Penampakan Pesawat Terbesar Didunia

Berita Baru, Amerika Serikat – Pesawat raksasa terbesar didunia Stratolaunch ini telah berhasil membawa dan menerbangkan prototipe kendaraan hipersonik Talon untuk pertama kalinya.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 9 November, Digambarkan sebagai pesawat terbesar di dunia karena lebar sayapnya 383 kaki, pesawat pengangkut Roc Stratolaunch lepas landas dari Mojave Air and Space Port di California dan mengudara di atas Gurun Mojave.

Terpasang kuat pada tiang di tengah sayapnya adalah pesawat Talon-A (TA-0), sebuah pesawat uji yang dapat digunakan kembali sepanjang 28 kaki (8,5 meter) yang dapat membawa muatan dengan kecepatan hipersonik, atau lebih dari lima kali kecepatan suara.

Penerbangan yang berlangsung 5 jam 6 menit dan mencapai ketinggian maksimum 23.000 kaki (7.000 meter), membuktikan Roc mampu mengangkat Talon-A, yang dirancang untuk diluncurkan dari udara.

Ini menandai penerbangan kedelapan Stratolaunch dari pesawat pengangkut Roc-nya, tetapi yang pertama dengan muatan terpasang di antara dua badan pesawatnya.

“Kami telah melakukan berbagai uji darat untuk mengantisipasi penerbangan captive carry pertama ini, dan dengan setiap pencapaian uji coba yang berhasil, kami telah membangun keyakinan bahwa perangkat keras akan bekerja persis seperti yang dirancang,” kata Dr Zachary Krevor, Chief Executive Officer Stratolaunch dan Presiden.

“Sangat menggembirakan melihat kerja keras tim menjadi nyata dan melihat kendaraan terbang sebagai sistem yang terintegrasi.”

Penerbangan ini dilakukan agar para insinyur dapat mengukur beban aerodinamis yang dirasakan oleh kendaraan Talon-A saat terpasang pada Roc, yang akan mengungkapkan apakah mekanisme pelepasan akan berfungsi seperti yang dirancang.

Talon-A adalah salah satu dari serangkaian kendaraan Talon bertenaga roket yang dikembangkan oleh Stratolaunch yang dapat mencapai kecepatan hingga Mach 6, atau enam kali kecepatan suara.

Roc sekarang akan melakukan uji jatuh prototipe Talon-A di atas Samudra Pasifik pada bulan Desember dan, jika berhasil, perusahaan bertujuan untuk memulai debut kendaraan uji hipersonik pertamanya, Talon-A TA-1, pada tahun 2023.

Stratolaunch juga mengalami kemajuan dengan pembuatan kendaraan hipersonik pertama dan kedua yang sepenuhnya dapat digunakan kembali, TA-2 dan TA-3, sambil bersiap untuk memberikan layanan penerbangan hipersonik kepada pelanggan pemerintah dan komersial tahun depan.

Dr. Krevor menambahkan: “Pengujian dan produksi semakin cepat seiring dengan upaya kami untuk memenuhi komitmen kami dalam menyediakan layanan uji terbang hipersonik kepada pelanggan kami tahun depan.”

“Tim kami akan terus mencapai tonggak uji yang lebih kompleks saat kami maju ke penerbangan hipersonik pertama kami.”

Roc Stratolaunch lebih lebar dari panjang lapangan sepak bola dari gawang ke gawang, yang umumnya sekitar 345 kaki.

Beratnya sekitar 500.000 pound (230.000 kg) tanpa kargo, tetapi dapat lepas landas dengan berat maksimum 1,3 juta pound (589.676 kilogram).

Ini dikembangkan oleh perusahaan dengan nama yang sama yang didirikan pada tahun 2011 oleh salah satu pendiri Microsoft Paul Allen, yang dikatakan bertujuan untuk kemampuan operasional penuh pada pertengahan hingga akhir 2023.

Allen meninggal pada usia 65 pada Oktober 2018 karena komplikasi dari limfoma non-Hodgkin, kurang dari setahun sebelum Stratolaunch terbang untuk pertama kalinya.

Ketika perusahaan Stratolaunch didirikan pada tahun 2011, biaya proyek awalnya diperkirakan mencapai £215 juta (Rp. 4.7 Triliun), tetapi nilainya bahkan lebih tinggi pada tahun 2019, yaitu $400 juta (Rp. 6.2 Triliun).

Pesawat Roc berbentuk H memiliki dua badan pesawat seperti katamaran, perahu dengan lambung ganda yang menampilkan dua lambung paralel dengan ukuran yang sama.

Roc membawa awak tiga orang, pilot, co-pilot, dan insinyur penerbangan yang duduk di sisi kanan badan pesawat, mengemudikan pesawat cukup jauh ke kanan garis tengah.

Badan pesawat sebelah kiri memiliki apa yang tampak seperti kokpit dengan jendela untuk penonton, tetapi bagian itu sebenarnya kosong dan tidak bertekanan.

Didukung oleh jenis mesin yang sama yang digunakan oleh Boeing 747, pesawat Stratolaunch memiliki kecepatan tertinggi 530 mph (853 km/jam).

Selain lebarnya yang memecahkan rekor, Roc memiliki ketinggian yang mengesankan ia berdiri 50 kaki dari tanah ke puncak ekor vertikalnya, yang lebih tinggi dari bangunan empat lantai.

Peluncuran Jumat mengikuti uji terbang ketujuh yang sukses pada bulan Juni di mana ia mencapai ketinggian maksimum 27.000 kaki (8.200 meter), memecahkan rekornya sendiri.

Penerbangan uji keenamnya juga pada bulan Juni, tetapi berakhir lebih awal setelah hanya 90 menit karena hasil tes yang tidak ditentukan yang menentukan bahwa itu tidak akan menyelesaikan tujuannya.

Penerbangan uji resmi pertama dan kedua dilakukan pada April 2021, meskipun penerbangan perdananya pada April 2019, dan pertama kali muncul dari hanggar pada Mei 2017 untuk serangkaian uji darat.

Allen bermaksud agar pesawat Stratolaunch meluncurkan roket bermuatan satelit ke luar angkasa dari udara, tetapi setelah penerbangan perdananya, pesawat itu dibeli oleh Cerberus Capital Management.

Pemilik baru dari operasi ambisius tersebut awalnya berencana untuk menggunakannya sebagai pesawat pengangkut untuk peluncuran kendaraan penelitian penerbangan hipersonik yang dapat digunakan kembali.