Penemuan Bab Alkitab yang “Tersembunyi” Berusia 1.500 Tahun Lalu

Berita Baru, Vatikan – Sebuah “bab tersembunyi” dari teks Alkitab yang ditulis lebih dari 1.500 tahun yang lalu dapat memberikan wawasan kunci tentang bagaimana teks agama telah berubah dari waktu ke waktu, kata para ahli. 

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 23 April, Teks baru ini terdiri dari bagian-bagian dari Matius 11-12 dalam Perjanjian Baru yang ditulis dalam bahasa Syria kuno, memberikan lebih banyak detail daripada teks Injil standar saat ini. 

Para ilmuwan menemukan kitab suci itu setelah menerapkan sinar UV ke manuskrip  tentang kisah-kisah dan himne Kristen kuno yang disimpan di Perpustakaan Vatikan.

Teks tersebut telah dikikis dari perkamen, praktik umum sehingga teks baru dapat ditulis di atasnya, tetapi teks tersebut meninggalkan jejak yang dapat dideteksi oleh sinar UV. 

Berbicara kepada salah satu media, Dr Garrick Allen, seorang dosen senior dalam studi Perjanjian Baru di University of Glasgow, mengatakan penemuan tersebut memberikan wawasan tentang terjemahan awal Alkitab. 

“Penemuan ini sangat menarik, tetapi tidak merupakan terobosan dalam isolasi, terutama karena teks yang baru diidentifikasi hanyalah bagian-bagian terpisah dari Matius 11-12,” kata Dr Allen kepada media. 

“Terjemahan Syriac dari Alkitab penting dengan sendirinya sebagai salah satu terjemahan paling awal dari bahasa Yunani.

“Ini memberi kita wawasan tentang tahap paling awal dari teks Alkitab dan komunitas yang menghasilkan terjemahan ini.”

Justin Brierley, seorang penulis Kristen, penyiar dan pembawa acara radio, menyebut penemuan itu “menarik”.

“Penemuan fragmen baru dari salinan Injil berbahasa Syria ini adalah contoh lain betapa kayanya tradisi manuskrip Perjanjian Baru selama berabad-abad,” katanya kepada media.

“Ini juga menarik untuk dicatat variasi dalam beberapa kata-kata Injil Matius dibandingkan dengan versi teks yang kami terima. 

“Saya sering menemui kritikus yang mempertanyakan apakah Alkitab telah diubah dari waktu ke waktu, tetapi ilmu kritik tekstual, dibantu oleh penemuan-penemuan seperti ini, membantu sejarawan menyusun gambaran yang sangat akurat tentang apa yang dikatakan Injil asli.” 

Profesor Hugh Houghton di Departemen Teologi dan Agama Universitas Birmingham, menyebutnya sebagai “penemuan asli dan penting”.

“Sampai beberapa tahun yang lalu kami hanya mengetahui dua saksi manuskrip terjemahan Syria Kuno dari Injil dan sekarang kami memiliki empat,” katanya kepada media.

“Nilai dari terjemahan awal adalah bahwa mereka dibuat dari manuskrip Yunani yang tidak lagi bertahan, dan mungkin memberikan beberapa bukti pertama untuk bacaan tertentu.” 

Profesor Houghton melanjutkan: “Penemuan ini penting bagi orang Kristen karena bukti dari dokumen ini akan digabungkan dalam edisi Perjanjian Baru Yunani dan digunakan oleh editor untuk merekonstruksi bentuk teks paling awal.”

“Mengingat betapa sedikit manuskrip yang bertahan dari abad pertama, semua bagian dipersilakan untuk merekonstruksi teka-teki sejarah teks.” 

Sementara itu, Dr Peter Williams dari Fakultas Ketuhanan Cambridge berkata: “Ini adalah penemuan yang menarik. Tim yang melakukan ini berada di puncak permainan mereka.” 

Teks baru tersebut ditemukan oleh Grigory Kessel dari Austrian Academy of Sciences, yang belum mengungkapkan terjemahan lengkap yang ditulis dalam bahasa Syria kuno tetapi berbagi beberapa detail. 

Dalam versi Yunani dari Matius pasal 12, ayat satu berbunyi: “Pada waktu itu Yesus pergi ke ladang gandum pada hari Sabat dan murid-muridnya menjadi lapar dan mulai memetik bulir gandum dan makan.”

Terjemahan Syria yang lebih rinci berbunyi, “[…] mulai memetik bulir-bulir gandum, menggosokkannya di tangan mereka, dan memakannya.”

Teks awal ditulis sekitar abad ketiga tetapi dihapus oleh seorang juru tulis orang yang dipekerjakan sebelum mesin cetak ditemukan untuk membuat salinan dokumen di Palestina.

Ini adalah praktik umum karena kertas yang terbuat dari kulit binatang langka dan perlu digunakan kembali. 

Menulis di atas teks tergores menciptakan palimpsests manuskrip dengan banyak lapisan tulisan.

Sinar UV telah menjadi populer di kalangan ilmuwan yang berharap dapat mengungkap dokumen rahasia, karena teks tersembunyi menyerap cahaya dan bersinar biru.

Itu dapat menangkap teks tersembunyi karena perkamen membasahi tinta. Dan tidak peduli seberapa sering digunakan kembali, tulisan aslinya tetap tercetak di atas kertas.

“Teks Injil disembunyikan dalam arti bahwa salinan perkamen Kitab Injil awal abad ke-6 digunakan kembali dua kali dan hari ini di halaman yang sama orang dapat menemukan tiga lapis tulisan (Suriak – Yunani – Georgia),” Grigory Kessel dari Akademi Ilmu Pengetahuan Austria, yang membuat penemuan tersebut, mengatakan kepada media.

Terjemahan kitab suci Syria Kuno disebut “Peshitta” dan menjadi terjemahan resmi yang digunakan oleh Gereja Syria pada abad kelima.

Kessel dan rekan-rekannya mengatakan perkamen itu pertama kali digunakan kembali untuk patrum Apophthegmata dalam bahasa Yunani, yang diterjemahkan menjadi “Ucapan Bapa Gurun” sebuah judul yang merujuk pada pertapa Kristen awal yang mempraktikkan  asketisme di gurun Mesir.

Mereka melakukannya sekitar abad ke-3 dan akhirnya menjadi dasar monastisisme Kristen.

Patrum Apophthegmata adalah kumpulan lebih dari 1.000 cerita dan ucapan mereka dan berasal dari akhir abad kelima dan awal abad keenam.

Lain kali halaman itu dihapus dan digunakan kembali adalah untuk menyalin Iadgari dari Mikael Modrekili, sebuah manuskrip Georgia abad ke-10 yang berisi kumpulan himne.

Terjemahan Syria ditulis setidaknya satu abad sebelum manuskrip Yunani tertua yang masih ada, termasuk Codex Sinaiticus – manuskrip Kristen abad ke-4 dari Alkitab Yunani.

Dr Nic Baker-Brian di Fakultas Sejarah, Arkeologi, dan Agama Universitas Cardiff menyebut teks baru itu sebagai “penemuan luar biasa” dan mengatakan signifikansinya terletak pada sejumlah kecil varian. 

“Contoh yang sudah dikutip – Mt. 12.1-2 – tentang para murid yang “menggosok bulir jagung di tangan mereka” tidak dibuktikan dalam manuskrip Yunani untuk Matius,” katanya kepada MailOnline.

“Kehadiran berbagai bacaan dalam manuskrip menyoroti keragaman sifat Kekristenan mula-mula dan memperkuat konsensus yang muncul bahwa Kekristenan kuno tidak tetap dan monolitik, versi cerita yang agak berbeda tentang Yesus beredar di Gereja perdana. 

“Keberadaannya harus mengingatkan orang Kristen modern tentang keragaman sejarah dan sifat agama mereka.” 

Temuan ini dipublikasikan dalam jurnal New Testament Studies .