Masalah “Tabrakan” pada Megakonstelasi Satelit Starlink oleh SpaceX

Berita Baru, Amerika Serikat – NASA telah menyuarakan keprihatinan tentang proposal ambisius SpaceX untuk menyebarkan 30.000 satelit untuk konstelasi Starlink-nya.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 4 Maret, SpaceX milik Elon Musk sebelumnya menerima otorisasi untuk sekitar 12.000 satelit yang akan diluncurkan ke luar angkasa untuk menawarkan internet broadband.

Sekarang, ia telah meminta otorisasi untuk megakonstelasi generasi kedua, yang terdiri dari 30.000 satelit.

Tetapi NASA mengatakan membumbui orbit Bumi yang rendah dengan begitu banyak satelit dapat “berdampak pada sains dan misi luar angkasa manusia”. Ia juga memperingatkan langkah itu dapat menyebabkan “peningkatan signifikan” dalam tabrakan.

Musk tampaknya menggandakan rencananya untuk konstelasi, meskipun ada kritik terus-menerus terkait dengan proyek bahwa mereka akan mengacaukan ruang.

Banyak satelit yang diluncurkan selama sejarah proyek Starlink telah berhenti bekerja dan sekarang hanya menjadi sampah ruang angkasa usang di orbit rendah Bumi, berisiko menabrak pesawat ruang angkasa lain termasuk yang membawa manusia.

Pada bulan Desember, Musk dikritik oleh China atas dua “pertemuan dekat” antara satelitnya dan stasiun luar angkasa Beijing Tiangong, yang saat ini menampung tiga orang.

“NASA memiliki kekhawatiran dengan potensi peningkatan yang signifikan dalam frekuensi peristiwa konjungsi dan kemungkinan dampak terhadap ilmu pengetahuan NASA dan misi luar angkasa manusia,” tulis badan tersebut kepada Komisi Komunikasi Federal.

NASA mencatat saat ini ada 25.000 total objek yang dilacak di orbit, sekitar 6.100 di antaranya berada di bawah 370 mil (600 km).

Ekspansi generasi kedua SpaceX (Gen2) “akan lebih dari dua kali lipat jumlah objek yang dilacak di orbit dan meningkatkan jumlah objek di bawah 600 km lebih dari lima kali lipat,” NASA menambahkan.

Jonathan McDowell di Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, yang juga merupakan bagian dari panel American Astronomical Society yang memeriksa dampak satelit pada astronomi, telah menyuarakan keprihatinan NASA.

“Kami prihatin dengan banyaknya satelit yang mengganggu pengamatan astronomi,” kata McDowell.

“Saya pikir kita perlu sedikit lebih banyak pengalaman dengan beberapa ribu satelit yang beroperasi sebelum kita bisa mencapai puluhan ribu.”

Amazon, yang telah berjanji untuk menghabiskan setidaknya $10 miliar (Rp 143 Triliun) untuk membangun 3.236 satelit seperti itu melalui program Project Kuiper, secara terpisah menyampaikan kekhawatiran kepada FCC tentang rencana SpaceX.

Di bawah aplikasi SpaceX “setidaknya ratusan-dan berpotensi lebih dari sepuluh ribu” satelit SpaceX dapat beroperasi pada ketinggian yang sama dengan Proyek Kuiper Amazon, saingan raksasa teknologi untuk proyek Starlink.

Demikian pula, Proyek Kuiper melibatkan peluncuran ribuan satelit ke orbit di mana mereka akan memancarkan internet berkecepatan tinggi ke Bumi.

Amazon memperingatkan “efek dari tumpang tindih orbit ini akan menjadi peningkatan dramatis dalam risiko dan beban lain pada Sistem Kuiper’ dan meminta FCC untuk memberlakukan ‘kondisi yang wajar’.”

Meskipun sangat mahal untuk diterapkan, teknologi satelit dapat menyediakan internet berkecepatan tinggi untuk orang-orang yang tinggal di pedesaan atau tempat-tempat yang sulit dijangkau di mana kabel serat optik dan menara seluler tidak dapat dijangkau.

Teknologi ini juga bisa menjadi penghalang penting ketika badai atau bencana alam lainnya mengganggu komunikasi.

SpaceX tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Sebelumnya, perusahaan Elon Musk baru saja meluncurkan batch baru 49 satelit Starlink Kennedy Space Center, Florida, pada 3 Februari lalu.

Namun, minggu ini terungkap bahwa hingga 40 dari batch terbaru ini akan dihancurkan setelah badai geomagnetik yang intens.

Badai geomagnetik adalah gangguan utama magnetosfer Bumi, pada area di sekitar Bumi yang dikendalikan oleh medan magnet planet.

Untuk meredakan kekhawatiran, SpaceX juga mengatakan satelit deorbiting menimbulkan ‘risiko tabrakan nol’ dengan satelit lain, sehingga tidak ada bagian yang akan menyentuh tanah atau menyebabkan cedera.

Pada peluncuran 3 Februari, total 2.091 satelit Starlink telah diluncurkan sejak pasangan pertama pada Februari 2018, meskipun banyak dari total ini telah gagal atau dinonaktifkan di luar angkasa.

Pada 18 Januari, SpaceX menandai satelit Starlink ke-2.000 diluncurkan ke luar angkasa dengan kumpulan 49 satelit lainnya.

Ini semua berhasil digunakan tak lama setelah peluncuran, SpaceX dikonfirmasi pada saat itu.

Sebelumnya Travis Longcore, seorang profesor di Institut Lingkungan dan Keberlanjutan UCLA, sebelumnya menyebut Starlink sebagai “kejahatan terhadap kemanusiaan.”

“Ini merampas langit nenek moyang kita ke setiap sudut Bumi,” kata Profesor Longcore.

Empat peluncuran Starlink lainnya ditetapkan untuk bulan Februari saja; yang berikutnya, pada 14 Februari, akan mengirim 51 satelit ke orbit, sedangkan tiga lainnya masing-masing akan mengirim 49 satelit.