Teleskop James Webb NASA Diyakini dapat Membantu Mencari Kehidupan Alien

Berita Baru, Internasional – Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST) NASA diyakini bisa menjadi pemain penting dalam pencarian kehidupan alien setelah berhasil mengungkapkan susunan atmosfer planet ekstrasurya dalam detail yang belum pernah terlihat sebelumnya.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 27 November, Instrumen kuat JWST berhasil menangkap atom dan molekul, bersama dengan tanda-tanda kimia aktif dan awan, sebagai fitur yang tidak dapat dideteksi Hubble dan Spitzer ketika mereka mengamati planet dan yang menyimpan bukti tanda-tanda kehidupan.

Para astronom menggunakan WASP-39b, Saturnus panas 700 tahun cahaya dari Bumi, untuk menguji kemampuan teleskop, dan teleskop menggunakan kemampuan inframerahnya untuk mengambil sidik jari kimia warna yang tidak dapat dideteksi dalam cahaya tampak.

Wawasan baru, yang dianggap peneliti sebagai ‘pengubah permainan’, dapat mengungkapkan bagaimana planet ekstrasurya ini terbentuk dari piringan gas dan debu yang mengelilingi bintang induk di tahun-tahun mudanya.

Natalie Batalha, seorang astronom di University of California, Santa Cruz, yang berkontribusi dan membantu mengkoordinasikan penelitian baru, mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Kami mengamati planet ekstrasurya dengan beberapa instrumen yang, bersama-sama, memberikan petak luas spektrum inframerah dan sejumlah besar sidik jari kimia tidak dapat diakses sampai [misi ini].”

WASP-39b mengorbit bintang induk yang delapan kali lebih dekat dari Merkurius ke matahari kita, yang diyakini para astronom akan membawa pemahaman yang lebih dalam tentang bagaimana proses ini memengaruhi keragaman planet yang diamati di galaksi.

Untuk mengungkap rahasia planet ekstrasurya, JWST melacak planet tersebut saat melintas di depan bintangnya, memungkinkan sebagian cahayanya menyaring atmosfernya.

“Berbagai jenis bahan kimia di atmosfer menyerap warna yang berbeda dari spektrum cahaya bintang, sehingga warna yang hilang memberi tahu para astronom molekul mana yang ada,” NASA berbagi dalam pengumuman Selasa.

“Dengan melihat alam semesta dalam cahaya inframerah, Webb dapat mengambil sidik jari kimia yang tidak dapat dideteksi dalam cahaya tampak.”

Teleskop juga mendeteksi berbagai elemen, termasuk natrium (Na), kalium (K) dan uap air (H20) di atmosfer planet ekstrasurya.

Ini mengkonfirmasi apa yang sebelumnya ditangkap oleh pengamatan teleskop luar angkasa dan darat, tetapi JWST menemukan sidik jari air tambahan pada panjang gelombang yang lebih panjang yang belum pernah terlihat sebelumnya.

Karbon dioksida juga ditemukan dalam data baru, yang terdeteksi pada resolusi yang lebih tinggi, memberikan dua kali lebih banyak dari yang diamati sebelumnya.

Dan sementara karbon monoksida terdeteksi, para astronom tidak mengidentifikasi metana (CH4) dan hidrogen sulfida (H2S) dalam data.

Hannah Wakeford, seorang astrofisikawan di University of Bristol di Inggris yang menyelidiki atmosfer planet ekstrasurya, mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Kami telah memperkirakan apa yang [teleskop] akan tunjukkan kepada kami, tetapi itu lebih tepat, lebih beragam, dan lebih indah daripada Saya benar-benar percaya itu akan terjadi.”

Memiliki daftar lengkap bahan kimia di atmosfer planet ekstrasurya juga memberi para ilmuwan pandangan sekilas tentang kelimpahan unsur yang berbeda satu sama lain, seperti rasio karbon-ke-oksigen atau kalium-ke-oksigen.

Itu, pada gilirannya, memberikan wawasan tentang bagaimana planet ini dan mungkin yang lain terbentuk dari piringan gas dan debu yang mengelilingi bintang induk di tahun-tahun mudanya.

Inventarisasi kimia WASP-39 b menunjukkan sejarah tabrakan dan penggabungan benda-benda kecil yang disebut planetesimal untuk menciptakan goliat sebuah planet.

Kazumasa Ohno, seorang peneliti planet ekstrasurya UC Santa Cruz yang bekerja pada data Webb, mengatakan dalam sebuah pernyataan: ‘Kelimpahan belerang [relatif terhadap] hidrogen menunjukkan bahwa planet ini mungkin mengalami pertambahan signifikan planetesimal yang dapat mengirimkan [bahan-bahan ini] ke atmosfer.

“Data juga menunjukkan bahwa oksigen jauh lebih berlimpah daripada karbon di atmosfer. Ini berpotensi menunjukkan bahwa WASP-39 b awalnya terbentuk jauh dari bintang pusat.”