Mengenai Starship, Roket SpaceX Milik Elon Musk yang Meledak Jauh Di Atas Teluk Meksiko

Berita Baru, Amerika Serikat – Pembuatan Starship SpaceX memakan waktu satu dekade, tetapi butuh waktu kurang dari empat menit bagi roket paling kuat di dunia untuk berubah dari peluncuran bersejarah menjadi bola api yang spektakuler.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 24 April, Kapal Luar Angkasa Elon Musk senilai $3 miliar (£2,4 miliar) – dibangun untuk suatu hari membawa manusia ke Mars telah meledak jauh di atas Teluk Meksiko saat mata dunia menyaksikan.

Kegagalan yang mungkin diasumsikan banyak orang, tetapi berbeda dengan opini publik, Musk, SpaceX , dan bahkan NASA semuanya memuji penerbangan perdana roket raksasa itu sebagai ‘menarik’ dan sukses.

Musk sangat bersemangat setelahnya dan bersumpah untuk meluncurkan lagi “dalam beberapa bulan”.

Tapi seberapa realistis target ini, apa yang terjadi selanjutnya setelah uji penerbangan orbit yang sukses dan kapan manusia akan menerbangkan Starship untuk pertama kalinya? Media melihatnya.

Apakah peluncurannya sukses? 

Miliarder teknologi Musk telah menetapkan harapan yang rendah menjelang lepas landas, mengakui bahwa ada 50 persen kemungkinan Starship akan meledak.

Dia kemudian menambahkan bahwa dia akan mempertimbangkan “apa pun yang tidak mengakibatkan kehancuran landasan peluncuran itu sendiri sebagai kemenangan”.

Starship pertama kali akan diluncurkan pada hari Senin minggu lalu, tetapi upaya ini dibatalkan setelah para insinyur menemukan katup yang membeku , yang menyebabkan peluncuran yang sangat dinanti-nantikan dijadwalkan ulang untuk Kamis lalu.

Tak lama setelah pukul 08:33 waktu setempat (14:33 BST), roket terkuat di dunia yang pernah dibuat kemudian berhasil meletus ke angkasa dari landasan peluncurannya di Texas selatan.

Namun, saat naik semakin tinggi, penonton dapat melihat bahwa enam dari 33 mesin di bagian bawah kendaraan telah dimatikan atau padam. 

Setelah dua hingga tiga menit, roket mulai lepas kendali dan kurang dari empat menit setelah penerbangan,  roket itu sengaja dihancurkan oleh SpaceX menggunakan muatan onboard .

Tidak mencapai orbit dan meledak saat lepas landas mungkin tampak seperti kegagalan bagi kebanyakan orang tetapi tidak bagi Musk, SpaceX, NASA, atau pakar penerbangan luar angkasa lainnya.

SpaceX mengatakan bahwa “dengan tes seperti ini, kesuksesan datang dari apa yang kita pelajari, dan tes hari ini akan membantu kita meningkatkan keandalan Starship karena SpaceX berupaya membuat kehidupan multi-planet.”

“Kami membersihkan menara yang merupakan satu-satunya harapan kami,” kata Kate Tice, seorang insinyur sistem kualitas SpaceX.

Sekelompok pekerja SpaceX menonton streaming langsung bersama di kantor pusat perusahaan di dekat Los Angeles bersorak gembira saat roket melewati menara peluncuran dan lagi saat meledak di langit.

Insinyur integrasi utama SpaceX John Insprucker mengatakan penerbangan uji akan memberikan banyak data penting yang membuka jalan bagi perusahaan untuk bergerak maju dengan tes tambahan.

Di luar peluncuran itu sendiri, misi uji gagal mencapai beberapa tujuan lain, seperti mengerahkan kapal Starship ke luar angkasa dan memasuki kembali atmosfer Bumi 60 mil dari pantai Hawaii dengan kecepatan hipersonik, di mana ia akan menghadapi gaya aerodinamis utama dan panas terik sebelumnya. terjun ke Pasifik.

Tetap saja, menggabungkan Starship dan roket pendorong yang baru lepas landas untuk pertama kalinya merupakan tonggak penting dalam ambisi SpaceX untuk mengirim astronot kembali ke bulan dan akhirnya ke Mars.Administrator badan antariksa AS, Bill Nelson, sangat bersinar dalam pujiannya, dengan menyatakan bahwa “setiap pencapaian besar sepanjang sejarah menuntut beberapa tingkat risiko yang diperhitungkan, karena risiko besar datang dengan imbalan.”
“Menantikan semua yang dipelajari SpaceX, untuk uji terbang berikutnya dan seterusnya,” tambahnya.

Kapan Starship akan diluncurkan lagi?

Dengan bencana launchpad yang tampaknya dapat dihindari, Musk yakin pada timeline-nya agar Starship dapat diluncurkan lagi dan bersumpah untuk melakukannya dalam satu hingga dua bulan setelah para insinyur SpaceX mempelajari semua data dari upaya pertama.

Pengusaha maverick ini terkenal optimis dalam menetapkan tujuan, jadi ini harus diambil dengan sedikit garam.

Namun, SpaceX memang memiliki beberapa kendaraan Starship yang sedang diproduksi di fasilitas Starbase di Texas, dan rencananya akan diluncurkan segera setelah siap.

Masalahnya, banyak ahli telah memperingatkan, adalah bahwa  tidak hanya peluncuran yang direncanakan dalam beberapa bulan tidak mungkin, Starship sebenarnya dapat diangkat setidaknya untuk satu tahun lagi.

Mereka menyalahkan ini pada fakta bahwa, meskipun launchpad tidak hancur berkeping-keping oleh roket, ia mengalami kerusakan signifikan yang memerlukan perbaikan ekstensif.

Seberapa parah kerusakannya?

SpaceX belum merilis foto pasca peluncuran pad Boca Chica, tetapi beberapa telah muncul yang menunjukkan kerusakan yang dilakukan oleh 33 mesin Raptor tahap pertama Starship cukup besar.

Peluncuran Kamis lalu “meninggalkan kawah besar di beton di bawah gunung peluncuran,” kata Spaceflight Now dalam sebuah tweet yang menyertakan beberapa foto landasan yang berserakan puing, menambahkan bahwa gunung orbit “rusak berat”.

Max Evans, seorang fotografer untuk NASASpaceflight.com , juga mendokumentasikan beberapa kerusakan.

“Sulit membayangkan situs ini dapat digunakan lagi dalam jangka waktu kurang dari 12 bulan – akan senang jika terbukti salah,” cuit Evans dalam sebuah utas. 

Insinyur dan pengusaha ruang angkasa Jonathan Goff sedikit lebih optimis tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk perbaikan, meskipun tidak banyak.

“Saya pikir dengan kerusakan bantalan dan kebutuhan untuk memperbaiki infrastruktur peluncuran, kami mungkin setidaknya 7-9 mos dari penerbangan SS/SH (Starship dan Super Heavy) berikutnya dalam bentuk apa pun. 1 tahun untuk mencapai orbit penuh dan penerbangan yang sukses menjadi sangat optimis,” tulis Goff di media sosial. 

Tetapi tanyakan pada Eric Berger, editor luar angkasa senior di situs web sains Ars Technica, dan rencana Musk untuk meluncurkan lagi dalam dua bulan tidak terlalu dibuat-buat jika Anda mempertimbangkan sejarah SpaceX. 

“Bagi orang awam yang melihat NASA bekerja, yang tidak mampu gagal, ini terlihat seperti kegagalan,” katanya.

“Tetapi bagi mereka yang tahu sedikit lebih banyak, dan tentang desain berulang, ini adalah kesuksesan yang luar biasa. SpaceX memiliki 2-3 roket lagi yang siap diluncurkan.”

“SpaceX melakukan berbagai hal secara berbeda. Prosesnya lebih cepat, tetapi juga lebih berantakan. Untungnya mereka mampu untuk “gagal”. 

“Mereka dapat membangun 10 tahap pertama Super Heavy pada saat NASA membangun satu roket SLS. 

“Jika lima yang pertama gagal, tetapi lima berikutnya berhasil, hasil mana yang lebih baik?”

Melihat ke masa depan, dengan peluncuran berikutnya, kerusakan semacam ini pada launchpad seharusnya tidak menjadi masalah.

Itu karena Musk sejak itu mengungkapkan bahwa SpaceX mulai membangun “pelat baja besar berpendingin air untuk diletakkan di bawah tunggangan peluncuran” tiga bulan lalu.

Itu belum siap untuk penerbangan perdananya, dengan SpaceX berharap beton di bawah bantalan Starbase akan bertahan dari satu peluncuran. Namun, ternyata tidak demikian.

Pemahamannya adalah bahwa perusahaan akan memasang bantalan baja sebelum penerbangan kedua Starship dengan booster Super Heavy yang masif. 

Apakah ada masalah lain?

Pertama-tama, ada banyak data yang harus dibahas.

Salah satu hal yang harus diselesaikan oleh para insinyur SpaceX – jika mereka belum melakukannya – adalah mengapa enam dari 33 mesin di dasar roket Starship telah dimatikan atau padam.

Juga, mengapa dua bagian dari kendaraan – pendorong dan pesawat ruang angkasa – tidak terpisah ketika seharusnya selesai, malah tetap terhubung?

Dan mengapa Starship kehilangan ketinggian?

Selain menjawab pertanyaan-pertanyaan ini dan lebih banyak lagi, Musk dan SpaceX harus menunggu hasil investigasi oleh Federal Aviation Administration (FAA), yang melisensikan peluncuran roket di AS.

Ini adalah praktik standar ketika kendaraan hilang selama peluncuran seperti ini, jadi tidak perlu khawatir.

Secara keseluruhan, Starship kedua hampir siap untuk terbang dan Musk berpikir ada kemungkinan 80 persen salah satu kendaraan mencapai orbit pada akhir tahun.

Hanya ada beberapa rintangan yang harus diselesaikan sebelum itu terjadi. 

Apa yang terjadi setelah tes penerbangan orbit berhasil?

Tes penerbangan orbital perdana dilakukan hampir empat tahun setelah Starship pertama kali diluncurkan.

Tujuannya adalah agar pendorong Super Heavy terpisah dari Starship setelah diluncurkan dan mendarat di Teluk Meksiko.

Seandainya pemisahan terjadi, Starship, yang memiliki enam mesinnya sendiri, akan melanjutkan ke ketinggian hampir 150 mil, menyelesaikan lingkaran dekat Bumi sebelum jatuh di Samudra Pasifik dekat Hawaii sekitar 90 menit setelah peluncuran. 

SpaceX sebelumnya telah melakukan lima uji terbang singkat hanya dari pesawat ruang angkasa tingkat atas antara tahun 2020 dan 2021. 

Upaya kelima adalah yang pertama berhasil, setelah empat yang pertama menghasilkan ledakan atau tabrakan. 

Pada bulan Februari, perusahaan Musk menyelesaikan uji “tembakan statis” penguat Super Beratnya, menyalakan 31 dari 33 mesinnya saat dipasang ke platform.

Melihat tes sebelumnya ini, mungkin ada beberapa upaya gagal lagi sebelum seluruh pesawat Starship dan sistem peluncuran melakukan penerbangan orbit perdananya.

Tapi begitu itu terjadi, serangkaian tes lanjutan harus diikuti saat SpaceX meningkatkan keandalannya dan membuat roket paling kuat di dunia aman untuk dinaiki manusia.

Tentu saja itu tidak murah: Musk sebelumnya memperkirakan total biaya pengembangan proyek Starship antara $2 dan $10 miliar. Dia kemudian merevisi ini menjadi “mendekati dua atau tiga [miliar] daripada menjadi 10.”

Kapan manusia akan terbang?

Hanya ketika para insinyur SpaceX dan FAA yakin bahwa Starship dapat diandalkan, barulah orang dapat terbang dengan roket.

Jika sisa kampanye uji berjalan dengan baik, manusia dapat menaiki Starship untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun. 

Misi pertama telah disusun dan akan dipimpin oleh pengusaha miliarder AS Jared Isaacman, yang telah terbang ke luar angkasa dengan kapsul SpaceX Dragon.

Ini akan diikuti oleh penerbangan pertama mengelilingi bulan, yang akan dipimpin oleh miliarder mode ritel Jepang Yusaku Maezawa. Dia akan membawa delapan artis bersamanya sebagai bagian dari proyek DearMoon-nya.