Spesies Ikan di Karang Great Barrier Reef Mulai Kehilangan Warna nya

Berita Baru, Australia – Sebuah studi baru menunjukkan, spesies Ikan di Great Barrier Reef Australia mulai kehilangan warnanya saat terumbu karang telah terdegradasi dan mati selama peristiwa pemutihan terjadi.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, pada 24 Maret, para peneliti di Queensland telah menemukan hubungan antara ikan berwarna kusam dan karang yang telah mengalami pemutihan, atau fenomena dimana karang menjadi putih.

Secara khusus, kelimpahan ikan kuning dan hijau terus menurun sekitar tiga perempatnya selama 27 tahun terakhir, menurut temuan mereka.

Saat ini, para ahli tidak mengetahui alasan pasti hubungan antara ikan berwarna kusam dan karang yang memutih, atau jika salah satunya menyebabkan yang lain.

Ikan yang menghuni terumbu karang sangat beragam warnanya, meskipun faktor lingkungan spesifik yang menyebabkannya masih belum jelas.

Baru minggu lalu, dipastikan bahwa Great Barrier Reef telah mengalami peristiwa pemutihan karang yang signifikan, hal ini yang keempat hanya dalam tujuh tahun.

Studi baru ini dipimpin oleh Dr Christopher Hemingson di James Cook University di Townsville, Queensland, Australia.

“Kami menemukan bahwa ketika tutupan karang yang kompleks secara struktural meningkat di terumbu, begitu pula keragaman dan rentang warna yang ada pada ikan yang hidup di dalam dan di sekitar mereka,” kata Dr Hemingson.

“Tapi, karena tutupan ganggang rumput dan puing-puing karang mati meningkat, keragaman warna menurun menjadi penampilan yang lebih umum dan seragam.”

“Komunitas ikan di terumbu masa depan mungkin merupakan versi yang lebih kusam dari konfigurasi sebelumnya, bahkan jika tutupan karang tetap tinggi.”

Saat suhu laut naik, air yang lebih hangat membuat karang stres, menyebabkan mereka melepaskan ganggang yang hidup di dalamnya, yang memberi mereka hingga 90 persen energi mereka.

Peristiwa ini menyebabkan komunitas karang yang berwarna cerah menjadi putih, atau efek yang disebut pemutihan karang.

Karang yang memutih tidak mati, tetapi memiliki risiko kematian yang lebih tinggi, dan peristiwa pemutihan ini menjadi lebih umum di bawah perubahan iklim.

Sementara beberapa terumbu karang dapat pulih dari waktu ke waktu, yang lain didominasi oleh rumput laut.

Karang dapat bertahan dari pemutihan jika menerima nutrisi cukup cepat, tetapi jika tidak, dapat menyebabkan kematian dalam beberapa hari, penelitian sebelumnya telah menunjukkan.

Untuk studi baru, Dr Hemingson dan rekannya berfokus pada ikan kecil yang ‘menempel di lokasi karang’, atau ikan yang tidak dapat dan tidak akan dipindahkan terlalu jauh dari rumah mereka.

Ikan ‘terlampir di lokasi’ cenderung menunjukkan tren pewarnaan yang didorong oleh habitat lokal.

Tim menggunakan foto ikan di karang di sekitar Pulau Orpheus, tak jauh dari pantai timur Australia.

Dengan menggunakan perangkat lunak statistik, mereka mengukur dan mengidentifikasi warna dan pola pada setiap ikan di foto, beberapa di antaranya diambil sendiri oleh Dr Hemingson saat menyelam.

Mereka kemudian membandingkan warna ikan dengan kesehatan terumbu di lokasi berbeda yang mereka temukan (‘kesehatan karang’ mengacu pada apakah mereka telah mengalami pemutihan atau tidak).

Beberapa tambalan mewakili terumbu ‘sehat’ dan ditentukan oleh kelimpahan karang ‘bercabang’ yang kompleks (karang yang memiliki banyak cabang, biasanya dengan cabang sekunder).

Petak-petak lainnya ditentukan oleh karang masif yang tidak terlalu kompleks, yang sering mendominasi setelah terumbu karang mengalami gangguan.

kerusakan lainnya sebagian besar terdiri dari sedimen, puing-puing karang dan alga, mewakili terumbu yang sangat rusak dan karang mati.

“Kami menemukan struktur dasar laut tampaknya sangat penting dalam membentuk warna ikan,” kata Dr Hemingson.

“Ketika habitat ini mengandung sejumlah besar tutupan karang hidup, kami melihat ikan dengan warna yang sangat berbeda.”

“Tetapi ketika kita memiliki habitat yang ditentukan oleh sejumlah besar puing-puing dan ganggang, perbedaan itu hilang, dan kita melihat banyak ikan yang terlihat sangat mirip meskipun mereka adalah spesies yang berbeda.”

Secara keseluruhan, tim memperingatkan bahwa ikan berwarna cerah menjadi semakin langka karena penurunan karang, dan fenomena tersebut kemungkinan akan semakin buruk di masa depan.

Dr Hemingson mengatakan perlu dicatat bahwa warna komunitas ikan menurun secara signifikan pada tahun-tahun setelah peristiwa pemutihan karang global tahun 1998 kemungkinan didorong oleh hilangnya karang bercabang.

Selama 30 tahun terakhir, penyebab stres yang disebabkan oleh manusia, seperti peningkatan suhu air yang disebabkan oleh peringatan global, telah menyebabkan perubahan besar pada terumbu karang.

“Terumbu karang di masa depan mungkin bukan ekosistem warna-warni yang kita kenal sekarang,” kata tim tersebut dalam makalah mereka, yang diterbitkan di Global Change Biology.

“Temuan kami menunjukkan bahwa terumbu karang mungkin berada pada titik transisi kritis dan mungkin akan menjadi kurang berwarna di tahun-tahun mendatang.”