Geseran Pada Benua di Bumi dapat Memusnahkan Kehidupan Laut Bagian Terdalam

Berita Baru, Amerika Serikat – Mungkin kita semua tidak dapat merasakannya dari atas, tetapi benua di Bumi sebetulnya terus bergerak.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, pada 24 Agustus, sekarang, sebuah studi baru telah memperingatkan bahwa gerakan ini dapat memusnahkan kehidupan laut di bagian terdalam lautan dengan membuat mahluk didalam sana kekurangan oksigen.

“Pergeseran benua tampaknya sangat lambat, seperti tidak ada hal drastis yang bisa datang darinya, tetapi ketika lautan siap, bahkan peristiwa yang tampaknya kecil pun dapat memicu kematian kehidupan laut yang meluas,” kata Profesor Andy Ridgwell, seorang ahli geologi di University of California, Riverside, dan rekan penulis penelitian ini.

Saat air di permukaan laut mendekati kutub, air menjadi lebih dingin dan lebih padat sebelum tenggelam, membawa oksigen ke dasar laut bersamanya.

Akhirnya, air membawa nutrisi yang dilepaskan dari bahan organik yang tenggelam kembali ke permukaan dalam aliran balik, di mana ia mendorong pertumbuhan plankton.

Siklus ini adalah kunci untuk mendukung kehidupan laut di lautan saat ini.

Dalam studi baru mereka, tim menggunakan model komputer untuk menciptakan kembali kondisi di Bumi dari 540 juta tahun yang lalu hingga hari ini, khususnya dengan mempertimbangkan arus sirkulasi laut.

“Berjuta-juta tahun yang lalu, tidak lama setelah kehidupan hewan di laut dimulai, seluruh sirkulasi laut global tampaknya terhenti secara berkala,” kata Profesor Ridgwell.

“Kami tidak mengharapkan untuk menemukan bahwa pergerakan benua dapat menyebabkan air permukaan dan oksigen berhenti tenggelam ke dasar, dan mungkin secara dramatis mempengaruhi cara kehidupan berevolusi di Bumi.”

Model sebelumnya tidak memperhitungkan sirkulasi laut dan relatif sederhana, menurut para peneliti.

“Para ilmuwan sebelumnya berasumsi bahwa perubahan kadar oksigen di lautan sebagian besar mencerminkan fluktuasi serupa di atmosfer,” kata Alexandre Pohl, penulis pertama studi tersebut.

Namun, dalam model baru mereka, para ilmuwan memodifikasi posisi benua sambil menjaga konsentrasi oksigen atmosfer tetap secara konstan.

Ini mengungkapkan pemisahan besar dalam tingkat oksigen pada kedalaman yang berbeda, dengan seluruh dasar laut kekurangan oksigen selama puluhan juta tahun, hingga sekitar 440 juta tahun yang lalu.

“Keruntuhan sirkulasi akan menjadi hukuman mati untuk mahluk apa pun yang tidak bisa berenang lebih dekat ke permukaan dan oksigen yang memberi kehidupan masih ada di atmosfer,” kata Profesor Ridgwell.

Yang mengkhawatirkan, jika ini terjadi, makhluk laut dalam termasuk cacing raksasa, cumi-cumi, dan bunga karang dapat musnah.

Para peneliti tidak tahu apa yang mungkin memicu pergeseran benua seperti itu, atau kapan itu mungkin terjadi.

Namun, mereka memperingatkan bahwa model iklim yang ada menunjukkan bahwa peningkatan pemanasan global akan melemahkan sirkulasi laut.

“Kita membutuhkan model iklim dengan resolusi lebih tinggi untuk memprediksi peristiwa kepunahan massal,” kata Profesor Ridgwell.

“Yang mengatakan, kita sudah memiliki kekhawatiran tentang sirkulasi air di Atlantik Utara hari ini, dan ada bukti bahwa aliran air ke kedalaman menurun.”

Secara teoritis, musim panas yang luar biasa hangat atau erosi tebing dapat memicu serangkaian proses yang menghapus kehidupan laut di bagian terdalam lautan, menurut Profesor Ridgwell.

“Anda akan berpikir permukaan laut, tempat Anda berselancar atau berlayar, adalah tempat dimana mahluk hidup diatas hidup. Tapi di bawahnya, lautan bekerja tanpa lelah, menyediakan oksigen penting bagi hewan di kedalaman yang gelap,” tambahnya.

“Lautan memungkinkan kehidupan untuk berkembang, tetapi dapat mengambil kehidupan itu lagi. Tidak ada yang mengesampingkan hal itu karena lempeng benua terus bergerak.”