Spesies Lebah ini Lebih Suka Memakan Daging Ketimbang Nektar Bunga

Berita Baru, Amerika Serikat – Spesies lebah di Costa Rica ini tampaknya lebih menyukai daging, setelah dimana mereka mengembangkan gigi ekstra untuk menggigit daging dan jeroan yang diberikan, dimana ini lebih mirip dengan burung nasar pemakan bangkai.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, Para peneliti yang dipimpin dari University of California, Riverside membandingkan mikrobiota usus dari berbagai spesies lebah, termasuk yang disebut “lebah hering ini”.

Mereka memikat lebah pemakan bangkai dengan potongan ayam mentah, dan menemukan serangga itu memiliki usus asam yang luar biasa dan spesies mikroba yang terkait dengan hewa yang mengonsumsi daging.

Menurut tim, diyakini bahwa lebah hering mengembangkan pola makan daging mereka untuk menghindari persaingan ketat untuk nektar dan serbuk sari.

“Ini adalah satu-satunya lebah di dunia yang telah berevolusi untuk menggunakan sumber makanan yang tidak diproduksi oleh tanaman, yang merupakan perubahan yang cukup luar biasa dalam kebiasaan makan,” kata penulis makalah dan ahli entomologi University of California, Riverside, Doug Yanega.

Makanan lebah hering bukan satu-satunya cara mereka tidak biasa, tambahnya.

“Meskipun mereka tidak bisa menyengat, mereka tidak semua tidak berdaya dan sebetulnya banyak spesies lain yang benar-benar tidak menyenangkan (berbahaya).”

“Mereka berkisar dari spesies yang benar-benar tidak berbahaya hingga banyak yang menggigit hingga beberapa yang menghasilkan sekresi penyebab lepuh di rahang mereka, menyebabkan kulit melepuh menjadi luka yang menyakitkan.”

Lebah, lebah madu, dan lebah tak bersengat semuanya memiliki usus yang ditinggali oleh lima jenis mikroba inti yang sama.

“Tidak seperti manusia, yang ususnya berubah setiap kali makan, sebagian besar spesies lebah telah mempertahankan bakteri yang sama selama kira-kira 80 juta tahun evolusi,” kata penulis makalah dan ahli entomologi Jessica Maccaro, juga dari UC Riverside.

Mengingat pola makan mereka yang sangat berbeda, para peneliti bertanya-tanya apakah lebah hering akan memiliki mikrobioma usus yang berbeda dengan rekan vegetarian mereka.

Untuk menyelidiki, tim mendirikan stasiun umpan yang berisi potongan ayam mentah segar yang digantung di cabang dan diolesi dengan petroleum jelly untuk mencegah semut, di lokasi di utara dan selatan Kosta Rika.

Umpan tersebut berhasil menarik lebah pemakan bangkai dan spesies terkait lainnya yang memakan bangkai, dengan tim mencatat bahwa serangga menggunakan keranjang kecil di kaki belakangnya yang biasanya digunakan lebah tanpa sengat untuk mengumpulkan serbuk sari untuk menyimpan daging.

“Mereka memiliki keranjang ayam kecil,” kata penulis makalah dan ahli entomologi Quinn McFrederick, juga dari University of California Riverside.

Tim membandingkan lebah pemakan daging eksklusif dengan lebah tak bersengat lainnya yang memakan daging dan bunga dan mereka yang hanya makan serbuk sari, menemukan perubahan paling ekstrim dalam mikrobiota usus di antara lebah hering.

“Mikrobioma lebah hering diperkaya dengan bakteri yang menyukai asam, yang merupakan bakteri baru yang tidak dimiliki kerabat mereka,” jelas Dr McFrederick.

“Bakteri ini mirip dengan yang ditemukan pada burung nasar yang sebenarnya, serta hyena dan pemakan bangkai lainnya, mungkin untuk membantu melindungi mereka dari patogen.”

Di antara bakteri yang ditemukan dalam usus lebah hering adalah Lactobacillus, yang dapat ditemukan dalam makanan manusia yang difermentasi, seperti penghuni pertama, serta Carnobacterium, yang diketahui terkait dengan pencernaan daging.

“Gila bagi saya bahwa seekor lebah bisa memakan bangkai,” kata Maccaro.

“Kita bisa sakit karena semua mikroba pada daging bangkai karena melepaskan racun yang sangat buruk bagi kita.”

Dr McFrederick setuju, menambahkan: “Hal-hal aneh di dunia adalah di mana banyak penemuan menarik dapat ditemukan. Ada banyak wawasan di sana tentang hasil seleksi alam.”

Dengan studi awal mereka selesai, para peneliti sekarang mencari tahu lebih banyak tentang peran yang lebih besar daripada yang dimainkan mikroba dalam kesehatan lebah secara keseluruhan.

Temuan lengkap dari penelitian ini diterbitkan dalam jurnal mBio.