Asteroid “Pembunuh Planet” Tersembunyi di Tata Surya Terdalam

Berita Baru, Internasional – Para ilmuwan memperingatkan, sebuah asteroid besar yang digambarkan sebagai “pembunuh planet” telah terlihat bersembunyi di Tata Surya bagian dalam dan suatu hari nanti bisa menghantam Bumi.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 9 November, Berdiameter hampir satu mil (1,5 km), asteroid, yang disebut 2022 AP7, memiliki orbit yang melintasi orbit Bumi dan digambarkan sebagai “berpotensi berbahaya.”

Ini adalah salah satu dari tiga asteroid dekat Bumi (NEA) yang ditemukan di Tata Surya bagian dalam, bersembunyi di bawah sinar matahari, meskipun dua lainnya lebih kecil.

Trio asteroid berbatu itu ditemukan menggunakan Dark Energy Camera di Cerro Tololo Inter-American Observatory di Coquimbo, Chili utara.

Tiga penemuan baru, 2022 AP7 dan dua asteroid kecil lainnya yang disebut 2021 PH27 dan 2021 LJ4 – dijelaskan dalam The Astronomical Journal.

Mereka didefinisikan sebagai asteroid dekat Bumi (NEA) atau asteroid yang berada dalam jarak 1,3 unit astronomi (121 juta mil) dari matahari.

Karena mereka bersembunyi di Tata Surya bagian dalam, wilayah di dalam orbit Bumi dan Venus, para peneliti harus bersaing dengan sinar matahari untuk menemukannya.

Dengan memanfaatkan kondisi pengamatan singkat saat senja, para astronom dapat menemukan ‘trio asteroid yang sulit dipahami.”

“Survei senja kami menjelajahi area di dalam orbit Bumi dan Venus untuk mencari asteroid,” kata Scott S. Sheppard, astronom di Laboratorium Bumi dan Planet dari Carnegie Institution for Science.

“Sejauh ini kami telah menemukan dua asteroid besar dekat Bumi yang lebarnya sekitar 1 kilometer, ukuran yang kami sebut pembunuh planet.”

“Kemungkinan hanya ada beberapa NEA dengan ukuran yang sama yang tersisa untuk ditemukan, dan asteroid besar yang belum ditemukan ini kemungkinan memiliki orbit yang membuat mereka tetap berada di dalam orbit Bumi dan Venus hampir sepanjang waktu.”

“Hanya sekitar 25 asteroid yang mengorbit sepenuhnya di dalam orbit Bumi yang telah ditemukan hingga saat ini karena sulitnya mengamati di dekat silau matahari.”

2022 AP7 adalah objek ‘berpotensi berbahaya’ terbesar yang ditemukan dalam delapan tahun terakhir.

Ia memiliki orbit yang suatu saat dapat menempatkannya di orbit Bumi, meskipun orbit asteroid berbentuk elips, artinya tidak melingkar sempurna, sehingga jaraknya dari Bumi berubah.

Karena orbit elips ini, 2022 AP7 membutuhkan waktu lima tahun untuk mengorbit matahari.

Jarak minimum 2022 AP7 dari Bumi adalah sekitar 3 juta mil, sedangkan jarak maksimum adalah 600 juta mil.

Pada bulan Maret tahun ini, 2022 AP7 berjarak 130 juta mil dari Bumi dan tidak akan sedekat itu lagi hingga Maret 2027.

Untuk ‘masa depan yang dapat diperkirakan’, 2022 AP7 akan melintasi jalur orbit Bumi ketika Bumi berada di sisi lain matahari menuju asteroid, kata Sheppard kepada media yang berarti tabrakan dengan Bumi tidak akan terjadi dalam waktu dekat.

“Perlahan seiring waktu asteroid akan mulai melintasi orbit Bumi lebih dekat ke tempat Bumi berada,” katanya.

“Tapi ini akan menjadi berabad-abad ke depan dan kita tidak tahu orbit 2022 AP7 cukup tepat untuk mengatakan banyak tentang bahayanya berabad-abad dari sekarang.”

“Tapi untuk saat ini, 2022 AP7 akan menjauh dari Bumi.”

Dua asteroid lainnya, yang disebut 2021 LJ4 dan 2021 PH27, memiliki orbit yang tetap berada di luar jalur Bumi.

2021 PH27, yang berdiameter 0,6 mil (1 km), adalah asteroid terdekat yang diketahui dengan matahari dan oleh karena itu memiliki permukaan yang cukup panas untuk melelehkan timah.

Dengan diameter 0,3 mil (0,5km), 2021 LJ4 adalah yang terkecil dari tiga penemuan baru.

Menemukan asteroid di bagian dalam Tata Surya itu sulit, karena para ahli hanya memiliki dua jendela singkat 10 menit setiap malam untuk mengamati area ini dan harus bersaing dengan latar belakang langit yang cerah akibat silau matahari.

Terlebih lagi, pengamatan semacam itu sangat dekat dengan cakrawala, yang berarti para astronom harus mengamati melalui lapisan tebal atmosfer Bumi, yang dapat mengaburkan dan mendistorsi pengamatan.

Penemuan asteroid baru dimungkinkan karena kemampuan Dark Energy Camera (DECam), yang dapat menangkap area langit yang luas dan objek samar di dalamnya.

“Asteroid redup dan Anda melawan langit senja yang cerah di dekat matahari serta efek distorsi atmosfer bumi,” kata Sheppard.

“DECam dapat mencakup area langit yang luas hingga kedalaman yang tidak dapat dicapai pada teleskop yang lebih kecil, memungkinkan kita untuk masuk lebih dalam, menutupi lebih banyak langit, dan menyelidiki Tata Surya bagian dalam dengan cara yang belum pernah dilakukan sebelumnya.”

NEA ‘berpotensi berbahaya’ lainnya, yang disebut 2022 RM4, akan terbang melewati Bumi pada pukul 18:26 GMT pada Selasa malam.

2022 RM4 diperkirakan memiliki diameter hingga 2.427 kaki (740 meter) – hampir sebesar Burj Khalifa, gedung tertinggi di dunia.

Ada lebih dari 30.000 NEA yang diketahui ada di Tata Surya, termasuk yang disebut 1036 Ganymed yang memiliki diameter sekitar 22 mil (35km).

“Untungnya benda raksasa ini diketahui selalu berada pada jarak yang aman ke Bumi,” kata Richard Moissl, kepala pertahanan planet di Badan Antariksa Eropa.