Ilmuwan Mengungkap Kematian Gajah Purba Mammoth Karena ini

Berita Baru, Inggris – Sebuah studi baru telah diusulkan, mengutarakan bahwa Mammoth (gajah purba) berbulu mungkin telah didorong ke kepunahan bukan oleh perburuan manusia tetapi sebagai akibat dari iklim menjadi terlalu basah.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, Mencairnya gunung es saat iklim berubah dengan cepat memusnahkan vegetasi tempat Mammoth bergantung, para ahli yang dipimpin dari University of Cambridge berpendapat.

Para peneliti mengurutkan DNA yang dikumpulkan dari sisa-sisa tumbuhan dan hewan yang ditemukan dalam sampel tanah yang dikumpulkan di 535 situs Arktik yang diketahui telah menghasilkan fosil mammoth.

Kunci dari penelitian ini adalah teknik analisis genetik baru yang juga baru-baru ini digunakan untuk melacak penyebaran COVID-19 dengan melihat kotoran manusia di sistem saluran pembuangan.

Ini berarti bahwa tim tidak bergantung pada sampel tulang atau gigi untuk membuat ulang profil DNA kuno tetapi dapat menggunakan endapan seperti kotoran, sel kulit, dan urin.

Dari sini, mereka dapat melihat bagaimana tidak hanya mammoth tetapi juga hewan dan tumbuhan lain yang hidup bersama mereka berubah selama sekitar 50.000 tahun.

Tim menemukan bahwa mammoth berbulu umumnya bertahan lebih lama dari yang diperkirakan sebelumnya, dengan beberapa yang tersisa di daratan Siberia hingga 3.900 tahun yang lalu.

(Sebelumnya, diperkirakan hanya populasi terisolasi yang masih bertahan pada saat itu, di lokasi seperti Pulau St Paul di Siberia dan Pulau Wrangel di Alaska.)

Ini berarti bahwa mereka hidup berdampingan dengan manusia selama puluhan ribu tahun, dan oleh karena itu perburuan tidak mungkin memainkan peran penting dalam kematian mereka.

Sebaliknya, hilangnya mereka tampaknya bertepatan dengan peralihan terakhir dari lingkungan “Mammoth Steppe” ke lahan gambut, yang menghilangkan sumber makanan hewan raksasa itu.

“Para ilmuwan telah berdebat selama 100 tahun tentang mengapa mammoth punah,” jelas penulis makalah dan ahli genetika evolusi Eske Willerslev dari St John’s College, University of Cambridge.

“Manusia telah disalahkan karena hewan telah bertahan selama jutaan tahun tanpa perubahan iklim yang membunuh mereka sebelumnya, tetapi ketika mereka hidup bersama manusia, mereka tidak bertahan lama dan kami dituduh memburu mereka sampai mati.”

“Kami akhirnya bisa membuktikan bahwa bukan hanya perubahan iklim yang menjadi masalah, tetapi kecepatannya yang merupakan paku terakhir di peti mati.”

“Mereka tidak mampu beradaptasi cukup cepat ketika lanskap berubah secara dramatis dan makanan mereka menjadi langka.”

“Saat iklim menghangat, pohon dan tanaman lahan basah mengambil alih dan menggantikan habitat padang rumput mamut.”

“Dan kita harus ingat bahwa ada banyak hewan di sekitar yang lebih mudah diburu daripada mammoth berbulu raksasa — mereka bisa tumbuh setinggi bus tingkat dua!”

“Zaman Es terbaru disebut Pleistosen berakhir 12.000 tahun yang lalu ketika gletser mulai mencair dan jangkauan kawanan mammoth berkurang,” kata penulis makalah dan ahli zoologi Yucheng Wang, juga dari Cambridge.

“Mammoth diperkirakan mulai punah saat itu, tetapi kami juga menemukan bahwa mereka bertahan melampaui Zaman Es di berbagai wilayah Arktik dan Holosen, waktu yang kita jalani saat ini jauh lebih lama daripada yang disadari para ilmuwan.”

“Kami memperbesar detail rumit dari DNA lingkungan dan memetakan penyebaran populasi mamalia ini,” jelasnya.

Analisis ini, tambahnya, menunjukkan bagaimana kisaran mammoth tumbuh lebih kecil dan lebih kecil dan keragaman genetik mereka [menjadi] lebih kecil dan lebih kecil juga, yang membuat lebih sulit bagi mereka untuk bertahan hidup.”

“Ketika iklim menjadi lebih basah dan es mulai mencair, itu menyebabkan pembentukan danau, sungai, dan rawa-rawa,” lanjut Dr Wang.

“Ekosistem berubah dan biomassa vegetasi berkurang dan tidak akan mampu menopang kawanan mamut.”

“Kami telah menunjukkan bahwa perubahan iklim, khususnya curah hujan, secara langsung mendorong perubahan vegetasi manusia sama sekali tidak berdampak pada mereka berdasarkan model kami.”

“Ini adalah pelajaran nyata dari sejarah dan menunjukkan betapa perubahan iklim yang tidak dapat diprediksi begitu sesuatu hilang, tidak ada jalan untuk kembali,” kata Profesor Willerslev.

“Hujan adalah penyebab kepunahan mammoth berbulu melalui perubahan pada tanaman. Perubahan terjadi begitu cepat sehingga mereka tidak bisa beradaptasi dan berevolusi untuk bertahan hidup.”

“Ini menunjukkan tidak ada yang dijamin dalam hal dampak perubahan cuaca yang dramatis,” tambahnya.

“Manusia purba akan melihat dunia berubah tanpa bisa dikenali itu bisa dengan mudah terjadi lagi dan kita tidak bisa menerima begitu saja bahwa kita bahkan akan ada untuk menyaksikannya.”

“Satu-satunya hal yang bisa kita prediksi dengan pasti adalah bahwa perubahannya akan besar-besaran.”

Temuan lengkap dari penelitian ini diterbitkan dalam jurnal Nature.