Penemuan Wilayah Pengembangbiakan Ikan Terbesar di Dunia

Berita Baru, Antartika – Sebuah koloni pengembangbiakan ikan es besar, yang mencakup hampir 100 mil persegi, telah ditemukan di Laut Weddell Antartika, dengan sekitar 60 juta sarang aktif.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, Ini adalah koloni ikan terbesar di dunia, mewakili biomassa lebih dari 135 juta pon, dan mencakup area yang kira-kira seukuran Birmingham.

Sampai sekarang, sebelumya tidak diketahui bahwa hal seperti itu ada.

Setiap sarang berisi sekitar 1.700 telur, dengan sejumlah bangkai ikan yang ditemukan di dalam, atau di dekat lokasi – karena dianggap sebagai tempat makan anjing laut.

Juga dikenal sebagai notothenioids, ikan ini memainkan peran penting dalam jaring makanan yang lebih luas, kata para ahli dari Alfred Wegener Institute di Bremerhaven, Jerman.

Penemuan ini akan memainkan peran penting dalam konservasi Antartika dan lautan di sekitarnya, klaim para peneliti, menambahkan bahwa mereka berencana untuk kembali ke daerah itu akhir tahun ini untuk mensurvei lebih banyak dasar laut untuk mencari tanda-tanda sarang.

Tim menggunakan ‘kereta luncur’ kamera bawah air bernama Ocean Floor Observation and Bathymetry System (OFOBS) di selatan Laut Weddell, Antartika.

Para peneliti sedang mensurvei lapisan es Filchner, sebuah lempengan besar yang telah mengapung dari daratan ke laut, serta dasar laut di sekitarnya, yang mencakup upwelling air yang 3,6 F lebih hangat dari daerah sekitarnya.

Sementara mereka dapat memeriksa perubahan suhu air, menemukan koloni ikan besar dan tempat berkembang biak adalah ‘agak tak terduga’.

Cairan tubuh mereka mengandung protein antibeku yang memungkinkan mereka bertahan hidup pada suhu yang sangat dingin di Samudra Selatan.

Akibatnya, darah kurang kental dan lengket akhirnya meningkatkan suplai oksigen ke organ.

Penulis utama Dr Autun Purser mengatakan data mengungkapkan daerah ini adalah tempat makan utama bagi anjing laut, dengan ‘banyak yang menghabiskan waktu mereka di dekat sarang’.

“Kami tahu ini dari data pelacakan historis dan data pelacakan baru dari pelayaran kami. Sarangnya persis di mana air hangat naik.”

“Fakta-fakta ini mungkin kebetulan, dan lebih banyak pekerjaan diperlukan, tetapi data segel yang tercatat menunjukkan bahwa anjing laut memang menyelam ke kedalaman sarang ikan, jadi mungkin saja memakan ikan ini.”

“Beberapa lusin sarang telah diamati di tempat lain di Antartika tetapi penemuan ini jauh lebih besar,” tambah Dr Purser.

Para peneliti menggunakan ‘kereta luncur’ kamera bawah air, OFOBS, yang merupakan perangkat besar yang ditarik, dengan berat satu ton dan ditarik di belakang kapal pemecah es RV Polarstern.

“Kami menarik ini pada ketinggian sekitar 5 kaki hingga 8 kaki di atas dasar laut, merekam video dan data batimetri akustik,” jelas Dr Purser.

Gambar langsung ditransmisikan dari 1.755 kaki ke 1.377 kaki ke monitor di atas kapal penelitian, dan semakin lama misi berlangsung, semakin banyak kegembiraan yang tumbuh.

Sarang mengikuti sarang, kata tim. Evaluasi yang tepat mengidentifikasi rata-rata satu tempat berkembang biak per 33 kaki persegi hingga dua per 10 kaki persegi.

Pemetaan menyarankan itu meluas di wilayah yang kira-kira setara dengan sebuah pulau seukuran Malta sekitar 92 mil persegi.

Dr Purser berkata: “Gagasan tentang tempat berkembang biak ikan es yang begitu besar di Laut Weddell yang sebelumnya belum ditemukan benar-benar menarik.”

Pemecah es Polarstern telah menjelajahinya selama empat dekade. Hanya ikan ionah Neopagetopsis individu atau kelompok kecil sarang yang pernah terdeteksi.

Dr Purser berkata: “Kami tidak tahu untuk mengharapkan ekosistem sarang ikan apa pun.’ Bagian itu, tambahnya, datang sebagai ‘kejutan total.”

Dr Purser berkata: “Setelah penemuan spektakuler dari banyak sarang ikan, kami memikirkan strategi di kapal untuk mengetahui seberapa besar area berkembang biak – benar-benar tidak ada akhir yang terlihat.”

“Sarangnya berdiameter tiga perempat meter – jadi mereka jauh lebih besar dari struktur dan makhluk, beberapa di antaranya hanya berukuran sentimeter, yang biasanya kami deteksi dengan sistem OFOBS.”

“Jadi, kami dapat meningkatkan ketinggian di atas tanah menjadi sekitar tiga meter dan kecepatan penarik hingga maksimum tiga knot, sehingga melipatgandakan area yang diselidiki.”

“Kami menutupi area seluas [490.000 kaki persegi] dan menghitung 16.160 sarang ikan yang luar biasa pada rekaman foto dan video.”

Sarang ikan bundar dapat diidentifikasi dengan jelas kedalamannya sekitar enam inci dan diameternya dua setengah kaki.

Mereka menonjol dari dasar laut yang berlumpur karena area tengah melingkar dari batu-batu kecil. Beberapa jenis dibedakan.

Beberapa ‘aktif’ dengan antara 1.500 dan 2.500 telur dan dalam tiga perempat kasus dijaga oleh ikan es dewasa dari spesies Neopagetopsis ionah.

Yang lain hanya berisi telur. Ada juga sarang yang tidak digunakan, di sekitarnya hanya terlihat ikan tanpa telur, atau ikan mati.

Para peneliti menggunakan sonar pemindaian samping OFOBS yang jaraknya lebih jauh tetapi beresolusi lebih rendah – yang merekam lebih dari 100.000 sarang untuk mengetahui distribusi dan kepadatannya.

Mereka adalah tujuan populer bagi anjing laut untuk mencari makanan. Pemancar yang menempel pada mamalia laut menunjukkan 90 persen aktivitas menyelam terjadi di sana.

Ini kemungkinan akan menjadi koloni pemuliaan ikan bersebelahan yang paling luas secara spasial yang ditemukan di seluruh dunia hingga saat ini.

Bettina Stark-Watzinger, Menteri Riset Federal Jerman, mengucapkan selamat kepada para peneliti atas penemuan mereka, dengan mengatakan bahwa penemuan itu memberikan kontribusi penting untuk melindungi lingkungan Antartika.

Para peneliti sekarang telah menggunakan dua sistem kamera untuk memantau sarang ikan es sampai kapal penelitian kembali.

Harapannya adalah bahwa foto yang diambil beberapa kali sehari akan menghasilkan wawasan baru tentang cara kerja ekosistem yang baru ditemukan ini.

Purser mengatakan dia memiliki rencana untuk kembali pada April 2022 untuk survei dasar laut di wilayah timur laut Laut Weddell.

Temuan ini telah dipublikasikan dalam jurnal Current Biology.