Penemuan Fosil ini Mengungkap Spesies Hewan Purba Baru

Berita Baru, Kanada – Sisa-sisa spesies baru artropoda primitif yang hidup 500 juta tahun lalu telah ditemukan di Pegunungan Rocky Kanada dan ukuran fosil itu membuat spesies sejenis menjadi terlihat kerdil.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, Berenang di lautan periode Kambrium Bumi, Titanokorys gainesi mencapai panjang 1,6 kaki pada saat sebagian besar spesies sejenis hanya seukuran jari kelingking.

Fosil Titanokory ditemukan di Burgess Shale di Ngarai Marmer Taman Nasional Kootenay oleh ahli paleontologi dari Museum Royal Ontario.

Makhluk itu memiliki mata yang beraneka ragam, mulut bergigi yang menyerupai sepotong nanas, sepasang cakar berduri dan tubuh yang memiliki serangkaian lipatan untuk berenang.

“Ukuran hewan ini benar-benar membingungkan,” kata penulis makalah dan paleontolog invertebrata Jean-Bernard Caron dari Royal Ontario Museum.

“Ini adalah salah satu hewan terbesar dari periode Kambrium yang pernah ditemukan.”

“Tungkai mereka di bagian depan tampak seperti beberapa garu bertumpuk dan akan sangat efisien dalam membawa apa pun yang mereka tangkap di duri kecil mereka ke arah mulut.

“Karapas punggung yang besar mungkin berfungsi seperti bajak.”

“Hewan yang penuh teka-teki ini tentu memiliki dampak besar pada ekosistem dasar laut Kambrium.”

Titanokorys termasuk dalam kelompok artropoda primitif yang disebut radiodons, atau anggota paling ikonik di antaranya adalah Anomalocaris, predator ramping yang dapat tumbuh hingga 3,3 kaki (1 meter) panjangnya.

Pertama kali dipelajari kurang dari satu dekade yang lalu, deposit Burgess Shale yang kaya fosil di Marble Canyon telah menghasilkan berbagai hewan yang berasal dari Periode Kambrium.

Di antara jumlah mereka adalah kerabat Titanokorys yang lebih kecil tetapi lebih banyak yang oleh para peneliti dinamai Cambroraster falcatus – anggukan tentang bagaimana karapas kepalanya menyerupai pesawat ruang angkasa Millennium Falcon dari waralaba Star Wars.

Profesor Caron dan timnya percaya bahwa Cambroraster dan Titanokory mungkin bersaing untuk mangsa serupa di dasar laut.

Fosil Titanokory dan spesimen lain yang ditemukan dari Burgess Shale akan dipamerkan di galeri baru yang akan dibuka di Royal Ontario Museum pada bulan Desember.