Operasional Stasiun Luar Angkasa (ISS) Resmi Diperpanjang

Berita Baru, Amerika Serikat – NASA mengumumkan pada hari Jumat bahwa pemerintahan Biden resmi memperpanjang operasi Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) hingga tahun 2030.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, Kongres hanya menyetujui pendanaan untuk laboratorium besar yang mengorbit hingga 2024, tetapi badan antariksa Amerika sekarang mengharapkan uang tambahan untuk memberi daya pada stasiun lebih lama.

Langkah itu dilakukan karena NASA telah menawarkan ratusan juta dolar kepada perusahaan swasta untuk membangun stasiun luar angkasa mereka sendiri yang akan menggantikan ISS.

Meskipun ISS akan terus hidup, kapal yang menua itu sendiri mungkin tidak akan bertahan enam tahun lebih lama dari yang direncanakan sebelumnya kapal luar angkasa itu telah retak dan bocor selama beberapa tahun terakhir.

Presiden Ronald Regan mengumumkan pembangunan ISS selama Pidato Kenegaraan 25 Januari 1984, dengan catatan NASA akan menyelesaikannya dalam 10 tahun.

Kemudian pada 4 Desember 1998, komponen kapal AS pertama diluncurkan dan dua tahun kemudian secara resmi mulai beroperasi.

Lebih banyak potongan dikirim ke luar angkasa selama tahun-tahun berikutnya dan pada tahun 2000, kapal besar itu siap untuk penumpang manusia.

Bill Shepard dari NASA dan Yuri Gidzenko serta Sergei Krikalev dari Rusia tiba di stasiun pada 2 November 2000 dan tinggal selama beberapa bulan dan manusia telah tinggal di ISS sejak itu.

ISS mulai beroperasi penuh pada Mei 2009 ketika mulai menampung enam orang awak; ini membutuhkan dua sekoci Soyuz untuk berlabuh dengan ISS setiap saat.

Dan stasiun tambahan sepanjang 356 kaki, selesai pada tahun 2011.

Administrator NASA Bill Nelson mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat: “Stasiun Luar Angkasa Internasional adalah mercusuar kolaborasi ilmiah internasional yang damai dan selama lebih dari 20 tahun telah mengembalikan perkembangan ilmiah, pendidikan, dan teknologi yang sangat besar untuk memberi manfaat bagi umat manusia.”

“Saya senang bahwa Administrasi Biden-Harris telah berkomitmen untuk melanjutkan operasi stasiun hingga 2030.”

NASA berencana untuk terus bekerja dengan mitra internasionalnya di Eropa (ESA, European Space Agency), Jepang (JAXA, Japan Aerospace Exploration Agency), Kanada (CSA, Canadian Space Agency), dan Rusia (State Space Corporation Roscosmos) “untuk memungkinkan kelanjutan dari penelitian inovatif yang dilakukan di laboratorium unik yang mengorbit ini selama sisa dekade ini.”

Tidak jelas bagaimana pengumuman Jumat akan berdampak pada tawaran NASA kepada perusahaan swasta untuk membangun stasiun luar angkasa mereka sendiri.

Awal tahun ini, NASA meluncurkan proyek Tujuan Komersial LEO (orbit rendah Bumi) untuk membantu perusahaan swasta membangun stasiun ruang angkasa mereka sendiri, dengan NASA menjadi salah satu dari ‘banyak’ pelanggan.

Kemudian diumumkan awal bulan ini bahwa NASA memberikan kontrak kepada tiga perusahaan untuk membangun stasiun luar angkasa yang dimiliki dan dioperasikan secara pribadi di orbit rendah Bumi.

Daftar tersebut termasuk Blue Origin milik Jeff Bezos, Northrop Grumman dan Nanoracks, yang semuanya menerima gabungan $415,6 juta (Rp. 5.9 Triliun) di bawah proyek Commercial LEO Destinations (CLD) NASA, agensi mengumumkan pada hari Kamis.

Nanoracks memenangkan penghargaan individu terbesar dengan $160 juta, sementara Blue Origin dan Northrop Grumman menerima $130 juta dan $125,6 juta.

ISS, bagaimanapun, hanya dimaksudkan untuk bertahan selama 15 tahun dan mulai menunjukkan tanda-tanda usia.

Pada bulan September, mantan astronot NASA Shepherd, yang merupakan salah satu orang pertama di ISS, mengungkapkan retakan terlihat di modul Zarya Rusia pada bulan Agustus.

NASA mengatakan retakan pada laboratorium senilai $150 miliar (Rp. 2 Triliun) tidak menimbulkan bahaya bagi astronot ‘saat ini’, dan tidak ada kebocoran baru yang telah diidentifikasi.

Shepherd mengatakan pada sidang komite Dewan Perwakilan Rakyat pada hari Selasa bahwa NASA dan insinyur Rusia “tidak sepenuhnya mengerti mengapa retakan itu muncul sekarang.”

Shepherd mengulangi klaim oleh Roscosmos, badan antariksa Rusia, bahwa itu ‘menjadi masalah serius,’ menambahkan bahwa itu perlu diselesaikan sebelum Kongres membersihkan ISS untuk penggunaan operasional di luar batas waktu pendanaan 2024 saat ini.

Vladimir Solovyov, kepala insinyur roket Rusia dan perusahaan luar angkasa Energia, mengatakan pada Agustus sejumlah ‘celah dangkal’ telah ditemukan di Zarya.

Modul ini juga dikenal sebagai ‘Blok Kargo Fungsional’ dan Solovyov mengatakan celah telah ditemukan di ‘sejumlah tempat’.

“Ini buruk dan menunjukkan bahwa celah akan mulai menyebar dari waktu ke waktu,” kata Solovyov kepada kantor berita milik negara Rusia RIA.

Dia menambahkan bahwa sebagian besar peralatan di ISS sudah tua.

NASA dengan keras membantah klaim dari Rusia bahwa ada retakan ‘buruk’ pada modul tersebut, dengan mengatakan tidak ada masalah yang ‘berdampak pada kru atau operasi normal.’

Badan antariksa itu mengatakan kepada DailyMail.com bahwa “tidak ada situs kebocoran potensial baru yang telah diidentifikasi” oleh astronot atau awak darat.

“Kami berkoordinasi secara teratur untuk operasi stasiun dengan semua mitra internasional kami, termasuk Roscosmos.”

Shepherd, yang telah terbang ke orbit empat kali, mengatakan retakan itu kecil, seperti goresan di permukaan pelat aluminium ‘kira-kira setengah lusin’.

Tahun lalu saja toilet rusak, suhu meningkat tanpa penjelasan atau peringatan dan sistem pasokan oksigen rusak.

Namun, stasiun ini penuh dengan redundansi, termasuk ‘kapsul pelarian’ yang dapat membawa semua antara enam dan 10 anggota awak kembali ke Bumi dalam keadaan darurat.

Pada bulan September 2019, modul lain, Zvezda, juga di pihak Rusia, mulai bocor di udara tidak ada bahaya langsung, tetapi akhirnya ditemukan dan diperbaiki.

Solovyov sebelumnya mengatakan: “Sudah ada sejumlah elemen yang rusak parah dan tidak berfungsi. Banyak dari mereka tidak tergantikan. Setelah 2025, kami memprediksi kegagalan seperti longsoran salju dari banyak elemen di ISS.”

Dalam sebuah pernyataan kepada DPR, Shepherd mengatakan: “Sejak musim gugur yang lalu, ISS telah mengalami kebocoran udara internal moderat ke luar angkasa. Kebocoran telah dilacak ke bagian dalam terowongan transfer di bagian belakang Modul Layanan Rusia.”

“Sumber kebocoran adalah retakan permukaan kecil di lambung aluminium terowongan. Para kru telah menutup lokasi kebocoran, dan tingkat kebocoran telah berkurang.”

“Insinyur dan teknisi di Rusia dan AS bekerja sama untuk memahami dan menyelesaikan masalah ini; tetapi akar penyebab keretakan, mode kegagalannya, dan dampaknya terhadap keselamatan ISS dan operasi di masa depan belum ditentukan secara memadai.”

“Saya tidak berpikir stasiun dalam bahaya langsung. Tapi sebelum kita mengosongkan stasiun untuk penggunaan operasional selama bertahun-tahun, kita harus lebih memahami hal ini.”

Akhirnya, ketika struktur inti menjadi tidak dapat diperbaiki, ISS akan dihentikan dan dikirim untuk terbakar di atmosfer Bumi, setelah itu NASA mengatakan tidak memiliki rencana untuk mendanai atau mengoperasikan stasiunnya sendiri di orbit Bumi.