Riset : Asap Buangan dari Peluncuran Roket Memiliki Dampak Lingkungan yang Serius

Berita Baru, Siprus – Munculnya transportasi ruang angkasa (roket) yang berbiaya rendah dapat meningkatkan jumlah polusi asap buangan mesin di atmosfer bumi, sebuah studi baru telah memperingatkan.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, pada 7 Juli, para peneliti mengatakan peluncuran roket komersial yang makin sering dari SpaceX milik Elon Musk, Virgin Galactic milik Richard Branson, dan Blue asal Jeff Bezos, dinilai “dapat memiliki efek kumulatif yang signifikan pada iklim Bumi.”

Ini karena gas buang mesin roket tetap ada di langit, menciptakan pemanasan yang signifikan dan perubahan komposisi di atmosfer.

Para peneliti menemukan bahwa jumlah karbon dioksida yang dipancarkan oleh roket saat naik 1 kilometer (0,6 mil) di ketinggian setara dengan yang terkandung dalam 26 kilometer kubik udara atmosfer pada ketinggian yang sama.

Sementara itu, nitrogen oksida termal (NOx) yang dihasilkan saat roket naik ke ketinggian 10 kilometer, dapat mencapai tingkat konsentrasi yang berbahaya bagi kesehatan manusia.

“Kami menunjukkan bahwa polusi dari roket tidak boleh diremehkan karena peluncuran roket yang sering di masa depan dapat memiliki efek kumulatif yang signifikan pada iklim bumi,” kata Ioannis Kokkinakis dari University of Nicosia di Siprus, yang ikut menulis studi tersebut.

Para peneliti berangkat untuk menilai dampak potensial dari peluncuran roket pada polusi atmosfer dengan menyelidiki perpindahan panas dan massa dan pencampuran cepat dari produk sampingan pembakaran untuk ketinggian hingga 41 mil (67 km) ke atmosfer.

Tim di Universitas Nicosia memodelkan gas buang dan mengembangkan gumpalan di beberapa ketinggian di sepanjang lintasan khas roket standar saat ini.

Mereka melakukan ini sebagai contoh prototipe roket dua tahap untuk mengangkut orang dan muatan ke orbit Bumi dan sekitarnya.

Mereka menemukan bahwa massa karbon dioksida (CO2) yang dipancarkan saat roket naik setengah mil (1 km) di ketinggian di mesosfer setara dengan yang terkandung dalam 26 km kubik udara atmosfer pada ketinggian yang sama.

Dampak emisi ini pada atmosfer secara lokal dan sesaat di mesosfer dapat menjadi signifikan, menurut para peneliti.

Mesosfer berada tepat di atas stratosfer, yang membentang hingga sekitar 40 mil dan mengandung banyak ozon di atmosfer.

Di lapisan mesosfer suhu menurun dengan ketinggian, mencapai -130F.

Sementara arus udara secara bertahap akan mengangkut dan mencampur gas buang CO2 ke seluruh atmosfer, akhirnya membawa CO2 kembali ke tingkat alaminya, skala waktu terjadinya hal ini masih tidak jelas, kata para peneliti.

Mereka percaya sejumlah peluncuran roket mungkin masih ada di mana CO2 mesosfer dapat terakumulasi dari waktu ke waktu, sehingga meningkatkan tingkat yang terjadi secara alami dan mempengaruhi iklim kita.

Studi tersebut menunjukkan bahwa, dalam skenario terburuk, sebuah roket dapat menghasilkan oksida nitrogen termal (NOx) yang cukup untuk mencemari lebih dari 2 kilometer kubik udara atmosfer dengan konsentrasi NOx yang menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) akan berada pada tingkat yang sama pada tingkat berbahaya bagi kesehatan manusia.

“Kami berharap perusahaan penerbangan komersial, seperti SpaceX, Virgin Galactic, dan New Shepard, dan produsen mesin terkait, akan mempertimbangkan efek ini dalam desain masa depan,” kata rekan penulis Dimitris Drikakis.

Penelitian ini telah dipublikasikan dalam jurnal Physics of Fluids.