Berita Baru, Inggris - Para peneliti di University of Birmingham telah menemukan bahwa serangga khususnya lalat buah akan tetap terus berhubungan seks satu sama lain bahkan ketika terinfeksi patogen mematikan.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, pada 18 Mei, di laboratorium, lalat buah yang terinfeksi terus melakukan perkawinan terus menerus, terlepas dari apakah lalat jantan atau betina telah terinfeksi.

Diperkirakan bahwa infeksi biasanya mengurangi jumlah energi yang tersedia untuk aktivitas seperti kawin bagi lalat buah.

Tapi lalat buah yang sakit mungkin tidak lebih menunda berhubungan seks daripada manusia ketika kita misalnya terkena flu .

Ketika dihadapkan dengan potensi ancaman kehidupan, beberapa hewan merespons dengan berinvestasi lebih banyak ke dalam reproduksi, kemungkinan dalam upaya untuk mewariskan gen ke generasi berikutnya.

Ini mungkin yang terjadi pada lalat buah dalam kondisi yang diuji di laboratorium.

"Hewan memiliki sumber energi terbatas yang perlu didistribusikan di antara aktivitas yang berbeda, seperti melawan infeksi atau kawin," kata penulis studi Dr Carolina Rezaval di University of Birmingham.

"Kami tertarik untuk memahami bagaimana hewan memprioritaskan dan menyeimbangkan investasi mereka dalam pertahanan kekebalan dan reproduksi."

Studi ini berfokus pada Drosophila melanogaster, spesies yang biasa disebut sebagai lalat buah, dan terkadang lalat cuka atau lalat pomace.

Spesies ini telah digunakan selama lebih dari satu abad untuk mempelajari genetika dan perilaku, termasuk ritual pacaran, yang "terdiri dari perilaku bawaan kompleks yang berujung dengan sanggama", kata para peneliti.

Di laboratorium, lalat terinfeksi bakteri termasuk Serratia marcescens dan Staphylococcus aureus, yang keduanya dapat berdampak serius pada manusia.

Setelah terinfeksi, jantan dan betina ditempatkan ke dalam "ruang pacaran" untuk melihat apakah mereka akan kawin.

Keberhasilan kawin diukur dengan persentase lalat yang kawin dalam waktu satu jam.

Perilaku pacaran dan kawin serupa pada lalat yang terinfeksi dan tidak, para peneliti menemukan.

Ini juga benar ketika sistem kekebalan lalat diaktifkan secara artifisial menggunakan manipulasi genetik.

Hal ini juga berlaku untuk kedua jenis kelamin, lalat jantan yang terinfeksi menunjukkan "tingkat keberhasilan kawin dan kawin yang tinggi", sedangkan lalat betina yang terinfeksi tetap "sangat reseptif secara seksual."

Lebih menakjubkan lagi, lalat yang tidak terinfeksi kawin sama seringnya dengan pasangan yang terinfeksi dan sehat, menunjukkan bahwa mereka tidak menghindari memilih pasangan yang terinfeksi.

Lalat tidak mengabaikan infeksi, namun, penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa lalat yang terinfeksi dapat menunjukkan pergerakan yang tidak normal, tidur dan perilaku makan.

Studi yang diterbitkan hari ini di jurnal Proceedings of the Royal Society B, menunjukkan bahwa perilaku pacaran dan kawin diprioritaskan, bahkan ketika perilaku lain diubah selama perkembangan infeksi.

Lebih banyak pekerjaan diperlukan untuk mengetahui apa yang terjadi di otak untuk mempertahankan perilaku reproduksi dalam menghadapi infeksi, kata para penulis.

Berita Baru, Amerika Serikat - Lalat buah paling dikenal karena sering berputar-putar mencari buah seperti pisang misalnya, para ilmuwan mengungkapkan lalat buah sebenarnya memiliki jangkauan yang sangat mengesankan.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, Para peneliti dari California Institute of Technology (Caltech) mengungkapkan, Spesies tersebut, disebut Drosophila melanogaster, dan dapat terbang hingga sembilan mil (15 km) dalam satu perjalanan.

Yang mengesankan, ini sekitar 6 juta kali panjang tubuh rata-rata mereka, yang pada nyatanya hanya 2,5 milimeter, atau sepersepuluh inci.

Ini akan seperti rata-rata manusia yang menempuh jarak lebih dari 6.200 mil (10.000 kilometer) dalam satu perjalanan, kira-kira jarak dari Kutub Utara ke wilayah khatulistiwa.

Pakar Caltech melakukan eksperimen di dasar danau kering di Gurun Mojave California dengan melepaskan ribuan lalat dan memikat mereka ke dalam perangkap berisi jus fermentasi untuk menentukan kecepatannya.

"Kemampuan penyebaran lalat buah kecil ini sangat diremehkan," kata penulis studi Michael Dickinson, seorang ahli biologi di Caltech.

"Mereka dapat melakukan perjalanan jauh atau lebih jauh dari kebanyakan burung yang bermigrasi dalam satu penerbangan."

"Lalat ini adalah organisme model laboratorium standar, tetapi mereka hampir tidak pernah dipelajari di luar laboratorium sehingga kami tidak tahu banyak tentang kemampuan terbang mereka."

Tim tersebut ingin memecahkan sebuah paradoks selama ini, dimana lalat buah yang secara genetik mirip telah ditemukan di alam liar yang terpisah ribuan kilometer, namun ketika dilepaskan di luar ruangan, mereka akan berputar-putar dalam jarak yang dekat, seperti di dapur kita.

Paradoks ini diidentifikasi pada 1940-an oleh ahli genetika kelahiran Ukraina Theodosius Dobzhansky, yang dikenal dengan bukunya tahun 1937 Genetics and the Origin of Species.

Satu penjelasan yang mungkin adalah bahwa lalat berperilaku berbeda saat berada di alam liar saat mencari makanan.

Dipimpin oleh mantan sarjana postdoctoral Kate Leitch, tim melakukan beberapa perjalanan ke Coyote Lake, danau kering 140 mil dari Caltech di Gurun Mojave, dengan ratusan ribu lalat dalam kontainer.

Tujuannya adalah untuk melepaskan lalat, memancingnya ke dalam perangkap di lokasi yang ditentukan dan mengukur berapa lama serangga tersebut terbang ke sana.

Untuk melakukan ini, tim memasang 10 perangkap bau dalam cincin melingkar, masing-masing terletak di sepanjang radius satu kilometer (0,6 mil) di sekitar lokasi pelepasan.

Setiap perangkap berisi koktail jus apel fermentasi dan ragi minuman sampanye yang menggiurkan, kombinasi yang menghasilkan karbon dioksida dan etanol, yang sangat menarik bagi lalat buah.

Spesies ini telah membangun toleransi terhadap alkohol melalui hidup di dalam dan memakan buah yang membusuk dan difermentasi.

Perangkap juga masing-masing memiliki kamera, dan dibuat dengan katup satu arah sehingga lalat bisa merangkak ke dalam perangkap menuju koktail tetapi tidak mundur.

Selain itu, para peneliti menyiapkan stasiun cuaca untuk mengukur kecepatan dan arah angin di lokasi pelepasan di setiap percobaan. Ini menunjukkan bagaimana penerbangan lalat dipengaruhi oleh angin.

Lalat yang dilepaskan oleh tim pada awalnya dikumpulkan di kios buah dan kemudian dibesarkan di laboratorium, tetapi mereka tidak dimodifikasi secara genetik dengan cara apa pun.

Tim mengarahkan ember lalat ke tengah lingkaran jebakan. Ember itu berisi banyak gula, sehingga serangga akan mendapatkan energi penuh untuk penerbangan mereka.

Namun, mereka tidak mengandung protein, sehingga lalat memiliki dorongan yang kuat untuk mencari makanan kaya protein.

Tim memperkirakan lalat tidak akan bisa mencium perangkap dari tengah cincin, memaksa mereka untuk membubarkan dan mencari.

Pada waktu yang tepat, seorang anggota tim di tengah lingkaran membuka ember secara bersamaan dan dengan cepat melepaskan lalat. Tim mengulangi eksperimen ini dalam berbagai kondisi angin.

Lalat buah pertama membutuhkan waktu sekitar 16 menit untuk menempuh jarak satu kilometer untuk mencapai perangkap, sesuai dengan kecepatan sekitar satu meter per detik.

Tim menafsirkan kecepatan ini sebagai batas bawah, karena mungkin lalat-lalat pertama ini telah berputar-putar sedikit setelah dilepaskan atau tidak terbang dalam garis lurus yang sempurna.

Studi sebelumnya dari laboratorium menunjukkan bahwa lalat buah yang kenyang memiliki energi untuk terbang terus menerus hingga tiga jam.

Dari sini, tim menyimpulkan spesies D. melanogaster dapat terbang kira-kira 12 hingga 15 kilometer (7,4 hingga 9,3 mil) dalam satu penerbangan, bahkan menjadi angin sepoi-sepoi, dan akan melangkah lebih jauh jika dibantu oleh angin penarik.

Pada tahun 2018, laboratorium Dickinson menemukan bahwa lalat buah menggunakan matahari untuk terbang dalam garis lurus mencari makanan.

Terbang tanpa tujuan dalam lingkaran bisa mematikan, jadi ada manfaat evolusioner untuk dapat menavigasi secara efisien.

Tim berpikir setiap lalat buah memilih arah secara acak, menggunakan matahari untuk terbang lurus ke arah itu dan dengan hati-hati mengatur kecepatan maju sambil membiarkan dirinya tertiup ke samping oleh angin.

Hal ini memungkinkannya untuk menempuh jarak sejauh mungkin dan meningkatkan kemungkinan ia akan menemukan segumpal bau dari sumber makanan.

"Untuk hewan apa pun, jika Anda menemukan diri Anda di antah berantah dan tidak ada makanan, apa yang Anda lakukan ?, '' kata Dickinson.

"Apakah Anda hanya melompat-lompat dan berharap Anda menemukan buah? Atau apakah Anda berkata, "Oke, saya akan memilih arah dan pergi sejauh yang saya bisa ke arah itu dan berharap yang terbaik".

"Eksperimen ini menunjukkan bahwa itulah yang dilakukan lalat."

Nahh, semangat mencari rejeki dari spesies hewan ini patut untuk ditiru ya.

Studi ini telah dipublikasikan di jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences.