Cacing “Penis” Purba ini Menggunakan Cangkang Bekas Hewan Lain Sebagai Rumah Mereka

Berita Baru, China – Sebuah penelitian menemukan, hewan laut purba yang dikenal dengan “cacing penis” yang terlihat menakutkan melakukan hal ini untuk melindungi tubuh rentan mereka.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, Para peneliti yang dipimpin dari Universitas Yunnan mempresentasikan spesimen baru yang ditemukan dari “Guanshan biota”, endapan batuan yang tersingkap di sekitar kota Kunming di Cina.

Endapan Guanshan terkenal karena tidak hanya mengawetkan bahan cangkang, tetapi juga jaringan lunak yang biasanya hilang dari catatan fosil.

Empat dari makhluk phallic, dikenal sebagai cacing priapulid, ditemukan terawetkan berada di dalam cangkang kerucut hyoliths, kelompok fosil yang telah lama punah.

Setelah menghilangkan penjelasan lain, tim menyimpulkan bahwa cacing purba terpaksa berlindung untuk menghindari pemangsa,ini sebuah kesimpulan yang mereka sebut mengejutkan mereka.

Cacing-cacing dari biota Guanshan hidup tidak lama setelah Ledakan Kambrium terjadi masa di mana keragaman dan komplikasi kehidupan hewan berkembang pesat.

Menurut para peneliti, temuan ini menyoroti bagaimana predasi kunci dalam membentuk ekologi dan perilaku hewan pada titik kunci dalam sejarah mereka.

Perilaku pertapa tidak pernah diamati pada cacing priapulid modern.

Menurut para peneliti, setiap cacing dan cangkang yang didiami memiliki ukuran yang sesuai, dan tidak ada cacing yang ditemukan diawetkan tanpa cangkang, ini menunjukkan hubungan biologis antara keduanya.

“Cacing selalu duduk dengan nyaman di dalam jenis cangkang yang sama, dalam posisi dan orientasi yang sama,” jelas penulis makalah dan ahli paleontologi Martin Smith dari University of Durham.

“Satu-satunya penjelasan yang masuk akal adalah bahwa kerang ini adalah rumah mereka, yaitu sesuatu yang benar-benar mengejutkan.”

“Tidak lama sebelum organisme ini ada, tidak ada yang hidup lebih kompleks daripada rumput laut atau ubur-ubur,” lanjutnya.

“Jadi sangat mengejutkan bahwa kita mulai melihat ekologi yang kompleks dan berbahaya yang biasanya terkait dengan periode geologis yang jauh lebih muda begitu cepat setelah hewan kompleks pertama tiba di tempat kejadian.”

Para peneliti juga mempertimbangkan penjelasan lain untuk hubungan antara cacing dan cangkang, seperti cacing menggunakan cangkang sebagai perlindungan sementara dari kondisi tidak bersahabat yang mengubur dan melestarikannya.

Namun, kata mereka, sulit untuk mendamaikan fakta bahwa cacing dan cangkang sangat cocok ukurannya, bahwa cacing ditemukan sebagian mencuat dari cangkangnya, dan tidak ada cacing yang ditemukan gagal menemukan tempat berlindung.

Selain itu, tim mencatat, bukti perilaku perlindungan darurat tidak terlihat di antara fosil makhluk lain di deposit yang sama.

Gaya hidup “pertapa” diketahui telah berevolusi dalam beragam garis keturunan hewan, termasuk tidak hanya kelomang tetapi juga tanaid mirip udang dan cacing fauveliopsid dan sipunculan.

Sebagian besar makhluk ini lebih suka menghuni cangkang gastropoda yang dibuang, tetapi beberapa juga diketahui menghuni cangkang dan tabung cacing berbulu, cangkang gading, dan foraminifera.

Meskipun praktik ini tersebar luas di seluruh pohon kehidupan, praktik ini belum pernah terlihat pada organisme mana pun yang hidup sebelum 170 juta tahun yang lalu, selama apa yang disebut Revolusi Kelautan Mesozoikum.

Dimulai sekitar 210 juta tahun yang lalu, perlombaan senjata ekologis ini menyaksikan makhluk laut mengembangkan adaptasi melawan evolusi pemangsa perusak cangkang dan pemangsa.