70 Spesies Flora & Fauna Baru Ditemukan Tahun 2021 Lalu

Berita Baru, Amerika Serikat – Bintang laut yang berapi-api, ikan gitar berbintik biru, dan kuda pipa kerdil yang dapat menyamar adalah di antara 70 spesies yang ditemukan oleh California Academy of Sciences pada tahun 2021.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, Flora dan fauna yang baru dideskripsikan berasal dari hutan dataran rendah Madagaskar hingga terumbu karang di sekitar Pulau Paskah dan puncak pohon Meksiko.

Penemuan tersebut, kata akademi, tidak hanya memperkaya pemahaman kita tentang pohon kehidupan yang luas, tetapi juga memperkuat kemampuan kita untuk membuat keputusan konservasi yang tepat.

Kepala Akademi Ilmu Pengetahuan California Shannon Bennett mengatakan penemuan itu membantu memajukan misi akademi untuk meregenerasi dunia alami melalui sains, pembelajaran, dan kolaborasi.

“Keanekaragaman hayati sangat penting untuk kesehatan planet kita, dan hilang pada tingkat di mana praktik keberlanjutan tidak lagi cukup,” jelasnya.

“Sebagai penjaga alam kita, kita perlu memainkan peran aktif dalam regenerasi ekosistem.”

“Hubungan kita dengan alam meningkat dengan setiap spesies baru, memperdalam pemahaman kita tentang bagaimana planet kita bekerja dan dapat merespons masa depan yang tidak pasti dengan sebaik-baiknya.”

“Saat kita terus berjuang melawan perubahan iklim dan pandemi global, tidak pernah ada waktu yang lebih penting untuk melindungi berbagai kehidupan di Bumi.”

Di antara spesies yang ditemukan oleh California Academy of Sciences selama tahun lalu juga ada 14 kumbang, 12 siput laut, sembilan semut, tujuh ikan, enam kalajengking, lima tanaman berbunga, empat hiu, tiga laba-laba, dua pena laut dan lumut.

Untuk merayakan spesies yang baru diidentifikasi, akademi akan mengadakan acara NightSchool virtual menampilkan beberapa peneliti yang membuat penemuan pada 6 Januari 2022.

Berikut adalah beberapa sorotan dari penemuan akademi selama setahun terakhir.

KUDA PYGMY DARI PASIFIK

Bagi pengamat yang tidak terlatih, tebing bawah laut yang terbentang di lepas pantai Northland di ujung Pulau Utara Selandia Baru hanyalah dinding tipis ganggang koral merah.

Tetapi di sinilah ahli dan mata elang ahli ichthyologist Graham Short memilih spesies kuda pipa kerdil yang disamarkan dan sebelumnya tidak diketahui, kerabat kuda laut, yang telah diberi nama resmi Cylix tupareomanaia.

Nama spesies, ‘tupareomanaia’, berarti ‘karangan bunga kuda laut’ dalam bahasa te reo Māori dan mewakili pertama kalinya suku Māori terlibat dalam penamaan spesies yang endemik di wilayah Northland.

C. tupareomanaia tidak hanya mewakili spesies baru, tetapi juga merupakan anggota genus kuda pipa yang sama sekali baru yang pertama dilaporkan di Selandia Baru, pada kenyataannya, tepat 100 tahun.

Dr Short membandingkan CT scan C. tupareomanaia dengan spesies kuda pipa lain yang serupa dari wilayah tersebut untuk memastikan bahwa itu memang milik genus baru.

Nama genus Cylix yang merupakan bahasa Latin untuk ‘chalice’ mengenali struktur tulang seperti cangkir yang ada di puncak makhluk itu, yang berbeda dari fitur berbentuk kubah yang terlihat pada spesies kuda pipa lainnya.

“Penemuan ini menggarisbawahi betapa sedikitnya yang kita ketahui tentang terumbu karang di Selandia Baru yang telah kita jelajahi selama berabad-abad,” kata pakar tersebut.

“Jika kita menyelam sedikit lebih dalam, saya berharap kita akan mengidentifikasi beberapa spesies ikan baru.”

Setelah identifikasi C. tupareomanaia, temuan Dr Short telah mengarah pada penemuan beberapa anggota lain dari genus Cylix dari pengaturan termasuk laut di sekitar Seychelles dan Afrika Selatan.

C. tupareomanaia dijelaskan dalam jurnal Ichthyology & Herpetology.

KUMBANG KUNJUNG TELUR PASKAH

‘Pachyrhynchus obumanuvu’ kumbang telur Paskah berwarna cerah yang ditemukan di hutan puncak gunung Filipina pada ketinggian sekitar 3.000 kaki (914 m), ditemukan dan dijelaskan oleh ahli entomologi Matthew Van Dam dan rekan-rekannya.

Kumbang, yang panjangnya sekitar setengah inci (13,5 mm), hidup di kanopi salah satu petak yang tersisa dari hutan awan lembab yang tertutup lumut di pulau Mindanao, yang telah mengalami pertanian dan penebangan berlebihan selama berabad-abad.

Nama spesies P. obumanuvu berasal dari warnanya. Tidak seperti kumbang kebanyakan, yang cenderung menjadi satu warna, spesies baru ini memiliki corak kompleks warna kuning dan hijau yang mencerminkan pakaian tradisional suku Obu Manuvu Asli yang tinggal di pulau itu.

Ahli biologi Analyn Cabras dari Universitas Mindanao salah satu rekan Van Dam mengatakan bahwa dia memiliki motivasi lain untuk memberi spesies baru nama khusus ini.

“Kami berpacu dengan waktu di bawah ancaman degradasi hutan yang terus-menerus. Banyak serangga mungkin punah bahkan sebelum mereka ditemukan,” Dr Cabras menjelaskan.

Dia berharap nama itu akan membantu menanamkan rasa bangga dan kepedulian terhadap kumbang baru di antara masyarakat setempat.

Seperti yang dikatakan ahli biologi: “Bagaimana kita bisa mengajarkan konservasi dan regenerasi satwa liar, jika kita tidak bisa menempatkan nama di wajah?”

P. obumanuvu dijelaskan dalam Baltic Journal of Coleopterology.

BINTANG LAUT CERAH

Selama setahun terakhir, ahli zoologi invertebrata Christopher Mah telah menorehkan penemuan lima spesies baru echinodermata, atau kelompok yang mencakup bintang laut, bulu babi, dan teripang dari Rapa Nui (Pulau Paskah) dan Kaledonia Baru.

Salah satu penemuannya adalah bintang laut Indo-Pasifik Uokeaster ahi, yang benar-benar membakar habitat terumbu karangnya dengan warna oranye cerahnya. Nama spesiesnya, ‘ahi’, mengakui hal ini kata itu berarti ‘api’ dalam bahasa Rapa Nui.

Nama genus, sementara itu, mengambil turunan dari dewa perusak mitologis Uoke, yang dikatakan telah menciptakan Rapa Nui yang terlihat hari ini dengan menenggelamkan benua yang dulu lebih besar di bawah ombak, hanya menyisakan sebuah gunung di atas air.

Dalam arti tertentu, U.ahi menempati ruang mitologis ini, hidup seperti halnya di terumbu karang yang terletak tepat di bawah permukaan laut.

Seperti yang dijelaskan Dr Mah, bintang laut adalah kontributor penting bagi kesehatan terumbu karang sehingga pemahaman yang lebih baik tentang mereka dapat membantu kita mempelajari cara terbaik untuk melindungi ekosistem yang semakin rapuh ini.

“Anda tidak pernah tahu manfaat apa yang akan didapat dari mempelajari hal yang tidak diketahui,” kata Dr Mah.

Hal tersebut, tambahnya, dapat berupa “manfaat nyata seperti obat antikanker, atau manfaat ekologis dalam melindungi terumbu karang.”

Lima spesies echinodermata baru termasuk Uokeaster ahi dijelaskan dalam jurnal Zootaxa.

kalajengking pemanjat pohon

Sementara orang mungkin cenderung menganggap kalajengking berasal dari iklim gurun yang gersang, ahli araknologi Lauren Esposito dan Aaron Goodman telah mengidentifikasi enam spesies baru yang disebut kalajengking kulit kayu dari Guatemala dan Meksiko yang bersembunyi di puncak pohon.

Strategi ini membuat mereka tetap sama dari pemangsa khususnya kalajengking lain, bahkan kalajengking yang lebih besar. Salah satu spesies yang baru ditemukan, ‘Centruroides catemacoensis’, bahkan telah mengembangkan taktik pelarian tambahan yang cukup luar biasa.

Pada tanda pertama dari ancaman di dekatnya arakhnida telah mengembangkan kemampuan untuk membedakan antara gemerisik angin dan pemangsa yang mendekat, ia melompat secara dramatis dari tempat bertenggernya di puncak pohon untuk jatuh ke dasar hutan yang aman.

“Begitu mereka mengenai serasah daun, Anda tidak akan menemukannya,” kata Mr Goodman.

Faktanya, dengan memanfaatkan refleks inilah para peneliti berhasil menangkap spesimen untuk dianalisis selama survei malam hari.

Dengan mengetuk cabang dengan pipa PVC meniru serangan predator, tim dapat mengelabui kalajengking agar melompat ke dalam jaring sampel mereka.

Enam spesies kalajengking dijelaskan dalam Buletin Museum Sejarah Alam Amerika.

IKAN GITAR

Dua spesies baru ikan gitar berbintik biru disebut demikian karena mereka memiliki tubuh memanjang dan kepala rata yang membuat mereka mirip dengan alat musik diidentifikasi tahun ini oleh ahli ichthyologist David Ebert.

Acroteriobatus andysabini berasal dari pantai Madagaskar, sementara rekannya yang lebih kecil Acroteriobatus stehmanni tinggal di laut sekitar Socotra, sebuah pulau di kepulauan di lepas pantai Yaman.

Ikan pari mirip hiu ini termasuk di antara semua ikan bertulang rawan yang paling terancam punah, berkat cara mereka hidup berdekatan dengan manusia dan terlalu mudah ditangkap secara berlebihan.

Namun, bagian dari pekerjaan Dr Ebert – dengan alasan bahwa A. andysabini adalah spesies yang berbeda dan tidak boleh lagi disamakan dengan jenis ikan gitar lainnya, mereka telah menyoroti perlunya informasi taksonomi untuk memandu peraturan penangkapan ikan Malagasi.

Penelitian ini telah membantu memfasilitasi rencana aksi nasional pertama Madagaskar untuk melindungi hiu dan pari.

Dr Ebert juga telah bekerja dengan perikanan lokal untuk membantu mereka memasukkan identifikasi spesies ke dalam praktik mereka.

Ahli ichthyologist itu berharap ikan gitar dan masyarakat pesisir yang mereka lestarikan dapat menemukan keseimbangan yang harmonis.

“Bagaimana kita bisa mengelola perlindungan spesies di wilayah di mana ketahanan pangan adalah masalah umum?” tanya Dr Ebert, menyoroti tantangan sulit yang melekat dalam situasi ikan gitar Malagasi.

“Ini bukan hanya masalah melindungi hewan-hewan ini – ini tentang solusi jangka panjang untuk pari dan populasi manusia,” tambahnya.

Kedua spesies Acroteriobatus dideskripsikan dalam jurnal Marine Biodiversity.

Sesilia Lava

Subjek mengenai apakah pulau São Tomé di lepas pantai Afrika Tengah memiliki satu atau dua spesies sesilia, yaitu amfibi yang menggali, tanpa kaki, seperti ular telah diperdebatkan oleh para ahli biologi sejak zaman kolonial.

Ahli herpetologi Rayna Bell dan rekannya percaya bahwa mereka memiliki jawabannya, setelah mempelajari susunan genetik 85 individu caecilian dari seluruh São Tomé dan sampai pada kesimpulan bahwa pulau itu ditempati oleh dua spesies berbeda.

Namun, ini tidak akan selalu terjadi, Dr Bell menjelaskan.

Sekitar 300.000 tahun yang lalu, ledakan aktivitas vulkanik menyapu São Tomé dengan aliran lava, membelah pulau itu dan sesilia yang hidup di sana menjadi habitat yang berbeda.

Ketika kelompok yang berbeda berevolusi secara independen satu sama lain, beradaptasi dengan tekanan lingkungan tertentu dari wilayah baru mereka, mereka berspesialisasi.

Namun, akhirnya, aliran lava cukup terkikis sehingga kedua spesies dapat berbaur sekali lagi – dengan ribuan tahun kawin silang dan hibridisasi sejak mengaburkan garis genetik antara kelompok yang dulunya berbeda.

Temuan lengkap dari penelitian ini diterbitkan dalam jurnal Molecular Ecology.