Jejak Mikroorganisme Berusia 2,5 Miliar Tahun Terjebak Didalam Batu Ruby ini

Berita Baru, Kanada – Bukti kehidupan kuno telah ditemukan di batu rubi untuk pertama kalinya, klaim sebuah studi baru.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, Para peneliti di Kanada mengatakan mereka telah menemukan residu karbon yang dulunya merupakan kehidupan purba, terbungkus dalam batu rubi berusia 2,5 miliar tahun.

Selama waktu ini dalam sejarah Bumi, oksigen tidak melimpah di atmosfer, dan kehidupan hanya ada sebagai mikroorganisme dan lapisan alga.

Batu permata kuno, yang digambarkan sebagai “sangat unik”, diambil dari bagian Kraton Atlantik Utara yang menutupi Greenland selatan.

The North Atlantic Craton adalah bagian kuno dari kerak benua bumi yang mencapai sekitar bagian atas belahan bumi utara, dari Skotlandia ke wilayah Kanada Labrador, jauh di bawah tanah.

Penelitian ini dipimpin oleh Chris Yakymchuk, profesor Ilmu Bumi dan Lingkungan di University of Waterloo di Ontario, Kanada.

Greenland, tempat sampel itu ditemukan, mengandung deposit batu rubi tertua yang diketahui di dunia. Sampel khusus ini mengandung grafit, mineral yang terbuat dari karbon murni.

“Grafit di dalam ruby ​​ini benar-benar unik,” kata Yakymchuk. “Ini pertama kalinya kami melihat bukti kehidupan purba di bebatuan yang mengandung ruby.”

“Kehadiran grafit juga memberi kita lebih banyak petunjuk untuk menentukan bagaimana batu rubi terbentuk di lokasi ini, sesuatu yang tidak mungkin dilakukan secara langsung berdasarkan warna dan komposisi kimia batu rubi.”

Rubi adalah bagian dari keluarga korundum batu permata. Chromium adalah elemen jejak yang menyebabkan merah ruby, yang berkisar dari merah jingga hingga merah keunguan.

Kekuatan merah ruby ​​tergantung pada berapa banyak kromium yang ada, jelas Gemological Institute of America. Semakin banyak kromium, semakin kuat warna merahnya.

Kehadiran grafit dalam sampel ini memungkinkan para peneliti untuk menganalisis komposisi isotop atom karbon, yang mengukur jumlah relatif atom karbon yang berbeda.

Lebih dari 98 persen dari semua atom karbon memiliki massa 12 satuan massa atom, tetapi beberapa atom karbon lebih berat, dengan massa 13 atau 14 satuan massa atom.

“Materi hidup lebih disukai terdiri dari atom karbon yang lebih ringan karena mereka membutuhkan lebih sedikit energi untuk dimasukkan ke dalam sel,” kata Yakymchuk.

“Berdasarkan peningkatan jumlah karbon-12 dalam grafit ini, kami menyimpulkan bahwa atom karbon pernah hidup seara purba, kemungkinan besar mikroorganisme mati seperti cyanobacteria.”

Cyanobacteria adalah bakteri fotosintesis yang dapat menghasilkan cyanotoxins yang dapat menyebabkan penyakit pada hewan. Juga dikenal sebagai “ganggang biru-hijau”, mereka membentuk tikar di permukaan air.

Selama penelitian ini, tim Yakymchuk menemukan bahwa grafit ini tidak hanya menghubungkan batu permata dengan kehidupan kuno, tetapi juga mungkin diperlukan agar ruby ​​ini ada.

Grafit mengubah kimia batuan di sekitarnya untuk menciptakan kondisi yang menguntungkan bagi pertumbuhan ruby.

Tanpa itu, model tim menunjukkan bahwa tidak mungkin membentuk batu rubi di lokasi ini.