Spesies Ular Harimau, Ular Paling Mematikan di Australia

Berita Baru, Australia – Dari laba-laba hingga ular, Australia dikenal dengan beragam satwa liar yang luar biasa namun mematikan.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 6 maret, sebuah studi baru telah mengungkapkan asal usul yang mengejutkan dari dua ular paling berbahaya di Australia yaitu ular harimau dan ular coklat.

Sementara sebagian besar reptil Australia lainnya tiba melalui darat, para peneliti dari University of Adelaide mengklaim bahwa ular-ular ini benar-benar tiba melalui laut.

Garis waktu kedatangan mereka masih belum jelas, tetapi para peneliti berharap temuan mereka akan membantu menjelaskan spesies mematikan ini.

Ular harimau berukuran besar dan sangat berbisa, dengan garis hitam dan kuning yang khas, mirip dengan harimau.

“Meskipun umumnya pemalu dan lebih memilih melarikan diri daripada konflik, ular harimau yang terpojok akan menampilkan ancaman yang mengesankan dengan memegang bagian depan tubuhnya dalam lekukan yang tegang dan longgar dengan kepala sedikit terangkat dan menunjuk ke arah pelaku,” The Australian Museum menjelaskan.

“Ini akan mendesis keras saat mengembang dan mengempiskan tubuhnya, dan jika diprovokasi lebih lanjut akan menyerang dan menggigit dengan kuat.”

Sementara itu, ular coklat berukuran lebih kecil, namun lebih mematikan.

“Spesies ini memiliki perbedaan yang tidak menguntungkan karena menyebabkan lebih banyak kematian akibat gigitan ular daripada spesies ular lainnya di Australia,” tambah The Australian Museum.

Dalam studi tersebut, para peneliti menganalisis genom dari dua spesies ular bertaring depan (dikenal sebagai elapid), dan membandingkannya dengan ular laut elapid laut dan semi laut, dan elapid Asia.

Analisis mereka mengungkapkan bahwa nenek moyang elapid Australia memiliki sejumlah gen yang tidak ada di elapid Asia.

Profesor David Adelson, seorang penulis studi tersebut, mengatakan: “Meskipun kita tahu semua ular laut dan semi-laut berasal dari nenek moyang yang sama di daratan Australia, asal usul elapid Australia telah diperdebatkan selama beberapa waktu.”

“Beberapa percaya nenek moyang mereka melakukan perjalanan melalui darat, sedangkan yang lain memiliki pandangan yang lebih kontroversial bahwa nenek moyang laut atau semi-laut berenang di sini.”

“Dalam penelitian kami, kami menemukan sejumlah gen yang ada pada nenek moyang semua elapid Australia tetapi tidak dapat dilacak ke nenek moyang ular; sebaliknya mereka dapat dilacak ke sekuens gen transposable serupa yang ditemukan dalam kehidupan laut, termasuk ikan, sea squirt, bulu babi, bivalvia, dan kura-kura.”

“Ini menunjukkan lingkungan laut mentransfer materi genetik baru ke dalam ular dan menawarkan dukungan baru untuk argumen bahwa elapid Australia pertama berenang ke pantai kita.”

“Mereka pasti telah memperoleh materi genetik baru selama periode leluhur ketika mereka beradaptasi dengan kehidupan laut.”

Secara khusus, para peneliti menemukan 14 peristiwa transfer yang berbeda, di mana materi genetik baru telah ditransfer dari organisme laut lainnya.

Sementara itu, delapan gen ditemukan secara unik hadir dalam genom ular laut laut dan semi laut.

“Ini adalah pertama kalinya gen pelompat digunakan untuk mengkonfirmasi sejarah evolusi spesies hewan apa pun, dan penelitian ini secara definitif membuktikan bahwa nenek moyang yang sama dari semua elapid Australia beradaptasi dengan lingkungan laut,” tambah Profesor Adelson.

“Ini mungkin juga mempermudah transisi ular laut dari daratan ke laut.”