Asteroid Berbentuk Seperti Tulang Anjing Ditemukan oleh Astronom

Berita Baru, Amerika Serikat – Gambar terbaik dari asteroid berbentuk tulang anjing yang aneh bernama Kleopatra telah diambil oleh para astronom, mereka mengungkapkan batu itu lebih besar dari yang diperkirakan sebelumnya.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, Asteroid yang sebagian besar logamnya mengorbit matahari antara Mars dan Jupiter, dan memiliki panjang 168 mil dengan lebar 58 mil, membuatnya dua kali ukuran Tembok Hadrian. Perkiraan sebelumnya mereka menyebutkan panjangnya 134 mil dengan lebar 58 mil.

Batu luar angkasa yang aneh terlihat seperti tulang anjing raksasa dan telah mempesona para pengamat bintang sejak pertama kali ditemukan pada tahun 1880 oleh astronom Austria Johann Palisa.

Ini terdiri dari dua lobus yang dihubungkan oleh ‘leher’ tebal, dan gambar baru, yang ditangkap oleh Teleskop Sangat Besar Observatorium Eropa Selatan di Chili, mengungkapkan asteroid aneh dari sudut yang berbeda saat berotasi.

Mereka diambil pada waktu yang berbeda antara 2017 dan 2019, dengan tim internasional yang dipimpin oleh SETI Institute di Mountain View, California memproses gambar.

Kleopatra berjarak 125 juta mil dari Bumi pada jarak terdekatnya, yang berarti bahwa ukurannya yang tampak di langit setara dengan melihat bola golf sekitar 25 mil jauhnya.

Penulis utama Dr Franck Marchis mengatakan Kleopatra benar-benar tubuh yang unik di Tata Surya kita, dan pengamatan baru menawarkan lebih banyak detail tentang susunannya.

“Ilmu pengetahuan membuat banyak kemajuan berkat studi tentang outlier yang aneh. Saya pikir Kleopatra adalah salah satunya dan memahami sistem multi asteroid yang kompleks ini dapat membantu kita mempelajari lebih lanjut tentang Tata Surya kita,” kata Dr Marchis.

Pada bulan September 2008, Marchis dan kolaborator mengumumkan bahwa asteroid yang tidak biasa memiliki dua bulan, yang kemudian diberi nama Alexhelios dan Cleoselene, setelah anak Cleopatra Alexander Helios dan Cleopatra Selene II.

Pengamatan VLT baru mengidentifikasi dimensi dan massanya lebih akurat daripada sebelumnya juga menjelaskan bagaimana bulan yang mengorbit terbentuk.

Kleopatra diyakini sebagai sisa dari tabrakan dahsyat antara dua asteroid yang tidak sepenuhnya hancur dan bubar.

Tim internasional membuat model 3D berdasarkan berbagai snapshot (gambaran) yang diambil oleh VLT, menemukan bahwa satu lobus lebih besar dari yang lain.

Studi kedua juga menunjukkan kepadatan Kleopatra hanya 3,4 gram per sentimeter kubik bukan perkiraan sebelumnya 4,5 gram.

Kepadatan itu setengah dari besi, yang berarti bahwa asteroid aneh itu sekitar sepertiga lebih kecil dari yang diperkirakan sebelumnya, dan bulan-bulan berada di lokasi yang berbeda.

Profesor Miroslav Broz, dari Universitas Charles di Praha, mengatakan menemukan posisi bulan yang salah harus diselesaikan, “karena jika orbit bulan salah, semuanya salah, termasuk massa Kleopatra.”

Data baru dan pemodelan canggih memungkinkan tim internasional untuk secara tepat menggambarkan bagaimana gravitasi Kleopatra memengaruhi gerakan kompleks AlexHelios dan CleoSelene.

Kepadatan yang rendah menunjukkan Kleopatra memiliki struktur berpori dan bisa jadi hanya sedikit lebih dari “tumpukan puing”, menambah bukti bahwa itu mungkin terbentuk ketika material bersatu kembali setelah tumbukan raksasa.

Tim juga menemukan bahwa asteroid itu berputar dengan kecepatan tinggi, sehingga jika bergerak lebih cepat, asteroid itu akan mulai runtuh, dan setiap benturan kecil dari batu ruang angkasa lain dapat mengirim kerikil ke luar angkasa.

Marchis dan timnya percaya bahwa kerikil-kerikil itu selanjutnya dapat membentuk AlexHelios dan CleoSelene, yang berarti bahwa Kleopatra telah benar-benar melahirkan bulannya sendiri.

ELT (Extremely Large Telescope) ESO yang akan datang akan lebih ideal untuk pencitraan asteroid jauh seperti Kleopatra.

Dr Marchis: “Saya tidak sabar untuk mengarahkan ELT ke Kleopatra, untuk melihat apakah ada lebih banyak bulan dan memperbaiki orbitnya untuk mendeteksi perubahan kecil.”

Kleopatra adalah salah satu dari beberapa lusin asteroid yang pewarnaannya menunjukkan bahwa mereka mengandung logam karena pantulannya yang kuat dari sinyal radar.

Benda-benda ini pernah dipanaskan, dilebur, dan dibedakan menjadi struktur yang mengandung inti, mantel, dan kerak, sama seperti Bumi terbentuk.

Tidak seperti Bumi, asteroid-asteroid itu mendingin dan memadat di seluruh bagiannya, dan banyak yang mengalami tabrakan besar yang mengekspos inti logamnya.

Dalam beberapa kasus, tabrakan tersebut meluncurkan pecahan yang akhirnya bertabrakan dengan Bumi, menjadi meteorit besi seperti yang menciptakan Kawah Meteor di Arizona.

Temuan ini muncul dalam dua makalah di jurnal Astronomy & Astrophysics.