Polusi Mikroplastik sudah mulai Merambah ke Kutub Utara

Berita Baru, Internasional – Saat perubahan iklim berlangsung, Arktik atau Kutub Utara memanas tiga kali lebih cepat daripada bagian dunia lainnya.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, pada 9 April, “Akibatnya, banjir plastik menghantam ekosistem yang sudah sangat tegang.”

Dr Bergmann menyambut baik resolusi untuk perjanjian plastik global, yang disahkan di Majelis Lingkungan PBB pada bulan Februari, sebagai langkah pertama yang penting.

“Banjir plastik” global telah mencapai Kutub Utara, para ilmuwan memperingatkan, dengan polusi mikroplastik di wilayah kutub sekarang sama buruknya dengan di tempat lain di Bumi.

Sebuah studi baru menunjukkan bahwa puing-puing dari kain, produk perawatan pribadi, kemasan dan bahan sehari-hari lainnya merusak hutan belantara yang masih asli, setelah dibawa ke utara ke Samudra Arktik oleh gelombang, angin, dan sungai.

Mikroplastik dalam jumlah besar sekarang dapat ditemukan di air, di dasar laut, pantai terpencil, di sungai, dan bahkan di es dan salju.

Plastik tidak hanya menjadi beban bagi ekosistem tetapi juga dapat memperburuk perubahan iklim, menurut sebuah studi tinjauan internasional yang dirilis oleh Alfred Wegener Institute di Jerman.

Penulis utama Dr Melanie Bergmann mengatakan: “Arktik masih dianggap sebagai hutan belantara yang sebagian besar belum tersentuh.”

“Dalam tinjauan kami, yang kami lakukan bersama dengan rekan-rekan dari Norwegia, Kanada, dan Belanda, kami menunjukkan persepsi ini tidak lagi mencerminkan kenyataan.”

“Ekosistem paling utara kita sudah sangat terpukul oleh perubahan iklim. Ini sekarang diperparah oleh polusi plastik.”

“Dan penelitian kami sendiri telah menunjukkan polusi terus memburuk.”

Penelitian ini melibatkan menuangkan banyak penelitian untuk memberikan gambaran tentang temuan terbaru.

Saat ini, antara 19 dan 23 juta metrik ton sampah plastik berakhir di perairan dunia setiap tahun, ini setara dengan dua truk per menit.

Itu terakumulasi di lautan dan secara bertahap terurai menjadi potongan-potongan yang lebih kecil, bahkan memasuki aliran darah manusia melalui makanan laut yang kita makan.

Hampir semua organisme laut yang diteliti dari plankton hingga paus sperma, mereka mengkonsumsi plastik secara tidak sengaja, sementara produksi global diperkirakan akan berlipat ganda pada tahun 2045.

Itu meresap, membentang dari palung laut terdalam ke daerah tropis, dan bahkan pada Gunung Everest.

Mikroplastik telah terbukti membahayakan satwa liar tetapi dampaknya pada manusia tidak diketahui, meskipun mereka merusak sel manusia di laboratorium.

Serat dari pakaian akrilik dan poliester ditumpahkan dalam jumlah besar selama pencucian, dengan perkiraan 68 juta beban saja dilakukan di Inggris setiap minggu.

Analisis terbaru melukiskan gambaran paling suram hingga saat ini. Kutub Utara yang jarang penduduknya menunjukkan tingkat polusi yang sama dengan kota-kota padat dan kota-kota di seluruh dunia.

Ini mencakup hampir semua habitat mulai dari pantai hingga lapisan kolom air hingga dasar laut.

Atlantik, Laut Utara, dan Pasifik Utara di atas Selat Bering diidentifikasi sebagai sumber utama polusi plastik

Samudra Arktik hanya membentuk satu persen dari total volume laut dunia, tetapi menerima lebih dari 10 persen debit air dari sungai, yang membawa plastik ke laut.

Beberapa sumber polusi lokal yang paling penting adalah limbah kota dan air limbah dari komunitas Arktik, sementara kapal dan khususnya, kapal penangkap ikan juga menimbulkan masalah serius.

Entah sengaja dibuang atau hilang secara tidak sengaja, jaring dan tali merupakan bagian terbesar dari plastik di sektor Arktik Eropa.

Dr Bergmann berkata: “Sayangnya, hanya ada sedikit penelitian tentang efek plastik pada organisme laut di Kutub Utara.”

“Tetapi ada bukti bahwa konsekuensinya serupa dengan yang ada di wilayah yang dipelajari lebih baik.”

“Di Kutub Utara juga, banyak hewan, seperti beruang kutub, anjing laut, rusa kutub, dan burung laut terjerat dalam plastik dan akhirnya mati.”

“Di Kutub Utara juga, mikroplastik yang tertelan secara tidak sengaja kemungkinan menyebabkan penurunan pertumbuhan dan reproduksi, hingga stres fisiologis dan peradangan pada jaringan hewan laut, dan bahkan mengalir dalam darah manusia.”

Data yang tersedia tentang efek umpan balik potensial antara sampah plastik dan perubahan iklim sangat tipis.

“Di sini, ada kebutuhan mendesak untuk penelitian lebih lanjut,” kata Dr Bergmann.

“Studi awal menunjukkan mikroplastik yang terperangkap mengubah karakteristik es laut dan salju.”

Partikel gelap, misalnya, bisa berarti es menyerap lebih banyak sinar matahari dan karenanya meleleh lebih cepat. Dikenal sebagai ‘pengaruh albedo’, ini dapat meningkatkan pemanasan global.

Selain itu, partikel plastik di atmosfer memberikan kondensasi untuk awan dan hujan, yang dapat mempengaruhi cuaca dan bahkan iklim.

Sepanjang siklus hidupnya, plastik saat ini bertanggung jawab atas 4,5 persen emisi gas rumah kaca global.

Kutub Utara adalah ‘penyejuk udara’ planet ini, wilayah tersebut mengatur suhu dan sirkulasi arus laut tetapi pemanasannya jauh lebih cepat daripada bagian dunia lainnya, dengan bagian-bagian yang mencair pada tingkat yang mengkhawatirkan.

Dr Bergmann berkata: “Tinjauan kami menunjukkan tingkat polusi plastik di Kutub Utara sama dengan wilayah lain di seluruh dunia.”

“Ini sesuai dengan simulasi model yang memprediksi zona akumulasi tambahan di Kutub Utara. Tetapi konsekuensinya mungkin lebih serius.”