Terumbu Karang Purba ini Terawetkan dan Ditemukan di Padang Pasir

Berita Baru, Australia – Terumbu karang purba yang diawetkan selama jutaan tahun telah ditemukan bersembunyi di padang pasir Australia yang luas.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 17 September, Dataran Nullarbor di Australia selatan sekarang menjadi hamparan batu kapur yang sangat datar dan hampir tidak berbentuk yang membentang lebih dari 600 mil luasnya.

Tapi dulunya, padang ini berisi lautan prasejarah yang luas yang mengarah pada pembentukan karang ketika Dataran itu berada di bawah air.

Temuan mengejutkan itu dibuat menggunakan citra satelit resolusi tinggi baru oleh tim ilmuwan internasional.

“Tidak seperti banyak bagian dunia, sebagian besar Dataran Nullarbor sebagian besar tetap tidak berubah oleh proses pelapukan dan erosi selama jutaan tahun, menjadikannya kanvas geologi unik yang merekam sejarah kuno dengan cara yang luar biasa,” kata Dr Milo Barham, dari Universitas Curtin di Australia.

“Melalui citra satelit resolusi tinggi dan kerja lapangan, kami telah mengidentifikasi sisa yang jelas dari struktur dasar laut asli yang terawetkan selama jutaan tahun, yang merupakan bentuk lahan pertama yang ditemukan di Dataran Nullarbor.”

Bentuk lahan seperti karang ini terdiri dari cincin melingkar yang ditinggikan dengan lebar sekitar 4.265 kaki (1.300 m) dengan kubah di tengahnya. Ini bisa menjadi struktur pengendapan primer pertama yang pernah ditemukan di dataran.

“Bukit’ berbentuk cincin tidak dapat dijelaskan oleh dampak ekstra-terestrial atau proses deformasi yang diketahui tetapi mempertahankan tekstur dan fitur mikroba asli yang biasanya ditemukan di Great Barrier Reef modern,” tambah Dr Barham.

Dia mengatakan penemuan itu karena akses yang lebih besar ke citra satelit resolusi tinggi baru, yang mengungkapkan fitur halus yang mewakili sejarah mengejutkan dari evolusi lingkungan di Dataran Nullarbor.

Lautan yang menutupi Nullarbor mulai mengering sekitar 14 juta tahun yang lalu, memperlihatkan batugamping air dangkal yang diendapkan selama Kenozoikum tengah.

Sejak saat itu, sangat sedikit yang terjadi di dataran, secara geologis. Tidak ada pengendapan sedimen yang signifikan, dan tidak ada pergolakan besar yang mengarah pada pembentukan barisan pegunungan, atau fitur lainnya.

Ini berarti Nullarbor secara efektif merupakan catatan bersih dari proses dan fitur geologis yang berasal dari Miosen.

“Bukti saluran sungai yang telah lama hilang, serta sistem gundukan pasir yang tercetak langsung ke batu kapur, melestarikan arsip lanskap kuno dan bahkan catatan angin yang ada,” tambah Dr Barham.

“Dan itu bukan hanya lanskap. Poros gua terisolasi yang menandai Dataran Nullarbor melestarikan sisa-sisa mumi harimau Tasmania dan kerangka lengkap keajaiban yang telah lama punah seperti Thylacoleo, atau singa berkantung.”

“Di permukaan, karena kondisi yang relatif stabil, Dataran Nullarbor telah mengawetkan sejumlah besar meteorit, memungkinkan kita untuk mengintip kembali ke masa lalu ke asal-usul tata surya kita.”

“Fitur-fitur ini, dalam hubungannya dengan fitur lanskap berusia jutaan tahun yang sekarang telah kami identifikasi, secara efektif membuat Dataran Nullarbor menjadi tanah yang dilupakan waktu dan memungkinkan pemahaman yang lebih mendalam tentang sejarah Bumi.”