Riset : Pohon Hutan Hujan Mati Dua Kali Lebih Cepat Karena Perubahan Iklim

Berita Baru, Australia – Sebuah studi baru mengatakan, pohon-pohon di hutan hujan Australia mati dua kali lebih cepat daripada pada tahun 1980-an karena perubahan iklim.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, sekelompok peneliti internasional mempelajari hampir 50 tahun data tentang jumlah pohon di daerah tropis lembab di wilayah Queensland Utara.

Mereka menemukan tingkat kematian pohon tropis meningkat dua kali lipat sejak 1984, kemungkinan karena pemanasan global, dan pohon juga teliti hidup sekitar setengahnya saja.

Para peneliti berpikir atmosfer Queensland Utara dan bagian lain dunia memiliki lebih banyak “tingkat kekeringan” sekarang dibandingkan dengan tahun 1980-an.

Saat atmosfer menghangat, ia menarik lebih banyak uap air dari tanaman, mengakibatkan hilangnya air di pepohonan dan pada akhirnya risiko kematian yang lebih tinggi.

Karena pohon menyedot karbon, peningkatan kematian pohon akan meningkatkan karbon di atmosfer, yang pada gilirannya dapat menyebabkan planet ini semakin panas.

Studi baru dilakukan oleh para peneliti dari Pusat Penelitian Lingkungan Smithsonian dan Universitas Oxford, dan Institut Penelitian Nasional Prancis untuk Pembangunan Berkelanjutan (IRD).

“Sungguh mengejutkan mendeteksi peningkatan yang nyata dalam kematian pohon, apalagi tren yang konsisten di seluruh keanekaragaman spesies dan lokasi yang kami pelajari,” kata Dr David Bauman dari IRD, yang memimpin penelitian.

“Penggandaan risiko kematian yang berkelanjutan akan menyiratkan karbon yang tersimpan di pohon kembali dua kali lebih cepat ke atmosfer.”

Tim menganalisis pola kematian pohon antara 1971 dan 2019, menggunakan kumpulan data yang mewakili 74.135 pohon dari 81 spesies berbeda dan 24 petak hutan di Queensland Utara.

Mereka menemukan bahwa risiko kematian pohon tahunan rata-rata meningkat dua kali lipat di semua plot dan spesies selama periode tersebut.

Peningkatan kematian pohon masih terjadi setelah tim memperhitungkan kejadian alam seperti angin topan dan bentuk kerusakan angin lainnya.

Peningkatan tampaknya telah dimulai pada 1980-an, yang menunjukkan sistem alami Bumi mungkin telah merespons perubahan iklim selama beberapa dekade.

Tidak mengherankan, pohon di iklim lokal yang lebih kering ditemukan memiliki risiko kematian rata-rata yang lebih tinggi.

Mereka juga menemukan, pohon yang hidup sekitar setengah panjangnya adalah pola yang konsisten di seluruh spesies dan lokasi di seluruh wilayah.

Hutan secara luas diakui sebagai ‘penyerap karbon’ yang penting, sebagai ekosistem yang mampu menangkap dan menyimpan sejumlah besar karbon dioksida (CO2).

Namun, kematian pohon mengurangi penyimpanan karbon, sehingga semakin sulit untuk menjaga suhu global jauh di bawah target iklim yang ditetapkan oleh Perjanjian Paris.

Diadopsi pada tahun 2016, Perjanjian Paris bertujuan untuk menahan peningkatan suhu rata-rata global di bawah 3,6°F (2°C) dan mengupayakan upaya untuk membatasi kenaikan suhu hingga 2,7°F (1,5°C).

Studi terbaru di Amazon juga menunjukkan tingkat kematian pohon tropis meningkat, melemahkan penyerap karbon.

Profesor Bill Laurance di Universitas James Cook Queensland, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan ‘sesuatu yang aneh sedang terjadi pada hutan hujan di Queensland Utara dan mungkin secara global’.

“Kami telah menemukan tren serupa di lembah Amazon, di mana tingkat kematian pohon juga meningkat tajam dalam beberapa dekade terakhir,” katanya.

“Sayangnya, benar-benar tidak sulit untuk membunuh pohon hutan hujan, cukup menghangatkan sedikit dan beberapa spesies hanya akan menjatuhkan daunnya dan mati berdiri.”

Dalam studi mereka, yang diterbitkan hari ini di jurnal Nature, para penulis menyerukan “penilaian metode kesehatan pohon yang lebih baik.”

Contoh yang mereka berikan adalah penginderaan jauh kandungan air dalam daun, yang dapat membantu melestarikan pohon di ambang kematian.

“Program pemantauan intensif seperti itu harus meningkatkan representasi risiko kematian dalam model vegetasi, kemajuan penting untuk lebih memprediksi jalur penyerap karbon hutan tropis di masa depan,” kata mereka.