Analisis Cedera pada Fosil Gigi Hiu Megalodon 11 Juta Tahun Lalu

Berita Baru, Amerika Serikat – Peneliti menemukan adanya cedera atau retakan pada fosil gigi Megalodon yang telah ditemukan sebelumnya.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, pada 6 Juli, diperkirakan cedera tusukan pada gusi gigi menyebabkan pecahnya atau penyebab ‘geminasi’ satu gigi Megalodon menjadi dua.

Cedera itu kemungkinan besar disebabkan oleh mengunyah ikan berduri atau ditusuk oleh duri ikan pari yang runcing, pikir para peneliti.

Studi ini dilakukan oleh para peneliti di North Carolina State University dan North Carolina Museum of Natural Sciences di Raleigh.

“Megalodon khususnya, pemahaman saat ini adalah bahwa mereka kebanyakan makan ikan paus” kata Haviv Avrahami, mahasiswa doktoral NC State dan rekan penulis makalah.

“Tetapi kita tahu bahwa kelainan bentuk gigi pada hiu modern dapat disebabkan oleh sesuatu yang tajam yang menembus ban berjalan dari gigi yang sedang berkembang di dalam mulut.”

“Berdasarkan apa yang kita lihat pada hiu modern, cedera itu kemungkinan besar disebabkan oleh memakan ikan berduri atau mengambil tusukan jahat dari duri ikan pari.”

Megalodon ini menurut penulis studi Lindsay Zanno, “mengalami hari yang buruk” kepala paleontologi di Museum Ilmu Pengetahuan Alam Carolina Utara.

“Ketika kita memikirkan pertemuan predator-mangsa, kita cenderung menyimpan simpati kita untuk mangsa nya ketimbang predator,” katanya.

“Tapi untuk kehidupan pemangsa, bahkan hiu gigi raksasa Megalodon, juga tidak mudah.”

Megalodon (secara resmi disebut Otodus megalodon) adalah predator puncak seukuran bus sekolah yang menguasai lautan antara 20 juta dan 3,7 juta tahun yang lalu.

Ini biasanya digambarkan sebagai hiu raksasa dan mengerikan dalam novel dan film, seperti film thriller sci-fi 2018 ‘The Meg’.

Meskipun tidak ada perselisihan bahwa hiu itu ada atau berukuran raksasa, megalodon hanya diketahui dari fosil gigi dan tulang belakang purba yang ditemukan.

Berdasarkan bukti ini, penelitian menunjukkan bahwa mereka mencapai panjang setidaknya 50 kaki (15 meter) dan bahkan hingga 65 kaki (20 meter).

Para peneliti mempelajari gigi megalodon empat inci yang cacat, disebut sebagai ‘NCSM 33639’, yang saat ini disimpan di Koleksi Paleontologi Museum Ilmu Pengetahuan Alam Carolina Utara.

Gigi itu dikumpulkan di Samudra Atlantik Utara, 45 mil di lepas pantai Wrightsville Beach, New Hanover County, North Carolina.

Itu penting untuk kelainan yang digambarkan sebagai ‘patologi gigi ganda’, karena tampaknya ‘terbelah’.

Ada beberapa kemungkinan penyebab kelainan seperti itu, menurut para peneliti.

Selama perkembangan gigi, dua kuncup gigi dapat menyatu menjadi satu, atau satu kuncup gigi dapat terbelah menjadi dua (proses yang disebut geminasi).

Geminasi dan fusi dapat disebabkan oleh penyakit, genetik atau cedera fisik pada kuncup gigi.

Para peneliti juga memeriksa dua gigi abnormal lagi dari hiu banteng (Carcharhinus leucas), spesies hiu yang jauh lebih kecil yang hidup pada periode yang sama dan masih berkeliaran di laut hingga saat ini.

Ketiga gigi berbentuk aneh itu menunjukkan bentuk patologi gigi ganda.

Para peneliti membandingkan gigi dengan gigi normal dari kedua spesies dan melakukan pencitraan nano-CT dari gigi yang cacat sehingga mereka dapat memeriksa apa yang terjadi di dalam.