Riset : Nutrisi pada Kotoran Lumba-Lumba dapat Memulihkan Pemutihan pada Karang

Berita Baru, Inggris – Karena suhu global terus meningkat, karang di laut seluruh dunia mengalami lebih banyak tekanan, menyebabkan mereka mengalami pemutihan sebagai responsnya.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, pada 4 Agustus, tetapi sebuah studi baru menunjukkan bahwa karang dapat “disembuhkan” dengan zat tak terduga untuk membantu melindungi mereka dari pemutihan, yaitu kotoran lumba-lumba.

Para peneliti dari Zoological Society London (ZSL) telah mengungkapkan bagaimana nutrisi penting dalam kotoran lumba-lumba dapat meningkatkan produktivitas dan ketahanan terumbu karang.

“Terumbu karang menghadapi ancaman besar di seluruh dunia, termasuk perubahan iklim dan hilangnya keanekaragaman hayati, tetapi penelitian ini telah mengidentifikasi sekutu yang jelas bagi mereka; lumba-lumba pemintal,” kata Dr Tom B Letessier, penulis utama studi tersebut.

Dalam studi tersebut, tim mempelajari lumba-lumba pemintal yang hidup di Kepulauan Chagos untuk memahami dampaknya terhadap ekosistem terumbu karang.

Pengamatan para peneliti menunjukkan bagaimana lumba-lumba pemintal adalah cetacea paling melimpah yang diketahui sering mengunjungi Kepulauan Chagos.

Menggunakan pengamatan visual dan rekaman hidrofon, para peneliti memperhatikan bahwa lumba-lumba memasuki laguna karang di pagi hari di mana mereka menghabiskan sekitar setengah hari mereka, sebelum berangkat pada sore hari untuk berburu di perairan yang lebih dalam.

Mamalia ini memakan kehidupan laut kecil yang bermigrasi dari daerah ‘mesopelagic’ di lautan, antara kedalaman 656 kaki (200 meter) dan 3.280 kaki (1.000 meter).

Berdasarkan model metabolisme, para peneliti memperkirakan bahwa selama sesi istirahat mereka di laguna karang, satu polong lumba-lumba akan menghasilkan sekitar 634 pon (288 kg) nitrogen.

“Dengan menganalisis lebih dari tiga puluh tahun pengamatan visual lumba-lumba pemintal serta rekaman akustik selama 6 bulan, kami mengkonfirmasi bahwa spesies ini adalah komuter harian dari daerah lepas pantai ke perairan dangkal,” kata Dr Letessier.

Lumba-lumba adalah pemakan dalam tetapi kembali ke laguna terlindung untuk beristirahat saat mereka menyimpan sekitar setengah dari kotoran mereka yang kaya nutrisi.

“Cukup dengan pergi ke toilet di laguna atol yang dangkal, lumba-lumba ini menyediakan pasokan nutrisi penting untuk karang, ini membuat kasus terkuat untuk melindungi lumba-lumba untuk menyelamatkan terumbu ini.”

“Nutrisi ini penting untuk terumbu karang yang terancam oleh pemutihan karang dan penyebab stres lainnya.”

“Sangat menarik untuk menemukan mekanisme penting yang memungkinkan perilaku lumba-lumba dapat mempertahankan kesehatan terumbu di sekitarnya.”

“Studi ini hanyalah bagian pertama dari teka-teki yang lebih besar yang akan kami jelajahi lebih lanjut sebagai bagian dari proyek cetacean ilmiah regional baru kami.”

Temuan menunjukkan bahwa mamalia laut besar dapat memiliki peran penting dalam perjuangan untuk menyelamatkan terumbu karang kita, menurut para peneliti.

Dr Charles Anderson, rekan penulis dan pakar konservasi laut yang berbasis di Maladewa, mengatakan: “Pemintal adalah lumba-lumba yang sangat melimpah di Samudra Hindia tropis.”

“Meskipun dilindungi dengan baik di Maladewa dan Kepulauan Chagos, mereka tunduk pada tangkapan sampingan tingkat tinggi dalam perikanan gillnet di tempat lain di wilayah tersebut.”

“Studi ini, yang menunjukkan potensi pentingnya Spinner Dolphins bagi kesehatan dan ketahanan terumbu karang, menggarisbawahi perlunya peningkatan konservasi cetacea dan pengelolaan perikanan di seluruh Samudra Hindia.”

Ke depan, tim berharap dapat mengumpulkan lebih banyak bukti untuk menentukan apakah distribusi lumba-lumba pemintal sesuai dengan indikator terumbu karang yang sehat.