika ‘makhluk’ besar berbentuk megalodon muncul di pemindai ‘pencari ikan’ sekelompok ilmuwan hiu di Atlantik, mereka mengira kehadiran ‘The Meg’ mungkin benar-benar menjadi kenyataan.

Massa berbentuk hiu raksasa, diambil menggunakan peralatan Garmin GPSMAP 8600, panjangnya sekitar 50 kaki, dengan berat diperkirakan 40 ton, dan bertahan di sekitar kapal selama sekitar 15 menit.

“Sebenarnya agak lucu ketika salah satu tim berkata, ‘kami punya satu Meg di bawah kapal.” Kami pasti menggunakan peralatan berukuran kecil untuk itu!” tulis para peneliti dari Atlantic Shark Institute dalam sebuah posting Instagram.

Namun, mungkin tidak mengejutkan, ‘makhluk’ itu ternyata tidak lebih dari sekumpulan besar ikan tenggiri.

“Kami menunggu salah satu batangnya meledak, namun, yang membuat kami kecewa, bentuknya mulai bertransisi menjadi kumpulan besar ikan tenggiri Atlantik,” tulis para peneliti.

“Sangat dekat, tapi sejauh ini! Megalodon (Otodus megalodon), menghilang lebih dari 3 juta tahun yang lalu dan kemungkinan akan tetap seperti itu, tetapi, selama beberapa menit, kami pikir dia telah kembali!”

Megalodon dianggap sebagai salah satu predator terbesar yang pernah hidup, dan fosil paling awal berasal dari 20 juta tahun yang lalu.

Selama 13 juta tahun, hiu raksasa mendominasi lautan hingga punah hanya 3,6 juta tahun yang lalu.

Itu bukan hanya hiu terbesar di dunia, tetapi juga salah satu ikan terbesar yang pernah ada. Perkiraan menunjukkan panjangnya antara 50 dan 60 kaki, atau tiga kali lebih panjang dari hiu putih besar terbesar yang tercatat.

Kerangka megalodon yang lengkap belum pernah ditemukan, karena kerangka hiu seluruhnya terbuat dari tulang rawan, yang tidak dapat bertahan dari waktu ke waktu seperti halnya tulang.

Oleh karena itu, perkiraan ukurannya didasarkan pada gigi bergerigi hewan itu, yang panjangnya bisa mencapai 7 inci. Kata megalodon berarti ‘gigi besar’.

Diperkirakan rahangnya memiliki lebar 9 kaki kali 11 kaki, ini cukup besar untuk menelan dua orang dewasa secara berdampingan.

Rahang ini dilapisi dengan 276 gigi, dan penelitian yang merekonstruksi kekuatan gigitan hiu menunjukkan bahwa itu mungkin salah satu predator paling kuat yang pernah ada.

Megalodon diperkirakan telah memakan ikan paus, ikan besar, dan hiu lainnya. Beberapa tulang paus yang menjadi fosil bahkan memiliki bekas potongan gigi megalodon yang terukir di permukaannya.

Sebuah studi yang diterbitkan bulan lalu oleh para peneliti dari Royal Veterinary College mengungkapkan bahwa binatang purba itu memangsa hewan sebesar paus pembunuh ketika menjelajahi lautan 11 juta tahun yang lalu.

Setelah diberi makan seperti itu, hiu purba dapat bertahan hidup tanpa makanan lagi selama dua bulan, menurut para peneliti.

Studi lain oleh University of Zurich pada bulan Juni mengungkapkan bahwa megalodon berpesta dengan paus sperma karena tertarik oleh hidung besar mereka, yang terdiri dengan jaringan lemak jenuh berminyak.

Sementara itu, sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan Mei oleh Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology dan Goethe-University Frankfurt menemukan bahwa megalodon didorong ke kepunahan oleh hiu putih besar, yang mengungguli mereka untuk mendapatkan makanan, meskipun tiga kali lebih kecil.

Tim menganalisis rasio isotop stabil seng di gigi 20 spesies hidup, serta 13 spesies fosil, termasuk megalodon, untuk menyelidiki tingkat trofik hewan, seberapa jauh rantai makanan yang dimakannya.

Analisis mereka mengungkapkan bahwa ketika hiu putih besar dan megalodon tumpang tindih selama Pliosen Awal (5,3 hingga 3,6 juta tahun yang lalu), tingkat trofik kedua hewan (posisi dalam jaring makanan) juga tumpang tindih.

Ini berarti kedua spesies tersebut kemungkinan bersaing untuk mendapatkan sumber makanan yang sama, termasuk mamalia laut.

Profesor Kenshu Shimada, seorang profesor di DePaul University di Chicago, mengatakan: “Hasil ini kemungkinan menyiratkan setidaknya beberapa tumpang tindih dalam mangsa yang diburu oleh kedua spesies hiu.”

“Sementara penelitian tambahan diperlukan, hasil kami tampaknya mendukung kemungkinan persaingan diet megalodon dengan hiu putih besar Pliosen Awal’.”