Kandidat Planet yang Memungkinkan untuk Ditempati Alien oleh Para Peneliti

Berita Baru, Internasional – Selama ribuan tahun, umat manusia telah bergumul dengan gagasan bahwa kita mungkin tidak sendirian di tata surya kita, bahwa ada alien diatas sana.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 11 Maret, spekulasi bahwa alien mungkin ada sudah ada sejak para filsuf di Yunani kuno , juga pada pertengahan abad ke-20 ketika imajinasi orang benar-benar mulai menggila dimana adanya manusia berkepala besar di dalam budaya populer.

Meskipun penggunaan frasa tersebut diyakini berasal dari tahun 1908, antara tahun 1920-an dan 50-an karakter Mars berwarna hijau terpampang di seluruh sampul majalah fiksi ilmiah dan kemudian TV orang.

Kenyataannya adalah jika kehidupan ekstraterestrial benar-benar ada di tata surya kita, itu akan menjadi variasi yang lebih sederhana, mungkin tersembunyi di awan Venus, di bawah permukaan Mars atau di lautan bawah tanah yang luas di salah satu bulan es Saturnus  .

Tapi di mana lagi cara terbaik untuk menemukannya? kami berbicara dengan sejumlah ahli untuk mencari tahu.

Kandidat yang paling jelas untuk kehidupan ekstra-terestrial baik dulu maupun sekarang, adalah di planet Mars.

Para ilmuwan mengetahui bahwa Planet Merah pernah layak huni karena miliaran tahun yang lalu memiliki danau dan sungai air cair di permukaannya, serta atmosfer yang jauh lebih tebal daripada atmosfer tipis yang dimilikinya sekarang.

Tetapi meskipun kondisinya tepat untuk munculnya kehidupan, apakah itu yang sebenarnya terjadi?

Para ilmuwan telah mencoba untuk mengetahuinya sejak abad ke-19, meskipun jawabannya sejauh ini belum ada. Teleskop dan probe telah menawarkan petunjuk, sementara NASA juga telah mengerahkan penjelajah untuk mencari bukti selama dua dekade terakhir.

Peluang dan Keingintahuan mulai bekerja, tetapi hari ini tongkat estafet itu telah banyak diserahkan kepada Ketekunan dan helikopter Ingenuity yang menyertainya, yang mendarat di Planet Merah pada Februari 2021.

Ketekunan robot seukuran mobil, dijuluki Percy, sejauh ini telah mengumpulkan 18 sampel batuan dan regolith (pecahan batu dan tanah) dari Kawah Jezero di mana sungai mengalir miliaran tahun yang lalu.

Ketika tabung sampel ini akhirnya dikumpulkan dan dikembalikan ke Bumi oleh pesawat ruang angkasa Eropa sekitar tahun 2030-an, itu dapat membantu para ilmuwan menentukan apakah mikroba pernah ada di wilayah tersebut.

Jika ada tanda-tanda kehidupan purba, mungkin juga masih ada mikroba alien di Mars saat ini, meski kemungkinan besar berada di bawah tanah daripada di permukaan.

Beberapa penelitian sebelumnya telah menggunakan pengamatan radar untuk menunjukkan bahwa reservoir air cair mungkin ada lebih dari satu mil di bawah permukaan, tetapi akan membutuhkan eksplorasi di masa depan dan kemungkinan misi yang rumit untuk mencoba dan menetapkan sekali dan untuk selamanya jika ada kehidupan di sana.  

Profesor Andrew Coates, dari Department of Space & Climate Physics di University College, mengatakan rover Rosalind Franklin buatan Inggris dapat membantu dalam hal ini.

“Kami sedang mencari bukti biomarker dengan rover Rosalind Franklin (peluncuran 2028), yang akan mengebor 2m di bawah permukaan, di bawah tempat UV dan oksidan berada, dan di bawah tempat radiasi matahari dan galaksi yang energik dapat menembus,” katanya kepada media

Profesor Coates mengatakan Mars akan berada di tiga dunia teratas yang paling mungkin menampung kehidupan di tata surya kita.

“Mars memiliki kondisi yang tepat 3,8 hingga 4 miliar tahun lalu dengan bukti adanya air di permukaan, CHNOPS [enam unsur karbon, hidrogen, nitrogen, oksigen, fosfor, dan belerang membentuk 98 persen materi hidup di Bumi] dan energi pada saat yang sama kehidupan dimulai di Bumi,” tambahnya.

“Itu adalah kemungkinan terdekat untuk kehidupan di luar Bumi. Bahkan sisi malam yang dingin di permukaan Mars (sekitar 150K) lebih hangat daripada permukaan di Europa (140K), Enceladus (70K) dan Titan (90K).”

Profesor Michael Garrett, dari University of Manchester, mengatakan: “Mungkin tidak ada kehidupan di atas tanah (atmosfer Mars tipis untuk menyerap radiasi UV yang mensterilkan dari matahari) tetapi di bawah tanah tampaknya lebih baik.”

“Kemungkinan ada sejumlah besar air di bawah tanah dan suhunya juga lebih tinggi, jadi mungkin ada semacam kehidupan dasar yang bersembunyi di sana, seperti kehidupan mikroba.”

Tetangga terdekat Bumi dan planet kedua dari matahari, Venus adalah dunia neraka di mana suhu permukaannya cukup panas untuk melelehkan timbal dan atmosfernya kental dengan karbon dioksida.

Namun terlepas dari kondisi yang tidak ramah seperti itu, ada banyak kegembiraan baru-baru ini yang mungkin menjadi tuan rumah semacam kehidupan di tempat yang tidak biasa.

Lebih dari setahun yang lalu, sebuah penelitian baru menunjukkan bahwa bentuk kehidupan alien ‘tidak seperti apa pun yang pernah kita lihat’ mungkin hidup di awan ‘kembaran jahat’ Bumi .

Para ilmuwan mengklaim bahwa planet ini bisa menjadi ‘lebih layak huni’ setelah mengidentifikasi  jalur kimiawi yang dengannya kehidupan dapat menetralkan lingkungan asam Venus, menciptakan kantung awan yang dapat menopang diri sendiri dan dapat dihuni.

Selama hampir 50 tahun para ahli dibingungkan oleh keberadaan amonia, gas tidak berwarna yang terbuat dari nitrogen dan hidrogen, yang untuk sementara terdeteksi di atmosfer Venus pada tahun 1970-an. 

Inti dari kebingungan ini adalah bahwa ia seharusnya tidak diproduksi melalui proses kimia apa pun yang dikenal di planet neraka.

Dalam studi oleh Universitas Cardiff, MIT dan Universitas Cambridge, para peneliti memodelkan serangkaian  proses kimia untuk menunjukkan bahwa jika ada amonia, gas tersebut akan menciptakan serangkaian reaksi yang akan menetralkan tetesan asam sulfat di sekitarnya.