Aktivitas Manusia telah Menghabiskan Lebih dari Sepertiga Hutan Amazon

Berita Baru, Internasional – Para ilmuwan sering memperingatkan tentang penggundulan hutan di hutan hujan Amazon. 

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 12 Februari, Tetapi proses yang kurang dikenal yang disebut  ‘degradasi’ di mana pohon dipengaruhi oleh penebangan, penambangan, kebakaran, perluasan jalan atau aktivitas manusia lainnya ini sama berbahayanya.

Menurut sebuah studi baru, 38 persen dari apa yang tersisa dari Amazon telah terdegradasi dalam beberapa cara oleh manusia, ini lebih dari yang disadari sebelumnya. 

Singkatnya, itu setara dengan 10 kali ukuran wilayah Inggris.  

Studi baru ini mengikuti penunjukan presiden Brasil yang baru, Luiz Inácio Lula da Silva,  yang telah berjanji untuk memberikan perlindungan yang lebih baik kepada hutan hujan Amazon.

Itu ditulis oleh tim peneliti internasional, dari berbagai institusi termasuk Lancaster University dan University of East Anglia. 

Temuan didasarkan pada citra satelit dan tinjauan data yang dipublikasikan yang menguraikan perubahan di wilayah Amazon antara tahun 2001 dan 2018. 

“Degradasi menguntungkan segelintir orang, tetapi memberi beban penting pada banyak orang,” kata rekan penulis Dr Rachel Carmenta di University of East Anglia. 

“Hanya sedikit orang yang diuntungkan dari proses degradasi, namun banyak yang dirugikan dalam semua dimensi kesejahteraan manusia termasuk kesehatan, nutrisi, dan keterikatan tempat yang melekat pada bentang alam hutan tempat mereka tinggal.”

“Selain itu, banyak dari beban ini yang tersembunyi saat ini; mengenali mereka akan membantu memungkinkan pemerintahan yang lebih baik dengan keadilan sosial sebagai pusatnya.”

Amazon terbentang 2,1 juta mil persegi melintasi delapan negara Brasil, Bolivia, Peru, Ekuador, Kolombia, Venezuela, Guyana, dan Suriname tetapi mayoritas, sekitar 60 persen, berada di dalam perbatasan Brasil. 

Akibatnya, sebagian besar perjuangan melawan degradasi dan penggundulan hutan menjadi tugas pemerintah Brasil. 

Meskipun keduanya terkadang membingungkan, degradasi berbeda dengan deforestasi, di mana hutan dihilangkan sama sekali dan penggunaan lahan baru, seperti pertanian, dilakukan sebagai gantinya. 

Meskipun hutan yang sangat terdegradasi dapat kehilangan hampir semua pohonnya, penggunaan lahannya sendiri tidak berubah. 

Namun, dalam kedua kasus tersebut, kapasitas hutan untuk menyimpan karbon dioksida (CO2), gas rumah kaca, dikompromikan. 

Pohon membantu menghentikan perubahan iklim dengan menghilangkan CO2 dari udara, menggunakannya untuk fotosintesis, dan melepaskan oksigen ke atmosfer.  

Oleh karena itu, hutan merupakan ‘penyerap karbon’ yang penting ekosistem yang mampu menangkap dan menyimpan CO2 dalam jumlah besar. 

“Gangguan hutan yang tersisa menyebabkan hilangnya kapasitas mereka untuk menyimpan karbon dalam jangka panjang,” penulis studi Jos Barlow, seorang profesor ilmu konservasi di Universitas Lancaster, mengatakan kepada media.”

“Misalnya, ketika api keluar ke hutan hujan, ia membunuh sekitar 40 persen pohon.”

“Pohon mati kemudian membusuk, atau dibakar oleh api berikutnya, melepaskan karbon ke atmosfer.”

“Selain itu, emisi ini tidak diimbangi dengan pertumbuhan pohon baru, yang menyimpan sangat sedikit karbon dibandingkan dengan pohon besar yang telah hilang.” 

Menurut penelitian, empat faktor utama yang mendorong degradasi hutan, kebakaran hutan, penebangan selektif (seperti penebangan liar), kekeringan ekstrim dan apa yang dikenal sebagai ‘efek tepi’, yang berarti  perubahan yang terjadi di daerah yang berdekatan.

Bagian hutan yang berbeda dapat dipengaruhi oleh satu atau lebih gangguan ini, yang semuanya merupakan penyebab degradasi. 

Hingga 38 persen dari kawasan hutan Amazon yang tersisa setara dengan 10 kali luas Inggris Raya telah terpengaruh oleh degradasi.

Hal ini menyebabkan emisi karbon yang setara atau lebih besar dari deforestasi, kata penelitian yang diterbitkan dalam jurnal  Science . 

Penulis mengusulkan untuk membuat sistem pemantauan degradasi hutan, serta pencegahan dan penertiban pembalakan liar dan pengendalian penggunaan api. 

Salah satu sarannya adalah konsep ‘hutan pintar’ yang, seperti gagasan ‘kota pintar’, dapat menggunakan sensor untuk mengumpulkan data guna meningkatkan kualitas lingkungan.