Lebah Madu Saat ini Berumur 50% Lebih Pendek Dibanding 50 Tahun Lalu

Berita Baru, Amerika Serikat – Lebah madu saat ini hidup selama setengah daripada 50 tahun yang lalu, sebuah studi baru menemukan.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 24 November, para ilmuwan di University of Maryland memelihara lebah madu di lingkungan laboratorium yang terkendali dari kepompong hingga akhir hayatnya, dan menemukan bahwa mereka hidup rata-rata hanya 17,7 hari.

Sebagai perbandingan, lebah madu memiliki umur rata-rata 34,4 hari pada tahun 1970-an.

“Protokol standar untuk membesarkan lebah madu di laboratorium tidak benar-benar diformalkan sampai tahun 2000-an, jadi Anda akan berpikir bahwa rentang hidup akan lebih lama atau tidak berubah, karena kita menjadi lebih baik dalam hal ini,” kata mahasiswa PhD dan penulis utama Anthony Nearman.

“Sebaliknya, kami melihat dua kali lipat angka kematian.”

Para peneliti menemukan bahwa rentang hidup yang lebih pendek ini mengakibatkan peningkatan hilangnya koloni dan pengurangan produksi madu, sebagai dua efek yang telah dicatat oleh peternak lebah di AS dalam beberapa dekade terakhir.

Studi sebelumnya berfokus pada faktor lingkungan, seperti parasit, penyakit, pestisida, dan ketersediaan makanan.

Namun, fakta bahwa para ilmuwan mencatat rentang hidup lebah yang lebih pendek yang tidak pernah mengalami ini menunjukkan bahwa genetika berperan.

Nearman berkata: “Kami mengisolasi lebah dari kehidupan koloni tepat sebelum mereka muncul sebagai orang dewasa, jadi apa pun yang mengurangi umur mereka terjadi sebelum titik itu.”

“Ini memperkenalkan gagasan tentang komponen genetik. Jika hipotesis ini benar, itu juga menunjukkan solusi yang mungkin.”

“Jika kita dapat mengisolasi beberapa faktor genetik, maka mungkin kita dapat berkembang biak untuk lebah madu yang berumur lebih panjang.”

Untuk penelitian yang diterbitkan hari ini di Scientific Reports, Nearman dan rekan mencoba meniru protokol standar pemeliharaan lebah madu dewasa, atau Apis mellifera, di laboratorium.

Mereka awalnya melihat apakah mereka bisa lebih baik meniru diet lebah madu liar dengan memberi mereka air gula di atas air murni.

Pupa lebah dikumpulkan saat berumur kurang dari 24 jam, dan dipelihara di kandang khusus dan diberi makan berbagai jenis air.

Namun, para peneliti menemukan bahwa ini tidak berpengaruh pada rentang hidup mereka yang sangat pendek.

Untuk menyelidiki seberapa jauh tren tingkat kematian berjalan, para peneliti memplot rentang hidup lebah madu dari studi laboratorium yang diterbitkan selama 50 tahun terakhir.

Ini ditemukan mengikuti tren dalam rentang hidup lebah madu koloni liar dalam periode waktu yang sama.

Sementara koloni secara alami menua dan mati, peternak lebah menggantinya lebih sering karena tingkat kematian rata-rata telah meningkat.

Tim mengembangkan model yang akan memprediksi efek pengurangan 50 persen umur pada operasi peternakan lebah.

Model tersebut mengungkapkan tingkat kerugian yang dihasilkan sekitar 33 persen, sangat mirip dengan tingkat kematian tahunan 40 persen yang dilaporkan dalam 14 tahun terakhir.

Penelitian lain menunjukkan bahwa penurunan rentang hidup lebah madu terkait dengan berkurangnya produksi madu dan waktu mencari makan.

Para penulis mengklaim penelitian mereka adalah yang pertama menunjukkan penurunan ini tidak tergantung pada tekanan lingkungan, dan dapat dihubungkan dengan tingkat pergantian koloni yang tinggi.

Penelitian lebih lanjut akan melihat apakah tren ini juga diamati di seluruh dunia, dan untuk mengisolasi faktor apa pun yang mungkin memengaruhi rentang hidup mereka di AS.