Ternyata Manusia Purba Mulai Berburu Sekitar 2 Juta Tahun Lalu

Berita Baru, Amerika Serikat – Nenek moyang kita yang jauh telah mulai berburu sekitar dua juta tahun yang lalu, daripada mengais sisa-sisa karnivora seperti kucing besar, sebuah penelitian menemukan.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, peneliti dari Universitas San Diego mempelajari tulang-tulang hewan dari Kanjera South, sebuah situs arkeologi di dekat Danau Victoria di Kenya barat.

Mereka menemukan jejak bekas pemotongan pada tulang kijang dan rusa kutub di tempat-tempat di mana mereka hanya akan ditinggalkan jika manusia yang pertama kali menemukan bangkainya.

Sisa-sisa itu, kata tim, oleh karena itu mewakili beberapa bukti kuat tertua untuk berburu di antara manusia purba.

Tulang dengan bekas luka telah ditemukan yang berasal dari sekitar 3,4 juta tahun yang lalu tetapi tidak jelas apakah bekas ini ditinggalkan oleh hominin atau hewan lain.

Penelitian ini dilakukan oleh zooarchaeologist dan paleoanthropologist Jennifer Parkinson dari University of San Diego, California, dan rekan-rekannya.

“Pergeseran ke peningkatan konsumsi daging adalah salah satu perubahan adaptif utama dalam evolusi makanan hominin,’ tim menulis dalam makalah mereka.”

“Pemakan daging oleh hominin Oldowan dibuktikan dengan baik di situs arkeologi Pleistosen di Afrika timur dengan tanda pemotongan pada tulang.”

Namun, mereka melanjutkan, “metode melalui mana karkas diperoleh (yaitu, berburu versus mengais-ngais) dan tingkat kelengkapannya (daging versus defleshed) kurang pasti.”

Tulang-tulang hewan dari situs Kanjera Selatan yang dua milenium lalu, merupakan padang rumput terbuka, sehingga memungkinkan para peneliti melihat perbedaan ini.

Tulang kijang dan rusa kutub, yang umum di daerah itu, telah lama dikenal sebagai tanda pemotongan.

Namun, sebelumnya tidak jelas apakah itu dibuat pada mangsa yang dibunuh oleh manusia, atau jika bangkai itu dibunuh oleh pemangsa lain yang telah membuangnya atau ditakuti oleh nenek moyang kita.

Dalam memeriksa kembali bekas luka, tim membandingkan tulang purba dengan tulang modern yang disembelih secara eksperimental oleh para peneliti atau yang telah dikonsumsi oleh karnivora modern seperti hyena.

Mereka menemukan bahwa tulang-tulang hewan buruan dari Kanjera Selatan telah disembelih di tempat-tempat yang kemungkinan besar sudah dibersihkan dari dagingnya seandainya hewan-hewan itu dibunuh oleh pemangsa seperti kucing besar.

Ini, kata tim, menunjukkan bahwa manusia purba adalah yang pertama memiliki celah pada daging dan kemungkinan besar memangsa mangsanya sendiri.

“Hominin tidak mengais-ngais dari pembunuhan felid [kucing besar], karena mereka menyembelih tempat di mana tidak akan ada daging pada felid kill,” kata Profesor Parkinson kepada New Scientist.

Zooarchaeologist Geoff Smith dari Institut Max Planck untuk Antropologi Evolusi yang tidak terlibat dalam penelitian ini mengatakan kepada New Scientist bahwa “ini memberikan lebih banyak bukti untuk konsumsi daging manusia saat ini.”

Beberapa hal yang masih belum jelas tentang kegiatan berburu di Kanjera Selatan, yang paling jelas adalah tidak diketahuinya hominin mana yang tinggal di sana, karena tidak ada sisa-sisa manusia yang ditemukan di lokasi tersebut.

“Kami memiliki ribuan peralatan batu, jadi kami tahu hominin ada di sana, tetapi mereka tidak mati di sana di Kanjera South,’ kata Profesor Parkinson.”

Namun, lanjutnya, kemungkinan besar calonnya adalah Homo habilis, yang jasadnya ditemukan dari situs lain di sekitarnya.

Paranthropus adalah hominin lain yang dikenal dari Afrika timur pada waktu itu tetapi gigi belakangnya yang besar menunjukkan bahwa ia kemungkinan besar memakan tumbuhan, meskipun ada kemungkinan ia juga memiliki beberapa kemampuan berburu.

Bagaimana tepatnya hominin siapa pun mereka diburu juga tidak diketahui. Menurut Dr Smith, berbagai strategi dapat dilakukan, mulai dari penyergapan hingga pelemparan tombak kayu.

Temuan lengkap dari penelitian ini diterbitkan dalam jurnal Quaternary Science Review.