Ternyata Hiu Bukanlah Hewan Penyendiri

Berita Baru, Inggris – Sebuah penelitian menemukan, Terlepas dari reputasi mereka sebagai hewan laut penyendiri dan menghabiskan berbulan-bulan berburu sendirian di laut terbuka, hiu macan ternyata juga suka berkumpul dalam kelompok sosial.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, Namun, manusia sempat secara singkat “memutus” persahabatan mereka saat memancing mereka dengan makanan, demikian temuan para peneliti dari Zoological Society of London (ZSL).

Hiu diamati dan dilacak secara akustik selama periode tiga tahun di “Pantai Harimau”, sebuah lokasi di lepas pantai barat laut Grand Bahama, di Hindia Barat.

Daerah ini juga merupakan lokasi yang populer bagi wisatawan yang melakukan penyelaman hiu berumpan, sebuah praktik yang ditakuti oleh para konservasionis dapat mengubah perilaku berburu alami pemangsa.

Para peneliti menemukan bahwa perilaku hiu menjadi kurang sosial dan lebih acak ketika perusahaan wisata selam lokal melepaskan umpan ke dalam air.

Namun, untungnya, hiu macan terlihat memiliki “sikap terima atau tinggalkan” terhadap umpan, yang menunjukkan bahwa dampak buruk pemberian makan kemungkinan hanya berumur pendek.

Menurut tim, mempelajari perilaku sosial predator membantu konservasionis membangun pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana mereka hidup dan peran ekosistem mereka.

“Hiu harimau menghabiskan waktu berbulan-bulan di laut terbuka sebagai predator soliter,” kata penulis makalah dan ahli ekologi kelautan Neil Hammerschlag dari Fakultas Ilmu Kelautan & Atmosfer Universitas Miami.

Dia menambahkan: “Sungguh menakjubkan bagi saya bahwa mereka menunjukkan preferensi sosial ketika mereka berkumpul di area Pantai Tiger.”

“Selama hampir dua dekade, saya telah menghabiskan berjam-jam menyelam di Tiger Beach selalu bertanya-tanya apakah predator puncak ini berinteraksi secara sosial. Sekarang kita tahu.”

Daerah Pantai Harimau di mana para peneliti memfokuskan pengamatan mereka diketahui memiliki kepadatan tinggi hiu macan betina terutama selama bulan-bulan musim dingin sekitar satu dari empat di antaranya biasanya hamil.

“Batas antara satwa liar dan manusia menjadi semakin tipis,” kata penulis makalah dan ilmuwan kelautan David Jacoby dari Lancaster University.

“Jadi, selain mengamati perilaku sosial baru untuk pertama kalinya dalam apa yang pernah dianggap sebagai hiu soliter, kami juga mengukur dampak aktivitas manusia pada interaksi pemangsa ini,” lanjut Dr Jacoby.

“Untungnya, mereka tampaknya menunjukkan ketahanan terhadap umpan umpan.”

Menurut para peneliti, selama frekuensi penyelaman berumpan yang dilakukan untuk wisatawan tidak meningkat, hiu macan kemungkinan akan mempertahankan perilaku alami mereka di antara waktu makan, dan karena itu menghindari ketergantungan.

“Studi ini menunjukkan adanya perilaku sosial periodik, tetapi juga variasi yang cukup besar dalam hubungan antara hiu macan, para peneliti menyimpulkan dalam makalah mereka.”

Ini, tambah mereka, juga dapat membantu “mengurangi dampak jangka panjang dari penyediaan [umpan] pada populasi ini.”

Temuan lengkap dari penelitian ini diterbitkan dalam jurnal Frontiers in Marine Science.