Astronom Mencoba Memetakan Galaksi Bima Sakti dengan 3.3 Miliar Benda Langit

Berita Baru, Internasional – Galaksi Bima Sakti dan permadani kolosal dari sekitar 3,32 miliar benda langit telah ditangkap dengan detail yang belum pernah terjadi sebelumnya dan dibagikan kepada dunia oleh astronom.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 24 Januari, mereka sebut, katalog terbesar dari jenisnya, survei ‘raksasa’ menunjukkan ratusan miliar bintang, daerah pembentuk bintang yang berkilauan, dan awan gelap debu dan gas yang menjulang tinggi tersimpan secara visual.

Butuh waktu dua tahun untuk menyelesaikan dan menghasilkan lebih dari 10 terabyte data dari 21.400 eksposur individu galaksi kita.

Namun meski sangat luas, survei tersebut masih hanya mencakup 6,5 persen dari langit malam. 

Pemandangan menakjubkan ini ditangkap oleh instrumen Dark Energy Camera (DECam) pada teleskop di Cerro Tololo Inter-American Observatory di Chile, yang berada di ketinggian 7.200 kaki (2.200 m). 

Pada titik pandang yang begitu tinggi, ini memberi para astronom pandangan yang tak tertandingi dari belahan langit selatan, yang memungkinkan DECam untuk menangkap pesawat Galactic selatan dengan sangat detail.

Ini bekerja dengan merekam gambar menggunakan lima filter yang masing-masing menangkap langit dalam warna cahaya yang berbeda.

Survei Pesawat Kamera Energi Gelap (DECaPS2) adalah katalog bidang Bima Sakti seperti yang terlihat dari langit selatan yang diambil pada panjang gelombang optik dan inframerah dekat.  

Kumpulan data pertama dari DECaPS dirilis pada tahun 2017, dan dengan penambahan rilis data baru, sekarang panjangnya mencapai 130 derajat.

Sebagian besar bintang dan debu di Bima Sakti terletak di cakramnya, sebagai pita terang yang membentang di gambar ini, dengan tempat lengan spiral berada.  

Namun, meski campuran bintang dan debu menghasilkan gambar yang indah, hal itu juga menyulitkan untuk mengamati bidang Galaksi. 

Itu karena sulur-sulur gelap debu yang terlihat menembus gambar di atas menyerap cahaya bintang dan menutupi seluruh bintang yang redup.

Tidak hanya itu, tetapi cahaya dari nebula mengganggu upaya apa pun untuk mengukur kecerahan objek individu, sementara jumlah bintang yang sangat banyak terkadang dapat tumpang tindih.

Ini membuatnya sulit  untuk memisahkan bintang individu dari tetangganya.

Para astronom mengatasi tantangan ini dengan menggunakan panjang gelombang inframerah-dekat untuk mengintip melewati sebagian besar debu penyerap cahaya. 

Mereka juga menggunakan pendekatan pemrosesan data yang inovatif, yang memungkinkan mereka memprediksi dengan lebih baik latar belakang di balik setiap bintang. 

Ini membantu mengurangi efek nebula dan bidang bintang yang padat pada gambar astronomi yang begitu besar, memastikan bahwa katalog akhir dari data yang diproses lebih akurat.

“Salah satu alasan utama kesuksesan DECaPS2 adalah kami hanya menunjuk ke wilayah dengan kepadatan bintang yang luar biasa tinggi dan berhati-hati dalam mengidentifikasi sumber yang muncul hampir di atas satu sama lain,” kata Andrew Saydjari, seorang mahasiswa pascasarjana di Universitas Harvard dan penulis utama makalah ini. 

“Melakukan hal itu memungkinkan kami menghasilkan katalog terbesar yang pernah ada dari satu kamera, dalam hal jumlah objek yang diamati.”

Rekan penulis Edward Schlafly, seorang peneliti di Space Telescope Science Institute yang dikelola AURA, mengatakan hasilnya adalah “struktur tiga dimensi dari bintang dan debu Bima Sakti dalam detail yang belum pernah terjadi sebelumnya.”

Dia menambahkan: “Ketika dikombinasikan dengan gambar dari Pan-STARRS 1, DECaPS2 melengkapi tampilan panorama 360 derajat dari piringan Bima Sakti dan juga menjangkau bintang yang jauh lebih redup.”

Debra Fischer, direktur divisi Ilmu Astronomi di NSF, mengatakan para astronom akan “meneliti potret rinci lebih dari tiga miliar bintang di Bima Sakti selama beberapa dekade mendatang.”

Dia menambahkan: “Ini adalah prestasi yang cukup teknis. Bayangkan foto grup lebih dari tiga miliar orang dan setiap individu dapat dikenali!”

DECam awalnya dibangun untuk melakukan Survei Energi Gelap, yang dilakukan oleh Departemen Energi dan Yayasan Sains Nasional AS antara 2013 dan 2019.

Tujuannya adalah untuk mencari bukti energi gelap, ungkapan yang digunakan oleh fisikawan untuk menggambarkan ‘sesuatu’ misterius yang menyebabkan hal-hal yang tidak biasa terjadi di alam semesta.