Riset : Manusia Memanfaatkan Kulit Beruang Setidaknya 320.000 Tahun Lalu

Berita Baru, Jerman – Tulang beruang yang ditemukan di Jerman oleh arkeolog menunjukkan bahwa manusia purba menguliti hewan untuk diambil bulunya setidaknya 320.000 tahun yang lalu, kata para peneliti. 

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 7 Januari, Tulang tenggorokan dan kaki yang dulunya milik beruang gua yang telah punah ditemukan di situs Paleolitik Bawah Schöningen di Lower Saxony, Jerman. 

Para peneliti menemukan bekas luka yang sangat tipis pada tulang yang ‘memberikan bukti awal eksploitasi kulit beruang’, kata mereka. 

Kulit akan membantu para pemburu tetap hangat sehingga mereka dapat bertahan hidup di musim dingin Eropa selama Zaman Batu Tua.

Studi baru ini dipimpin oleh para ahli di University of Tübingen dan Senckenberg Center for Human Evolution and Palaeoenvironment di Tübingen, Jerman.

“Bekas luka sangat tipis yang ditemukan pada spesimen Schöningen menunjukkan pemotongan halus dan menunjukkan kesamaan pola pemotongan dengan beruang dari situs Paleolitik lainnya,” kata mereka dalam makalah mereka. 

Tulang-belulang itu yang diperkirakan berasal dari 320.000 tahun yang lalu adalah milik seekor beruang gua (Ursus spelaeus).

Spesies beruang prasejarah ini hidup di Eropa dan Asia dan punah sekitar 24.000 tahun yang lalu selama Maksimum Glasial Terakhir. 

Spesies ini dapat mencapai panjang lebih dari 10 kaki (tiga meter) dan berat lebih dari satu metrik ton selama zaman es, meskipun beruang gua di Schöningen selama musim panas akan lebih kecil dari ini. 

Sebagai omnivora dan penghuni gua yang sering, beruang gua berbagi lingkungan mereka dengan manusia, dan interaksi antara manusia dan beruang kemungkinan besar akan terjadi. 

Namun, akumulasi massa besar sisa-sisa beruang gua, kadang-kadang ditemukan di ‘konstelasi aneh’ di dasar gua, telah menimbulkan interpretasi bahwa beruang gua secara aktif diburu dan disembah sebagai bagian dari pemujaan. 

Mungkin juga manusia memburu beruang gua untuk diambil dagingnya; namun, posisi potongan pada spesimen khusus ini tulang metatarsal (di kaki) dan phalanx (di tenggorokan) menunjukkan bahwa kulit beruang juga dihilangkan. 

Bekas potongan sangat tipis yang ditemukan pada tulang beruang Schöningen menunjukkan ‘penyembelihan halus’ yang diperlukan untuk menghilangkan kulitnya, kata tim tersebut. 

Tenggorokan dan kaki tidak mungkin dipotong untuk daging karena tidak akan ada banyak daging di bagian tubuh ini menunjukkan bahwa seluruh beruang dihargai sebagai sumber daya yang berharga. 

“Bekas luka pada tulang sering ditafsirkan dalam arkeologi sebagai indikasi pemanfaatan daging,” kata penulis studi Ivo Verheijen. 

“Tapi hampir tidak ada daging yang bisa diambil dari tulang tangan dan kaki”

“Dalam hal ini, kita dapat menghubungkan bekas luka yang begitu halus dan tepat dengan pengupasan kulit yang hati-hati.”

Para peneliti menunjukkan bahwa sifat isolasi kulit beruang akan menjadikannya “sumber daya yang sangat berharga untuk bertahan hidup dalam kondisi dingin’.”

Mantel musim dingin beruang terdiri dari bulu luar yang panjang yang membentuk lapisan pelindung yang lapang dan bulu yang pendek dan lebat yang memberikan insulasi yang sangat baik. 

Kulit beruang harus dihilangkan segera setelah hewan itu mati, jika tidak, rambut dan kulitnya akan rusak oleh unsur-unsur dan oleh hewan pemulung. 

“Karena hewan itu dikuliti, ia tidak mungkin mati dalam waktu lama,” kata Verheijen.

Tim mengatakan Schöningen kemungkinan besar memainkan peran utama dalam asal usul perburuan mamalia besar yang aktif dan terspesialisasi. 

Senjata tertua yang dilaporkan dalam catatan arkeologi, seperti satu set 10 tombak lempar kayu telah ditemukan di Schöningen.

Apa yang disebut tombak Schöningen dapat digunakan oleh pemburu untuk membunuh hewan hingga jarak 65 kaki (20 meter).

‘”chöningen memainkan peran penting dalam diskusi tentang asal usul perburuan, karena tombak tertua di dunia ditemukan di sini,” kata Verheijen.