Hewan Marmut ini dapat Menghentikan Proses Penuaan saat Behibernasi

Berita Baru, Amerika Serikat – Spesies marmut perut kuning telah diteliti oleh peneliti, dimana mereka berhasil menghentikan proses penuaan tubuh mereka saat sedang berhibernasi hingga delapan bulan dalam setahun.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, pada 2 April, para peneliti dari University of California, Los Angeles (UCLA) menemukan bahwa penuaan biologis dari tupai tanah besar terhenti selama masa dorman (hibernasi) mereka.

Para ilmuwan melacak “perubahan epigenetik” atau modifikasi kimia yang terjadi pada DNA dalam sampel darah yang diambil dari 73 marmut betina di atas usia dua tahun.

Selama hibernasi, hewan seberat 13 pon (6 kg) hanya membakar satu gram lemak setiap hari dan mengubah diri mereka menjadi seperti “bebatuan dingin”, menurut Profesor Daniel Blumstein, yang menyarankan penelitian tersebut.

Berdasarkan temuan, para peneliti menyarankan bahwa mungkin ada keuntungan biologis bagi manusia yang mengadopsi kondisi hibernasi, misalnya, selama misi luar angkasa jangka panjang atau ketika melestarikan organ untuk transplantasi.

Sampel darah diambil setiap dua minggu selama lebih dari 14 musim panas di Rocky Mountain Biological Laboratory di Colorado, ketika hewan tersebut aktif di atas tanah.

Dari data tersebut, para ilmuwan membuat model statistik yang memungkinkan mereka memperkirakan apa yang terjadi selama hibernasi tahunan mereka dari September hingga Mei.

Selama bulan-bulan musim dingin hewan melewati periode di mana pernapasan mereka melambat dan mereka menurunkan suhu tubuh mereka, yang mengakibatkan peningkatan metabolisme mereka.

Penulis utama dan mahasiswa doktoral Gabriela Pinho mengatakan: “Hasil kami dari pendekatan statistik yang berbeda mengungkapkan bahwa penuaan epigenetik pada dasarnya terhenti selama hibernasi.”

“Kami menemukan bahwa usia epigenetik marmut meningkat selama musim aktif, berhenti selama hibernasi dan terus meningkat pada musim aktif berikutnya.”

Marmut perut kuning dapat hidup hingga 15 tahun, dan para peneliti mengatakan proses ini membantu menjelaskan mengapa rentang hidup rata-rata mereka lebih lama dari yang diharapkan dari berat badan mereka.

Mamalia kecil mengalami periode penekanan metabolisme yang berlangsung hingga dua minggu untuk bertahan hidup pada suhu dingin dan ketika makanan terbatas.

Ini bergantian dengan periode peningkatan metabolisme yang lebih pendek, yang umumnya berlangsung kurang dari satu hari.

Mereka menggunakan jumlah energi yang sangat kecil, hanya membakar sekitar satu gram lemak setiap hari, memungkinkan mereka untuk menghemat energi dan bertahan lama tanpa makanan.

Selama musim panas aktif mereka, marmut makan makanan dua kali lipat berat mereka sehingga mereka memiliki cukup lemak untuk bertahan hidup periode hibernasi berikutnya.

Tim peneliti menemukan praktik ini berkontribusi pada kemudaan marmut, dan kemungkinan juga terjadi pada mamalia berhibernasi lainnya.

Blumstein, seorang profesor ekologi dan biologi evolusioner, mengatakan: ‘Fakta bahwa kami dapat mendeteksi pengurangan penuaan ini selama hibernasi dalam populasi liar berarti efek hibernasi pada memperlambat penuaan sangat kuat.

“Studi ini dimungkinkan hanya karena kami memiliki akses ke sampel darah dari hewan yang hidup bebas yang usianya diketahui.”

“Tidak banyak populasi liar yang memiliki informasi rinci tentang usia kronologis individu, dan ini memperkuat pentingnya proyek lapangan jangka panjang.”

Pinho menambahkan: “Penelitian ini adalah yang paling dekat dengan ilmuwan untuk menunjukkan bahwa proses biologis yang terlibat dalam hibernasi adalah kontributor penting untuk rentang hidup mereka yang lebih lama dari perkiraan berdasarkan berat badan mereka.”