Beberapa Strategi NASA untuk “Meledakan” Asteroid dengan Potensi Bahaya

Berita Baru, Internasional – Pesawat ruang angkasa defleksi asteroid NASA, atau yang dikenal sebagai DART, telah berhasil menabrak asteroid selebar 170 meter (560 kaki) dalam upaya untuk mengubah jalur jatuhnya.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 31 Oktober, Misi senilai $ 325 juta (Rp. 5 Triliun) adalah latihan dari apa yang mungkin diperlukan jika batu asteroid ruang angkasa suatu hari nanti mengancam planet kita.

DART bertabrakan dengan asteroid Dimorphos sekitar 6,8 juta mil jauhnya dari Bumi, mengubah kecepatannya dengan cara yang mirip dengan ketika bola cue billiard mengenai bola snooker yang bergerak.

Ilmuwan NASA berharap ini akan memangkas sepuluh menit dari orbit asteroid yang lebih besar, Didymos.

Teknik yang sama berpotensi digunakan untuk mencegah asteroid lain menabrak Bumi pada hari itu, jika planet kita berada dalam lintasannya.

Namun, metode menabrakan roket ini sama sekali bukan ide pertama penghuni Bumi, jika mereka harus menyelamatkan umat manusia jika situasi lainnya muncul.

Selama bertahun-tahun, badan antariksa global telah mengajukan gagasan untuk menembakkan bahan peledak nuklir atau laser ke asteroid yang terikat Bumi, yang akan mendorong mereka keluar jalur.

Seperti sederet cermin yang memfokuskan energi matahari untuk menguapkan permukaan batuan luar angkasa juga telah dipertimbangkan.

Profesor Colin Snodgrass, seorang astronom di University of Edinburgh mengatakan: “Ada beberapa konsep yang disarankan, seperti ‘traktor gravitasi’ untuk menarik asteroid secara perlahan alih-alih mendorongnya dengan penabrak kinetik.”

“Tapi penabrak kinetik jelas merupakan teknologi paling sederhana untuk digunakan pada skala waktu yang paling mungkin menjadi perhatian untuk ukuran asteroid ini, yaitu waktu peringatan bertahun-tahun hingga puluhan tahun.”

Untuk merayakan permainan biliar kosmik bersejarah DART, media melihat dan merangkum teknik pemblokiran asteroid paling aneh yang dipertimbangkan oleh NASA.

Menggunakan Ledakan nuklir

Satu ide defleksi melibatkan memulai ledakan nuklir di atas, di bawah atau di permukaan asteroid.

Pada tahun 2018, para ilmuwan di Lawrence Livermore National Laboratory di California, AS mengusulkan pesawat ruang angkasa 9 meter, 8,8 ton yang akan mengangkut perangkat nuklir ke targetnya.

Ini dikenal sebagai HAMMER, atau Misi Mitigasi Asteroid Hypervelocity untuk kendaraan Tanggap Darurat dan dirancang untuk ditujukan pada 101955 Bennu.

Asteroid ini memiliki lebar lebih dari 500 meter, berat 79 miliar kilogram dan mengorbit Matahari pada kecepatan 63.000 mph, dan dapat menyerang planet ini pada tahun 2135.

Perangkat nuklir akan diledakkan agak jauh dari asteroid, membanjiri satu sisi dengan sinar X, menciptakan propulsi saat permukaannya menguap.

Keuntungan dari teknik tersebut dibandingkan tabrakan langsung seperti DART adalah bahwa ia menawarkan gaya yang lebih kuat, yang dapat disesuaikan dengan jarak bahan peledak dari asteroid saat diledakkan.

Namun, itu juga bisa membuat pecahan batu yang lebih kecil namun masih berpotensi berbahaya yang bisa berputar ke segala arah, berpotensi menuju Bumi.

Para ilmuwan juga telah mengusulkan metode ‘ablasi laser asteroid’, yang bekerja dengan cara yang sama.

Energi laser terfokus memanaskan permukaan untuk memungkinkan material gas keluar, baik melalui sublimasi atau penguapan, dan menciptakan dorongan untuk asteroid keluar dari orbit.

Menggunakan Traktor Gravitasi

Konsep ‘traktor gravitasi’ adalah teknik defleksi tanpa kontak, hanya menggunakan medan gravitasi pesawat ruang angkasa untuk mengirimkan impuls yang diperlukan.

Sebuah probe robot pertama-tama akan mengeluarkan batu dari permukaan asteroid, menyebabkan sedikit perubahan gravitasi yang akan meningkatkan daya tariknya ke pesawat ruang angkasa.

Kemudian ia akan terbang di sepanjang batu ruang angkasa selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun, secara bertahap mendorongnya keluar jalur.

Karena probe itu sendiri juga akan tertarik pada gravitasi asteroid, itu harus dilengkapi dengan pendorong ion untuk melawan gaya dan mencegah tabrakan langsung.

Ini akan bekerja lebih baik daripada perangkat nuklir dalam kasus asteroid ‘tumpukan puing’ yang terbuat dari beberapa pecahan batu, karena ia bergerak keluar jalur daripada memecahnya.

Selain itu, kemungkinan akan berhasil dengan asteroid yang berputar cepat, yang mungkin sulit dipasang oleh perangkat penabrak kinetik.

Namun, analisis 2007 tentang alternatif defleksi yang diterbitkan oleh NASA mengemukakan kelemahannya.

Para penulis menulis: “Teknik mitigasi dorongan lambat adalah yang paling mahal, memiliki tingkat kesiapan teknis terendah, dan kemampuan mereka untuk melakukan perjalanan dan mengalihkan NEO yang mengancam akan terbatas kecuali durasi misi bertahun-tahun hingga beberapa dekade dimungkinkan.”

Menggunakan Defleksi berkas ion

Dengan Defleksi Ion Beam, gumpalan ion plasma biasanya xenon dari pendorong wahana antariksa akan diarahkan ke asteroid.

Ini akan dengan lembut mendorong permukaannya ke area yang luas, sementara pendorong yang menembak ke arah yang berlawanan akan menjaga pesawat ruang angkasa pada jarak yang konstan darinya.

Konsep ini saat ini sedang dieksplorasi di Technical University of Madrid dalam proyek LEOSWEEP, atau Low Earth Orbit Security With Enhanced Electric Propulsion.

Ini memiliki aplikasi potensial lainnya dalam penghapusan puing-puing ruang angkasa dan transportasi ruang angkasa secara umum.

Menggunakan Array cermin

Para ilmuwan dari Universitas Arizona dan Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia mengusulkan pembelokan asteroid dengan memfokuskan energi matahari ke atasnya menggunakan susunan cermin.

Mirip dengan teknik ledakan nuklir, ini akan menghasilkan propulsi melalui penguapan materi permukaan batu ruang angkasa.

Sebuah stasiun ruang angkasa perlu dibangun dari cermin cekung yang serupa dengan yang digunakan di tungku surya, tetapi sebaliknya dapat digunakan dalam waktu satu tahun, menjadikannya pilihan jika deteksi terlambat.

Cermin harus dipasang di ‘ring-array’ yang memposisikan area fokus sedemikian rupa sehingga mencegah target menghalangi sinar matahari atau melapisi cermin dengan puing-puing yang dikeluarkan.

Menggunakan Beberapa benjolan

Ilmuwan NASA di California telah menembakkan proyektil ke meteorit untuk mensimulasikan metode terbaik untuk mengubah arah asteroid sehingga tidak menabrak Bumi.

Tim menggunakan 32 meteorit yang merupakan pecahan asteroid yang jatuh ke Bumi dari luar angkasa yang sebagian besar dibeli dari dealer swasta.

Ini digantung dengan tali nilon dan ditembakkan di Ames Vertical Gun Range NASA.

Tes telah memungkinkan mereka untuk mengetahui pada titik mana momentum dari objek buatan manusia yang ditembakkan ke asteroid mengubahnya menjadi ribuan fragmen, daripada menjatuhkannya seperti yang diinginkan.

Menurut hasil sejauh ini, asteroid seperti Bennu yang kaya akan karbon membutuhkan beberapa tonjolan kecil untuk mengisi lintasannya.

Ini akan mencegahnya pecah dan mengirimkan pecahan sempalan berbahaya yang terbang menuju Bumi.

“Hasil ini menunjukkan beberapa dampak berturut-turut mungkin diperlukan untuk membelokkan daripada mengganggu asteroid, terutama asteroid berkarbon,” kata peneliti.

Teknik ‘Melukis’ asteroid

Konsep lain, yang dieksplorasi di Texas A&M University pada 2014, adalah ‘melukis’ asteroid hitam dengan jelaga.

Setelah diterapkan, angin matahari dan radiasi UV akan menyembuhkan cat dan menciptakan lapisan tipis dan halus pada permukaan batu yang berputar.

Ini akan menciptakan ‘pemanasan yang tidak merata’ yang disebut efek Yarkovsky, karena lapisan tersebut akan menyerap lebih banyak foton.

Foton ini, yang masing-masing membawa momentum kecil, akan dipancarkan kembali dari waktu ke waktu dan menghasilkan daya dorong yang cukup kuat untuk menggeser asteroid dari orbitnya saat ini.

Selain itu, lapisan putih yang terbuat dari titanium dioksida yang diusulkan oleh para ilmuwan MIT akan mampu memantulkan foton cahaya dari matahari.

Dengan cara yang sama, pantulan ini akan menghasilkan gaya total yang cukup kuat untuk menyebabkan asteroid mengubah orbitnya dan berpotensi meleset dari Bumi.