Ilmuwan Inggris ini Menangkap Gambar Luar Angkasa Menggunakan Balon Udara Seukuran Lapangan Bola

Berita Baru, Inggris – Ilmuwan Inggris telah membantu mengabadikan foto galaksi yang memesona menggunakan teleskop balon udara seukuran stadion sepak bola. 

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 27 April, Teleskop balon seharga £4,1 juta berhasil diluncurkan dari Bandara Wānaka, Selandia Baru pada hari Minggu, berkat Universitas Durham dan tim astronom internasional. 

Teleskop Pencitraan Balon Tekanan Super dikenal sebagai SuperBIT dikirim dalam misi 100 hari untuk menyelidiki misteri materi gelap.

Mengambang 108.000 kaki di atas Bumi, ia telah mengambil beberapa gambar menakjubkan dari Galaksi Antennae  yang bertabrakan 60 juta tahun cahaya. 

Galaksi spiral ini mulai bertabrakan satu sama lain beberapa ratus juta tahun yang lalu, menjadikannya beberapa galaksi bertabrakan termuda yang disaksikan oleh para astronom.

Nebula Tarantula berwarna merah muda cerah, yang merupakan wilayah pembentuk bintang besar yang terletak 161.000 tahun cahaya dari Bumi, juga difoto. 

Universitas Durham mengatakan: Astronom kami adalah bagian dari tim internasional di balik penerbangan penelitian pertama yang sukses dari teleskop balon inovatif yang akan menyelidiki misteri materi gelap.

“SuperBIT telah mengambil gambar pertamanya pada penerbangan ini, menunjukkan “Tarantula Nebula” – lingkungan Awan Magellan Besar tempat bintang-bintang baru dilahirkan, dan tabrakan antara “galaksi Antena” NGC 4038 dan NGC 4039.”

Tujuan utama SuperBIT adalah untuk mengukur sifat materi gelap yang terdiri dari partikel yang tidak menyerap, memantulkan, atau memancarkan cahaya.

Meskipun sama sekali tidak terlihat oleh mata manusia, materi gelap ada di sekitar kita dan kurang dipahami.

SuperBIT berusaha untuk mengeksplorasi berbagai teori tentang masalah tersebut, termasuk apakah itu dapat diperlambat, disebarkan, atau bahkan terkelupas.

Ia juga akan memetakan materi di sekitar gugus galaksi dengan mengukur cara ia membelokkan ruang di sekitar mereka, juga disebut “pelensaan gravitasi lemah”.

Untuk melakukan ini, teleskop berada pada ketinggian di atas sebagian besar atmosfer bumi – ketinggian yang cocok untuk  banyak pengamatan astronomi. 

Gambar yang disamakan dengan yang diambil oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble juga akan dikumpulkan oleh teleskop yang dibawa oleh balon.

Sementara Nebula Tarantula sebelumnya telah ditangkap oleh Teleskop Luar Angkasa James Webb Hubble dan NASA yang baru senilai $10 miliar (£7,4 miliar), SuperBIT memiliki kelebihannya sendiri.

Para astronom Universitas Durham mengklaim bahwa teleskop memiliki bidang pandang yang lebih luas daripada Hubble dan harganya 1.000 kali lebih murah daripada satelit yang setara.

Penggunaan heliumnya juga jauh lebih murah daripada bahan bakar roket, dengan NASA juga setuju bahwa teleskop berbasis balon jauh lebih murah. 

Tim SuperBIT adalah kolaborasi antara NASA, Universitas Durham, Universitas Toronto di Kanada, dan Universitas Princeton di New Jersey. 

Desain datang bersama pada bulan Juli dua tahun lalu, pada saat proyek ilmiah besar  dimulai dalam upaya untuk memetakan materi gelap di seluruh alam semesta.