Riset : Pengeboran Lubang dalam di Bumi dapat Memanfaatkan Energi Tak Terbatas

Berita Baru, Amerika Serikat – Memanfaatkan pasokan energi panas bumi dengan mengebor sedalam 12,4 mil ke dalam Bumi akan ‘lebih dari’ memenuhi kebutuhan energi manusia, klaim sebuah perusahaan AS.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 27 November, Matt Houde adalah salah satu pendiri Quaise Energy, perusahaan rintisan Massachusetts yang akan menggunakan platform pengeboran khusus untuk menguapkan batu guna memanfaatkan energi panas bumi.

Panas di bawah kaki kita ini dapat menyediakan lebih dari cukup energi bersih dan terbarukan untuk memenuhi permintaan global dan membantu transisi dari bahan bakar fosil, katanya.

Houde, yang merupakan salah satu pendiri dan manajer proyek di Quaise Energy, menjelaskan teknologi tersebut saat berbicara di TEDX Boston bulan ini.

“Total kandungan energi dari panas yang tersimpan di bawah tanah melebihi permintaan energi tahunan kita sebagai planet dengan faktor satu miliar,” kata Houde.

“Jadi memanfaatkan sebagian kecil dari itu sudah lebih dari cukup untuk memenuhi kebutuhan energi kita di masa mendatang.”

Tidak jelas di mana lubang pertama akan dibor atau berapa biaya teknologinya, meskipun laporan menunjukkan itu bisa mencapai beberapa miliar.

Media telah menghubungi perusahaan untuk informasi lebih lanjut.

Quaise Energy bertujuan untuk memiliki platform pengeboran pertamanya pada tahun 2024, sumur pertama yang memproduksi hingga 100 megawatt energi panas bumi pada tahun 2026, dan pembangkit listrik fosil yang digunakan kembali pada tahun 2028, memberikan energi bersih di seluruh dunia.

Tahun ini sudah mendapatkan $ 52 juta (Rp. 817 Juta) dalam pendanaan untuk membantu mendapatkan rig pengeboran pertama dari papan gambar.

Pabrik pertama perusahaan kemungkinan besar akan berada di salah satu Amerika Serikat bagian Barat seperti California, Oregon, Washington, Utah, Colorado atau Nevada, tetapi ini bertujuan untuk membawa mereka ke seluruh dunia.

“Rencana kami saat ini adalah mengebor lubang pertama di lapangan dalam beberapa tahun mendatang,” kata Houde.

“Sementara kami terus memajukan teknologi untuk mengebor lebih dalam, kami juga akan mengeksplorasi proyek panas bumi komersial pertama kami di lokasi yang lebih dangkal.”

Quaise Energy dikeluarkan dari MIT Plasma Science and Fusion Center pada tahun 2018.

Teknik pengeboran telah dikembangkan di MIT selama 15 tahun terakhir dan telah dibuktikan di laboratorium, dengan mengebor lubang di basal.

Sistem ini bekerja dengan terlebih dahulu menggunakan pengeboran putar konvensional untuk turun sejauh 1,8 mil (3km) ke batuan dasar, sebagai lapisan batuan kristal yang terletak di atas mantel bumi.

Kemudian beralih ke platform pengeboran yang dirancang khusus yang menghasilkan gelombang milimeter berdaya tinggi (dekat dengan gelombang mikro dalam spektrum elektromagnetik).

Quaise Energy menggunakan gyrotron atau tabung vakum balok linier berdaya tinggi yang menghasilkan gelombang milimeter untuk memberi daya pada platformnya.

Gelombang milimeter ini, bersama dengan gas bertekanan tinggi, disuntikkan melalui pipa ke bawah untuk menguapkan batu.

Batuan berubah menjadi abu dan diangkut kembali ke permukaan oleh gas untuk dihilangkan.

Menguapkan batuan pada kedalaman ekstrim memungkinkan Quaise Energy mencapai suhu hingga 900 ° F (500 ° C).

Saat ini, lubang terdalam yang telah dibor hingga saat ini, lubang bor Kola yang ditinggalkan di Distrik Pechengsky, Rusia, mencapai 7,6 mil ke bawah.

Butuh waktu 20 tahun untuk mengebor lubang bor Kola karena peralatan konvensional seperti mata bor mekanis tidak tahan dengan kondisi di kedalaman tersebut.

“Sebenarnya, kita akan membutuhkan ratusan bahkan ribuan lubang bor Kola jika kita ingin meningkatkan panas bumi dengan kapasitas yang dibutuhkan,” kata Houde.

Mesin gyrotron perusahaan yang menghasilkan energi gelombang milimeter bukanlah hal baru; itu telah digunakan selama sekitar 70 tahun dalam penelitian terhadap fusi nuklir sebagai sumber energi.

Gelombang milimeter “sangat ideal untuk batu kristal yang keras, panas, jauh di lubuk yang sulit dihadapi oleh pengeboran konvensional”, tambahnya.

Mereka tidak seefisien di batuan lunak yang lebih dekat ke permukaan, tetapi “itu adalah formasi yang sama dengan keunggulan pengeboran konvensional.”

Menurut Houde, ada banyak manfaat dari energi panas bumi dalam secara umum, terutama dibandingkan dengan sumber energi lain bahkan yang terbarukan.

Energi panas bumi dapat diperbarui, tidak habis-habisnya, dan tersedia di mana-mana dan ini adalah satu-satunya solusi terbarukan dengan potensi untuk membuat umat manusia mencapai nol bersih pada tahun 2050.

Tidak seperti matahari dan angin, energi panas bumi tersedia 24/7, yang ‘dapat membantu menyeimbangkan aliran angin dan matahari yang terputus-putus,’ katanya.

Pembangkit panas bumi dalam juga akan memiliki ‘jejak permukaan minimal’ yang berarti mereka tidak membutuhkan banyak lahan, dibandingkan dengan angin dan matahari.

Ini juga memiliki skalabilitas yang mirip dengan bahan bakar fosil yang tidak ramah lingkungan, memungkinkan para ilmuwan untuk menempatkannya di grid dengan cepat.

Energi panas bumi sudah digunakan, di daerah di mana kantong sumber panas alami dekat dengan permukaan, dan di lokasi yang mudah diakses.

Masalahnya, agar bisa hidup, mereka juga harus cukup dekat dengan jaringan listrik, sehingga pembangkit listrik tenaga panas bumi relatif jarang.

Saat ini, panas bumi memasok sekitar 0,3 persen dari konsumsi energi global, tetapi Quaise Energy yakin teknologinya dapat meningkatkan angka tersebut dengan cepat.

Perusahaan juga berencana untuk menggunakan teknologi pengeboran untuk menghidupkan kembali pembangkit listrik tradisional, menghemat biaya infrastruktur dan memanfaatkan tenaga kerja industri minyak dan gas saat ini.

Houde memang mengakui bahwa masih ada beberapa tantangan yang harus dipecahkan untuk meningkatkan skala teknologi, seperti mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang sifat batuan di kedalaman yang luar biasa dan memajukan rantai pasokan untuk gyrotron.