Momen Dimana Pesawat Ruang Angkasa DART NASA “Sengaja” Menabrak Asteroid

Berita Baru, Internasional – Pesawat ruang angkasa DART NASA telah menyelesaikan tes pertahanan planet pertama, setelah menabrak asteroid Dimorphos saat melakukan perjalanan 14.000 mil per jam.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 23 Oktober, Konfirmasi hadir beberapa detik setelah tabrakan pada waktu 19:14 ET (00:14 BST), hal ini memicu tepuk tangan di antara tim darat di Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins di Maryland.

“Manusia – 1, Asteroid – 0,” seorang komentator di siaran langsung mengatakan, mencatat betapa luar biasanya manusia melakukan misi epik seperti itu.

“Dampak keberhasilan!” ini adalah twit NASA setelah pesawat ruang angkasa DART bertabrakan dengan asteroid 560 kaki, sekitar 6,7 juta mil jauhnya dari Bumi.

Para ilmuwan percaya dampak itu mengukir kawah, melemparkan aliran batu dan tanah ke luar angkasa dan, yang paling penting, sehingga mengubah orbit asteroid.

NASA tidak akan mengetahui hasilnya setidaknya selama dua bulan lagi, setelah teleskop yang terikat Bumi mengumpulkan data tentang Dimorphos dan kembarannya, Didymos, yang menjadi sasaran orbit asteroid. Namun, para ilmuwan mengatakan misi tersebut menghasilkan ‘hasil yang ideal’.

Dengan menyerang Dimorphos secara langsung, NASA berharap mendorongnya ke orbit yang lebih kecil, memangkas 10 menit waktu yang dibutuhkan untuk mengelilingi Didymos, yang saat ini 11 jam dan 55 menit.

Wahana antariksa menggunakan apa yang disebut dampak kinetik, yang melibatkan pengiriman satu atau lebih pesawat ruang angkasa besar berkecepatan tinggi ke jalur objek dekat bumi yang mendekat.

Misi semacam itu mungkin membangkitkan kenangan akan film bencana Hollywood seperti Armageddon, tetapi ini sangat nyata dan dapat menyelamatkan Bumi dari potensi tabrakan dengan batu luar angkasa.

Administrator NASA Bill Nelson memberi selamat kepada tim DART tak lama setelah misi selesai, menyoroti bagaimana tes yang berhasil suatu hari nanti dapat menyelamatkan umat manusia.

“Kami menunjukkan bahwa pertahanan planet adalah upaya global, dan sangat mungkin untuk menyelamatkan planet kita,” kata Nelson.

SpaceX milik Elon Musk juga memuji NASA atas keberhasilan misi tersebut.

“Selamat telah berhasil menabrakkan pesawat ruang angkasa ke asteroid,” kata perusahaan pengusaha miliarder itu dalam tweet-nya.

Staf badan antariksa AS bersorak dan bertepuk tangan dalam video yang dibagikan secara online saat pesawat ruang angkasa seukuran mesin penjual otomatis itu berhasil menabrak Dimorphos, yang seukuran stadion sepak bola.

“Dan kami berhasil melakukan tumbukan. “Sebuah kemenangan bagi kemanusiaan atas nama pertahanan planet,” kata seorang anggota tim NASA dalam sebuah video yang direkam di ruang kontrol saat tabrakan terjadi.

Bentuk roti asteroid dan permukaan berbatu akhirnya terlihat jelas dalam beberapa menit terakhir saat DART melesat ke arahnya.

Dengan gambar yang dipancarkan kembali ke Bumi setiap detik, Adams dan pengontrol tanah lainnya di Laurel, Maryland, menyaksikan dengan kegembiraan yang semakin besar saat Dimorphos tampak semakin besar di bidang pandang bersama pendampingnya yang lebih besar.

Saat pesawat itu mendorong dirinya sendiri secara mandiri selama empat jam terakhir misi seperti rudal yang dipandu sendiri, imager-nya mulai memancarkan gambar-gambar pertama Dimorphos, sebelum membanting ke permukaannya.

Semakin dekat DART, semakin detail asteroid itu muncul dan bidikan terakhir adalah gambar dari dekat permukaan berbatu asteroid, ini sebelum layar menjadi hitam.

Dalam sesi tanya jawab langsung setelah kecelakaan itu, para pemimpin senior dari NASA dan Laboratorium Fisika Terapan Johns Hopkins mengatakan misi itu ‘langsung di tengah’ dan tidak ada yang salah.

Insinyur mengatakan DART benar-benar hancur, tetapi mungkin ada potongan-potongan di kawah yang ditinggalkannya selama tumbukan dan beberapa tim mengatakan mereka meneteskan air mata mengetahui bahwa pesawat itu sekarang hilang.

Adams mengatakan pesawat itu mendarat 55 kaki dari lokasi pendaratan yang ditargetkan, tetapi masih cukup untuk menganggap itu sukses.

“Itu pada dasarnya tepat pada sasaran. Saya pikir, sejauh yang kami tahu, tes pertahanan planet pertama berhasil, dan kami dapat bertepuk tangan untuk itu,” katanya dalam konferensi pers pasca-misi.

“Penduduk bumi seharusnya tidur lebih nyenyak, dan aku pasti akan melakukannya.”

Satelit seukuran pemanggang roti yang disebut LICIACube, yang sudah terpisah dari DART beberapa minggu yang lalu, melewati lokasi tersebut untuk menangkap gambar tabrakan dan ejecta, atau batu hancur yang terlempar akibat tumbukan.

DART diluncurkan di atas roket SpaceX Falcon 9 November lalu, yang disebut “momen Armagedon” NASA.

Didymos dan Dimorphos saat ini membuat pendekatan terdekat mereka ke Bumi dalam beberapa tahun, melewati jarak sekitar 6,7 juta mil dari planet kita.

Badan Antariksa Eropa (ESA) meluncurkan misi pada 2024 yang akan mengirim penyelidikan ke Dimorphos dan Didymos untuk mempelajari pasangan tersebut secara lebih rinci.

Sebuah asteroid seukuran Dimorphos dapat menyebabkan kehancuran di seluruh benua di Bumi, sementara dampak dari satu ukuran Didymos yang lebih besar akan terasa di seluruh dunia.

NASA menekankan bahwa asteroid tersebut tidak menimbulkan ancaman bagi planet asal kita, tetapi dipilih karena mereka dapat diamati dari teleskop berbasis darat di Bumi.