Tingkat Es Laut Antartika Sekarang Berada di Catatan Titik Terendah

Berita Baru, Antartika – Saat ini jumlah es laut menunjukan tingkat level terendah di sekitar Antartika sejak pencatatan tingkat es dimulai.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 07 Maret, pada hari Senin, data satelit dari National Snow and Ice Data Center (NSIDC) mengungkapkan bahwa hanya ada 737.000 mil persegi (1,91 juta km persegi) es yang mengelilingi benua tersebut.

Rekor terendah sebelumnya adalah 741.000 mil persegi (1,92 juta km persegi), yang ditetapkan pada 22 Februari tahun lalu .

Es laut Antartika biasanya mencapai minimum tahunan sekitar tahun ini dalam apa yang dikenal sebagai ‘musim lelehan’, karena matahari bersinar hampir 24 jam sehari.

Namun, para ahli telah memperingatkan bahwa yang terburuk belum datang, dan tingkat es masih bisa semakin rendah.

Ini baru kedua kalinya sejak 1979 yang mencapai di bawah 772.000 mil persegi (2 juta km persegi). 

Para ilmuwan di NSIDC mengatakan bahwa beberapa faktor telah menyebabkan pencairan di atas rata-rata ini, dan semuanya berasal dari fenomena iklim yang dikenal sebagai ‘Mode Annular Selatan’ (SAM) positif.

Sabuk angin barat yang kuat mengelilingi benua dan dapat tumbuh atau menyusut ukurannya, secara efektif bergerak ke utara atau selatan.

Pergerakan ini, dan perubahan tekanan atmosfer yang diakibatkannya, adalah SAM, dengan SAM positif berarti sabuk angin berkontraksi menuju Antartika.

Ini menghasilkan angin yang lebih kuat di atas es yang dapat membantu membuatnya tetap dingin. 

Namun, musim ini angin membawa udara hangat yang menyebabkan lebih banyak pencairan.

Kehangatan ini dianggap sebagai hasil dari suhu udara yang sangat tinggi di sebelah barat dan timur Semenanjung Antartika pada tahun 2022 yang, menurut BBC, sekitar 2,7°F (1,5°C) lebih panas daripada rata-rata jangka panjang.

Memang, sebuah studi dari tahun 2003  menemukan bahwa SAM telah menjadi 35 persen lebih positif sejak tahun 1980-an, yang penulis kaitkan dengan perubahan iklim.

Selain itu, ada ‘Amundsen Sea Low’ (ASL) yang kuat pusat tekanan atmosfer rendah di selatan samudra Pasifik dan lepas pantai Antartika Barat.

Ini telah menciptakan gradien tekanan yang mendorong angin barat yang hangat ini menuju benua.

Menurut NSIDC, es laut di bentangan panjang garis pantai Antartika yang menghadap Pasifik ‘tambal sulam dan hampir tidak ada’.

Ini bisa jadi akibat angin yang menyebabkan gelombang kuat memecah area es yang lebih lemah, atau mendorongnya ke perairan yang lebih hangat lebih jauh ke laut.

Meskipun dua tahun terakhir melaporkan rekor terendah es laut minimum tahunan, para ahli mengatakan itu belum menunjukkan tren penurunan.

Empat dari lima minimum tertinggi telah terjadi sejak 2008, dan nilainya tampaknya menurun hanya sekitar 0,9 persen per dekade.

“Namun demikian, penurunan tajam dalam luas es laut sejak 2016 telah memicu penelitian tentang penyebab potensial dan apakah hilangnya es laut di Belahan Bumi Selatan mengembangkan tren penurunan yang signifikan,” tulis mereka.

Luas es laut didefinisikan sebagai area di mana konsentrasi es setidaknya 15 persen.

Luas es laut Antartika sangat bervariasi, tetapi di Kutub Utara  telah menghilang hingga 13 persen per tahun, diduga sebagai akibat dari perubahan iklim.

Tingkat kehilangan es laut antara dua benua berbeda sebagian  karena lokasi dan kedekatannya dengan benua lain. 

Antartika dikelilingi oleh lautan luas di mana es laut dapat meluas, tetapi ini juga membuatnya rentan terhadap pencairan oleh panasnya musim panas. 

Namun, Arktik dibatasi oleh daratan, sehingga lautan es terbentuk dan meluas ke seluruh Eropa, Amerika Utara, Greenland, dan Asia. 

Sementara model komputer memperkirakan es laut Antartika akan mengalami penurunan yang serupa dengan yang ada di Kutub Utara, hingga saat ini, yang terjadi justru sebaliknya.

Sejak akhir 1970-an, es laut Antartika meningkat sekitar satu persen per dekade, dan kami melihat rekor musim dingin maksimum pada tahun 2014 dan 2015.

Namun pada tahun berikutnya, nilai ini turun ke level terendah dalam 40 tahun , dan  sejak saat itu tetap berada di bawah rata-rata. 

Sementara para ilmuwan melihat ke dalam dinamika kompleks antara pemanasan global dan tren es laut, kerusakan iklim terlihat jelas di wilayah tersebut, dengan beberapa bagian Antartika memanas lebih cepat daripada tempat lain di planet ini.

Lapisan es Antartika sekarang kehilangan massa tiga kali lebih cepat daripada tahun 1990-an dan berkontribusi terhadap kenaikan permukaan laut global.

Pemanasan yang cepat telah menyebabkan pergeseran dan penyusutan yang signifikan ke selatan dalam distribusi krill Antartika spesies kunci, kata para pegiat.

Ekspedisi Greenpeace baru-baru ini ke Antartika juga mengonfirmasi bahwa penguin Gentoo berkembang biak lebih jauh ke selatan sebagai konsekuensi dari krisis iklim.

Para ilmuwan mengatakan melindungi setidaknya 30 persen lautan dengan jaringan suaka adalah kunci untuk memungkinkan ekosistem laut membangun ketahanan agar lebih tahan terhadap perubahan iklim yang cepat.