Gletser Raksasa ini Ternyata Mencair Dua Kali Lebih Cepat dari yang Diperkirakan Peneliti

Berita Baru, Antartika – Menurut para ahli, gletser Thwaites Antartika diperkirakan mencair dua kali lebih cepat dari yang diperkirakan sebelumnya selama 200 tahun terakhir.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 17 September, Gletser Antartika Barat, yang memiliki ukuran sebesar wilayah Florida, telah menjadi pertimbangan penting bagi para ilmuwan yang mencoba membuat prediksi tentang kenaikan permukaan laut global.

Dampak potensial dari pencairannya sangat besar karena hilangnya total Thwaites dan cekungan es di sekitarnya dapat meningkatkan permukaan laut global hingga 10 kaki (3 Meter).

Itulah mengapa secara luas dijuluki oleh peneliti ‘Gletser Kiamat.’

Untuk pertama kalinya, para ilmuwan memetakan dalam resolusi tinggi area kritis dasar laut di depan Thwaites yang memberi mereka jendela seberapa cepat gletser telah mundur dan bergerak di masa lalu.

Citra yang menakjubkan menunjukkan fitur geologi yang baru bagi sains, dan juga menyediakan proyeksi untuk melihat masa depan Thwaites, menurut para ahli di Fakultas Ilmu Kelautan Universitas Florida Selatan.

Studi ini menunjukkan gletser bisa melihat perubahan besar dalam skala waktu kecil di masa depan.

Yang mengkhawatirkan, analisis gambar-gambar baru menunjukkan bahwa tingkat kemunduran Thwaites yang telah didokumentasikan para ilmuwan baru-baru ini adalah kecil dibandingkan dengan tingkat perubahan tercepat di masa lalu.

Tim tersebut mendokumentasikan lebih dari 160 pegunungan paralel yang tercipta, seperti jejak kaki, saat tepi depan gletser mundur dan naik turun mengikuti pasang surut harian.

“Seolah-olah Anda sedang melihat pengukur pasang surut di dasar laut,” kata ahli geofisika Alastair Graham.

“Ini benar-benar mengejutkan saya betapa indahnya data itu.”

Untuk memahami kemunduran Thwaites di masa lalu, para peneliti menganalisis formasi seperti tulang rusuk yang terendam hanya di bawah setengah mil (700m) di bawah lautan kutub dan memperhitungkan siklus pasang surut untuk wilayah tersebut, seperti yang diprediksi oleh model komputer, untuk menunjukkan bahwa satu tulang rusuk pasti memiliki telah terbentuk setiap hari.

Di beberapa titik dalam 200 tahun terakhir, selama kurang dari enam bulan, bagian depan gletser kehilangan kontak dengan punggungan dasar laut dan mundur dengan kecepatan lebih dari 1,3 mil per tahun (2,1 km), ini dua kali lipat dari kecepatan yang didokumentasikan menggunakan satelit antara 2011 dan 2019.

“Hasil kami menunjukkan bahwa gelombang kemunduran yang sangat cepat telah terjadi di Gletser Thwaites dalam dua abad terakhir, dan mungkin baru-baru ini pada pertengahan abad ke-20,” kata Graham.

Ahli geofisika kelautan dan rekan penulis studi Robert Larter, dari British Antarctic Survey, menambahkan: “Thwaites benar-benar bertahan hari ini dengan “kuku jarinya”, dan kita harus berharap untuk melihat perubahan besar dalam rentang waktu kecil di masa depan, bahkan dari satu tahun ke tahun berikutnya, setelah gletser mundur di balik punggungan dangkal di dasarnya.”

Untuk mengumpulkan citra dan mendukung data geofisika, tim, yang termasuk ilmuwan dari AS, Inggris, dan Swedia, meluncurkan kendaraan robot oranye canggih yang dilengkapi dengan sensor pencitraan selama ekspedisi pada 2019.

Ini memetakan area dasar laut di depan gletser seukuran Houston dan melakukannya dalam kondisi ekstrem selama musim panas yang tidak biasa yang terkenal karena kurangnya es laut.

Ini memungkinkan para ilmuwan untuk mengakses bagian depan gletser untuk pertama kalinya dalam sejarah.

“Ini adalah studi perintis dasar laut, dimungkinkan oleh kemajuan teknologi terkini dalam pemetaan laut otonom dan keputusan berani oleh yayasan Wallenberg untuk berinvestasi ke dalam infrastruktur penelitian ini,” kata Anna Wåhlin, ahli kelautan fisik dari Universitas Gothenburg yang mengerahkan Rán di Thwaites.

“Gambar-gambar yang dikumpulkan Ran memberi kita wawasan penting tentang proses yang terjadi di persimpangan kritis antara gletser dan laut saat ini.”

Graham, yang menyebutnya sebagai ‘misi sekali seumur hidup’, mengatakan tim ingin mengambil sampel sedimen dasar laut secara langsung sehingga mereka dapat lebih akurat menentukan penanggalan fitur seperti punggungan.

“Tapi es menutup kami cukup cepat dan kami harus pergi sebelum kami bisa melakukan itu pada ekspedisi ini,” tambahnya.

Menurut PBB, sekitar 40 persen populasi manusia tinggal dalam jarak 60 mil dari pantai.

“Studi ini adalah bagian dari upaya kolektif lintas disiplin untuk memahami sistem Gletser Thwaites dengan lebih baik,” kata Tom Frazer, dekan USF College of Marine Science, “dan hanya karena tidak terlihat, kami tidak dapat mengabaikan Thwaites.”

“Studi ini merupakan langkah maju yang penting dalam memberikan informasi penting untuk menginformasikan upaya perencanaan global.”