Komet Hijau Akan Melintasi Bumi untuk Pertama Kali Sejak Zaman Neandethal

Berita Baru, Internasional – Sebuah komet yang tidak terlihat sejak zaman Neanderthal melewati Bumi 50.000 tahun yang lalu akan kembali dalam seminggu, tetapi astrofotografer sedang mengintip bola es yang terjadi sekali dalam satu generasi.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 7 Februari, Andrew McCarthy , dari Arizona , mengambil gambar C/2022 E3 (ZTF) yang menakjubkan, menangkap koma kehijauan cerah dan ekor panjang bercahaya.

Saat ini, E3 hanya dapat dilihat dengan teleskop , tetapi akan terlihat dengan mata telanjang saat mencapai perigee Bumi titik terdekatnya dengan bumi pada awal Februari, saat jaraknya 26 juta mil.

McCarthy mengatakan kepada media bahwa dia menghabiskan sepanjang pagi untuk melacak komet dan ‘hasilnya adalah tumpukan dari sekitar 45 foto yang diambil selama satu jam di antara awan.’

McCarthy terus menjelaskan bahwa ada banyak awan di langit pada hari dia melacak E3 dan mengambil foto setiap ada kesempatan.

“Gambar itu sebenarnya memiliki banyak artefak dari awan dan berada di dekat lampu jalan,” katanya kepada media.

“Akibatnya, gambar mentah tampak mengerikan. Anda dapat melihat beberapa artefak dari awan di sini, menunjukkan tambalan yang tidak rata.”

“Anda juga dapat melihat bagaimana bintang dan komet berada di posisi yang berbeda selama jam itu, yang juga harus diperbaiki (yang merupakan prosedur yang sangat rumit).”

McCarthy mengatakan dia melakukan banyak pemrosesan untuk membersihkan gambar untuk mendapatkan hasil yang menakjubkan, tetapi ekor ion yang terlihat di foto yang belum diproses ‘akurat.’

Dan dia memberi tahu media bahwa warna pada gambar itu nyata. 

Pada awal Maret, para astronom menemukan Komet C/2022 E3 (ZTF) menggunakan kamera survei lapangan luas di Zwicky Transient Facility.

Sejak itu, komet periode panjang yang baru telah menjadi sangat cerah dan sekarang menyapu konstelasi utara Corona Borealis di langit dini hari.

Pengamat bintang akan dapat membedakan antara komet dan bintang di sekitarnya karena akan ada jejak debu yang mengikutinya.

Koma hijau bercahaya, awan gas, akan menempel di sekitarnya.

Gas ini terbentuk saat komet melintas dekat dengan matahari, menyebabkan esnya berubah wujud.

Komet dikenal tidak dapat diprediksi, tetapi kecerahan C/2022 E3, menurut trennya saat ini, seharusnya membuatnya mudah dikenali dengan teropong atau teleskop. 

Namun, mereka yang tidak memiliki peralatan khusus tidak perlu khawatir, karena bahkan dapat terlihat dengan mata telanjang jika langit cukup gelap akhir bulan ini.

Dia mengatakan kepada Boston Globe : “Komet adalah kucing tata surya; mereka melakukan apapun yang mereka inginkan.”

“Seperti kucing, mereka berbulu halus. Komet telah diamati memiliki perilaku yang aneh, seperti terfragmentasi atau hancur.”

“Tapi sebenarnya tidak ada korelasi yang kuat antara jarak ke matahari dan jenis peristiwa disintegrasi yang terjadi. Itu bisa pecah dalam perjalanannya sebelum mendekati matahari, atau bahkan setelahnya.”

Rekan program pascadoktoral NASA itu mengatakan bahwa dia dan ilmuwan staf senior Caltech, Frank Masci, berada di Observatorium Palomar Institut Teknologi California ketika kecerdasan buatan menandai komet itu tidak diketahui.

Jika mata telanjang dapat melihat komet yang baru ditemukan ini, ini akan menjadi yang pertama kalinya sejak NEOWISE melayang di Bumi pada tahun 2020, meskipun tidak akan terlalu spektakuler.