Riset : Lumba-lumba Juga dapat Mengalami Demensia dan Alzheimer

Berita Baru, Inggris – Lumba-lumba yang terdampar telah ditemukan dengan perubahan otak yang terkait dengan penyakit Alzheimer pada manusia.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 1 Januari, Para peneliti dari University of Glasgow mempelajari otak 22 odontocetes paus bergigi yang mati di perairan pesisir Skotlandia.

Satu lumba-lumba hidung botol, satu lumba-lumba berparuh putih, dan dua paus pilot bersirip panjang telah mengumpulkan plak amyloid-beta di otak, yang merupakan ciri khas demensia .

Para peneliti mengatakan makhluk yang sakit ini bisa saja secara tidak sengaja membawa kelompok atau kelompok mereka yang sehat ke perairan dangkal setelah bingung atau tersesat. 

Penyakit Alzheimer saat ini dianggap sebagai kondisi yang eksklusif untuk manusia, tetapi sulit untuk didiagnosis secara pasti pada hewan lain. 

Ini muncul dengan sendirinya sebagai kehilangan ingatan, gangguan komunikasi dan ketidakmampuan untuk melakukan aktivitas sehari-hari.

Namun, ahli saraf menghubungkan gejala ini dengan akumulasi protein yang salah lipatan yang disebut plak amiloid dan kekusutan neurofibrillary di materi abu-abu otak.

Pasien Alzheimer juga dapat menunjukkan gliosis atau peningkatan jumlah sel glial di sistem saraf pusat sebagai respons terhadap kerusakannya.

Tanda-tanda neurologis yang sangat mirip telah diamati pada odontocetes, menunjukkan bahwa mereka juga rentan terhadap penyakit degeneratif.

Memang, paus, lumba-lumba, dan lumba-lumba sering ditemukan terdampar di perairan dangkal atau pantai di sekitar garis pantai Inggris Raya, dan seringkali dalam kawanan.

Organisasi penyelamat akan mencoba dengan hati-hati memindahkan hewan-hewan ini kembali ke perairan yang lebih dalam, tetapi sayangnya terkadang mereka tidak selamat dari peristiwa tersebut. 

Sementara penyebab terdampar ini tidak selalu jelas, satu gagasan yang telah diajukan dikenal sebagai teori ‘pemimpin yang sakit’.

Di sinilah hewan dominan dalam kelompok mengembangkan penyakit saraf, dan mereka menyesatkan kelompoknya ke perairan dangkal yang berbahaya,

Untuk penelitian yang dipublikasikan di European Journal of Neuroscience , para peneliti ingin menyelidiki hubungan antara keterdamparan dan presentasi penyakit Alzheimer.

Untuk melakukan ini, mereka memeriksa patologi otak hewan yang terdampar untuk mengetahui tanda-tanda kondisi neurologis degeneratif.

Spesimen berasal dari lima spesies; Lumba-lumba Risso, paus pilot bersirip panjang, lumba-lumba berparuh putih, lumba-lumba pelabuhan, dan lumba-lumba hidung botol.

Semua 18 hewan yang digambarkan sebagai ‘tua’ menunjukkan plak amyloid-beta, tetapi tiga juga menunjukkan kekusutan neurofibrillary dan bukti penyakit Alzheimer lainnya.

Terjadinya plak amyloid-beta dan kekusutan neurofibrillary secara bersamaan menunjukkan bahwa mereka berkembang secara spontan, klaim para peneliti.

Satu spesimen lain tidak memiliki plak amiloid, tetapi memiliki kekusutan neurofibrillary dan plak neuritis lain yang mengindikasikan demensia.

Studi ini tidak dapat mengkonfirmasi apakah makhluk-makhluk ini menderita defisit kognitif yang terkait dengan Alzheimer klinis pada manusia.

Tetapi jika mereka melakukannya, mereka mungkin telah membawa pod mereka ke perairan dangkal yang berbahaya atau ke pantai, dan akibatnya mereka binasa. 

Peneliti utama, Dr Mark Dagleish dari University of Glasgow, mengatakan: ‘Ini adalah temuan signifikan yang menunjukkan, untuk pertama kalinya, bahwa patologi otak pada odontocetes yang terdampar mirip dengan otak manusia yang terkena penyakit Alzheimer klinis.

“Meskipun menggoda pada tahap ini untuk berspekulasi bahwa kehadiran lesi otak ini pada odontocetes menunjukkan bahwa mereka mungkin juga menderita defisit kognitif yang terkait dengan penyakit Alzheimer manusia, penelitian lebih lanjut harus dilakukan untuk lebih memahami apa yang terjadi pada hewan ini.”