Bulan Saturnus Adalah Satu-satunya Bulan yang Memiliki Pola Cuaca Musiman

Berita Baru, Internasional – Bulan terbesar Saturnus terlihat menampilkan pasir bermuatan listrik, danau yang mengalir dengan metana, dan atmosfer berkabut, tetapi Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST) NASA telah menemukan bulan Titan juga memiliki pola cuaca musiman.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 11 Desember, Para astronom mengumumkan bahwa teleskop menemukan titik terang di belahan bumi utara Titan yang merupakan awan besar, yang mengkonfirmasi prediksi model komputer, berupa awan muncul di akhir musim panas ketika permukaannya dihangatkan oleh matahari.

Awan tersebut belum pernah terlihat sebelumnya karena kabut tebal atmosfer menutupi cahaya tampak yang terpantul dari permukaan, namun JWST menampilkan cahaya inframerah yang mampu menembus kabut asap di sekitarnya.

Penemuan tersebut berarti Titan adalah satu-satunya bulan di tata surya dengan pola cuaca musiman, yang dimungkinkan karena memiliki atmosfer yang diperlukan.

Penelitian sebelumnya yang dibagikan pada bulan April menemukan bahwa Titan secara mengejutkan mirip Bumi dalam hal formasi lanskap, dengan daratan dan bukit pasir berwarna gelap.

Bulan juga menampilkan sungai, danau, dan laut yang dipenuhi hujan deras meskipun hujannya berupa metana cair, yang jatuh melalui angin nitrogen.

Para ilmuwan telah lama percaya Titan itu unik dibandingkan bulan-bulan lain di tata surya dan penelitian terbaru membuktikan teori mereka bisa jadi benar.

Penelitian baru dimulai pada 5 November lalu ketika tim ilmuwan planet internasional memanjakan mata mereka dengan gambar JWST pertama Titan.

Anggota tim Sebastien Rodriguez dari Universite Paris Cité adalah orang pertama yang melihat gambar-gambar baru, dan memberi tahu kami semua melalui email yang berbunyi: ‘Sungguh bangun pagi ini (waktu Paris)! Banyak peringatan di kotak surat saya!

“Saya langsung membuka komputer saya dan langsung mulai mengunduh data. Sekilas, ini sungguh luar biasa! Saya pikir kita melihat awan!”

Salah satu awan terletak di wilayah kutub utara dekat Kraken Mare, kumpulan cairan terbesar yang diketahui di permukaan Titan.

Tim kemudian melihat apakah awan bergerak atau berubah bentuk, yang akan memberikan informasi baru tentang aliran udara di atmosfer Titan.

Dua hari kemudian, para ilmuwan menganalisis kembali awan yang berada di posisi yang sama tetapi tampak seperti berubah bentuk.

Data ini kemudian dikirim ke ahli pemodelan atmosfer dengan harapan dapat menginterpretasikan data tersebut.

Salah satu pakar tersebut, Juan Lora, dari Universitas Yale, berkomentar: “Sungguh mengasyikkan! Saya senang kami melihat ini, karena kami telah memprediksi sedikit aktivitas cloud yang bagus untuk musim ini! Kami tidak dapat memastikan bahwa awan pada tanggal 4 dan 6 November adalah awan yang sama, tetapi ini adalah konfirmasi dari pola cuaca musiman.”

Tim juga mengumpulkan spektrum dengan Near-Infrared Spectrograph (NIRSpec) Webb, yang memberi mereka akses ke banyak panjang gelombang yang diblokir oleh teleskop berbasis darat seperti Keck oleh atmosfer Bumi.

Data ini, yang masih dianalisis, akan membantu para ilmuwan menyelidiki atmosfer dan permukaan Titan dengan cara yang belum pernah ada sebelumnya.

JWST menyelidiki atmosfer planet ekstrasurya untuk pertama kalinya, dengan data yang dibagikan awal bulan ini, dan prestasi epik ini dapat membantu para ilmuwan mencari kehidupan di planet lain.

Wawasan baru, yang dianggap sebagai ‘pengubah permainan’, dapat mengungkapkan bagaimana planet ekstrasurya ini terbentuk dari piringan gas dan debu yang mengelilingi bintang induknya di tahun-tahun mudanya.

Instrumen kuat JWST menangkap atom dan molekul, bersama dengan tanda-tanda kimia aktif dan awan – fitur yang tidak dapat dideteksi oleh Hubble dan Spitzer ketika mereka mengamati planet ini dan yang memiliki bukti tanda-tanda kehidupan.

Para astronom menggunakan WASP-39b, Saturnus panas 700 tahun cahaya dari Bumi, untuk menguji teleskop.

Teleskop menggunakan kemampuan infra merahnya untuk mengambil warna dan sidik jari kimiawi yang tidak dapat dideteksi dalam cahaya tampak.

WASP-39b mengorbit bintang induk yang delapan kali lebih dekat dari Merkurius ke matahari kita, yang menurut para astronom harus membawa pemahaman yang lebih dalam tentang bagaimana proses ini memengaruhi keragaman planet yang diamati di galaksi.

Untuk mengungkap rahasia planet ekstrasurya, JWST melacak planet saat melintas di depan bintangnya, membiarkan sebagian cahayanya menyaring atmosfernya.

“Berbagai jenis bahan kimia di atmosfer menyerap warna yang berbeda dari spektrum cahaya bintang, sehingga warna yang hilang memberi tahu para astronom molekul mana yang ada,” NASA berbagi dalam pengumuman 22 November.

Teleskop juga mendeteksi berbagai elemen, termasuk natrium (Na), kalium (K), dan uap air (H20) di atmosfer planet ekstrasurya.

Ini mengkonfirmasi apa yang sebelumnya ditangkap oleh pengamatan teleskop berbasis ruang angkasa dan darat, tetapi JWST menemukan sidik jari air tambahan pada panjang gelombang yang lebih panjang ini yang belum pernah terlihat sebelumnya.

Karbon dioksida juga ditemukan dalam data baru, yang terdeteksi pada resolusi yang lebih tinggi, dua kali lebih banyak dari yang diamati sebelumnya.

Dan sementara karbon monoksida terdeteksi, para astronom tidak mengidentifikasi metana (CH4) dan hidrogen sulfida (H2S) dalam data.