Adanya Kesamaan Antara Dinosaurus ini dengan Hewan Kuda Nil

Berita Baru, Amerika Serikat – Dinosaurus berleher panjang yang termasuk golongan diplodocus memiliki gaya berjalan yang tidak seperti hewan hidup lainnya, namun paling mirip dengan spesies kuda nil, sebuah studi baru menunjukkan.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 8 Maret, para peneliti telah mempelajari jejak kaki dinosaurus sauropoda untuk mempelajari lebih lanjut tentang gaya berjalan mereka, seperti cara mereka berjalan di wilayah Formasi De Queen Cretaceous Bawah, Arkansas.

Seperti kuda nil, sauropoda berjalan dengan ‘gaya berjalan diagonal’ di mana setiap langkah kaki depan bergandengan dengan satu sama lain, atau sangat erat diikuti oleh, kaki belakang di sisi yang berlawanan.

Para peneliti menemukan, menggunakan kiprah diagonal akan memungkinkan dinosaurus untuk menjaga keseimbangan bingkai lebar mereka,.

Sauropoda adalah salah satu makhluk paling besar yang pernah berjalan di Bumi, beberapa memiliki berat yang setara dengan 14 gajah Afrika.

Dinosaurus herbivora mendominasi lanskap selama keberadaan mereka, di suatu tempat antara 200 juta dan 66 juta tahun yang lalu.

Sebagai perbandingan, gajah menggunakan sesuatu yang disebut gaya berjalan ‘lateral’ di mana dua anggota badan pada sisi tubuh yang sama cenderung bergerak maju satu demi satu.

Jadi, kaki kanan depan melangkah, diikuti kaki kanan belakang melangkah, lalu kaki kiri depan, lalu kaki belakang kiri, dan seterusnya.

Studi baru dilakukan oleh Dr Jens Lallensack dan Dr Peter Falkingham, peneliti di Liverpool John Moores University.

“Semua orang selalu berasumsi bahwa sauropoda berjalan seperti gajah modern,” kata Dr Lallensack kepada New Scientist.

“Tapi mereka tidak melakukannya, dan kami pikir itu karena sauropoda jauh lebih luas.”

Hewan yang punah, seperti dinosaurus, telah meninggalkan jejak yang membatu, merekam gerakan mereka pada waktu tertentu selama hidup mereka.

Penempatan trek relatif terhadap satu sama lain berubah secara konsisten ketika hewan mempercepat atau memperlambat.

Variasi ini, yang dapat diukur pada lintasan yang panjang, merupakan karakteristik untuk gaya berjalan tertentu.

Hewan berkaki empat menggunakan gaya berjalan yang berbeda seperti berlari, berjalan, dan gaya berjalan.

Dalam satu trot, satu pasangan tungkai diagonal (misalnya belakang kanan dan kiri depan) bergerak bersama, diikuti oleh pasangan tungkai diagonal lainnya.

Banyak mamalia menggunakan trot saat mereka berlari, sementara reptil juga menggunakan trot dengan kecepatan lambat.

Dipindai dari citra teknologi LIDAR yang diterbitkan, para peneliti menganalisis fosil jejak kaki sauropoda Kapur Bawah dari tiga situs Arkansas, di mana jejaknya berjalan dalam garis lurus melintasi jarak mulai dari 154 hingga 305 kaki.

Mereka menemukan gaya berjalan sauropoda paling mirip dengan berlari, tetapi juga sedikit berbeda.

Dengan gaya berjalan sauropoda, kaki depan menyentuh tepat sebelum tungkai diagonal; ketika hewan berlari, kedua kaki diagonalnya mendarat pada saat yang bersamaan.

Tetapi penelitian tersebut mengungkapkan bahwa sauropoda malah menggunakan gaya berjalan menengah antara singlefoot dan trot, sebagai tungkai sisi yang berlawanan cenderung berayun bersama.

Gajah menempatkan satu kaki hampir tepat di depan kaki lainnya, dengan ini mereka menghasilkan jalan setapak yang sempit.

Lintasan Sauropoda, sebaliknya, jauh lebih luas. Gaya berjalan khusus mereka memungkinkan sauropoda untuk memiliki setidaknya satu kaki di tanah di kedua sisi kiri dan kanan tubuh setiap saat, mencegah bergoyang dari sisi ke sisi.

“Sauropoda memilih gaya berjalan yang memaksimalkan stabilitas tetapi masih memungkinkan berjalan secara efisien,” kata Dr Lallensack.

Studi ini telah diterbitkan dalam jurnal Current Biology.