Bola Berbulu Misterius ini Ternyata Adalah Mumi Tupai yang Mati 30.000 Tahun Lalu

Berita Baru, Kanada – Segumpal bulu misterius yang ditemukan membeku di Kanada Utara  telah diidentifikasi sebagai mumi tupai berusia 30.000 tahun.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 21 April, Para ahli percaya makhluk Zaman Es mungkin sedang berhibernasi pada saat kematiannya karena ditemukan meringkuk seperti bola.

Itu ditemukan pada tahun 2018 oleh para penambang di wilayah Yukon, dekat bekas pos perburuan emas di dekat perbatasan Alaska. 

“Ini tidak dapat dikenali sampai Anda melihat tangan kecil dan cakar ini, dan Anda melihat ekor kecil, dan kemudian Anda melihat telinga,” kata Grant Zazula, ahli paleontologi pemerintah Yukon, kepada media. 

“Saya mempelajari tulang sepanjang waktu dan itu menarik, sangat rapi.”

“Tetapi ketika Anda melihat hewan yang terawetkan dengan sempurna, berusia 30.000 tahun, dan Anda dapat melihat wajahnya, kulitnya, rambutnya, dan sebagainya, itu sangat mendalam.”

“Itu membuatnya begitu hidup.”

Spesimen sekarang akan dipajang di depan umum di Yukon Beringia Interpretive Center di Whitehorse, Kanada.

Para peneliti menamai mumi tupai tanah Arktik ‘Hester’ karena ditemukan di dekat Hester Creek di Kanada  di ladang emas Klondike, dekat Dawson City.

Daerah ini sebelumnya telah menemukan beberapa spesimen hewan yang terpelihara dengan baik dari puluhan ribu tahun yang lalu, termasuk berang-berang raksasa, bayi mammoth, dan anak serigala.

“Sungguh menakjubkan memikirkan bahwa si kecil ini berlarian di sekitar Yukon beberapa ribu tahun yang lalu,” tulis pemerintah Yukon dalam posting Facebook tentang tupai bulan lalu. 

Ladang Klondike diketahui penuh dengan fosil Zaman Es faktanya, baru tahun lalu seorang penambang menemukan bayi mammoth berbulu berusia 30.000 tahun yang diawetkan dengan sempurna .

Pemerintah Yukon mengatakan itu adalah ‘mammoth mumi terlengkap yang ditemukan di Amerika Utara’, dan hanya penemuan kedua di dunia.

Anak sapi, bernama ‘Nun cho ga’, yang berarti ‘bayi binatang besar’ dalam bahasa Hän, dibekukan di permafrost, sehingga sisa-sisanya menjadi mumi. 

Gambar menunjukkan kulitnya masih utuh dengan potongan rambut yang menempel di tubuhnya. 

Analisis lebih lanjut mengungkapkan anak sapi itu betina dan hidup berdampingan dengan kuda liar, singa gua, dan bison stepa raksasa yang pernah berkeliaran di Yukon ribuan tahun lalu.  

Tidak seperti mammoth berbulu, tupai tanah Arktik  masih menghuni Yukon dan Alaska hingga saat ini.

Hewan-hewan selamat dari Zaman Es, itulah sebabnya para ilmuwan menganggap mereka sangat menarik karena mereka ingin mempelajari apakah mereka juga dapat menahan  perubahan iklim di masa depan.  

Zazula mengatakan banyak yang bisa dipelajari dari penemuan mumi tupai. 

“Hewan yang kita miliki saat ini sebenarnya cukup tangguh, karena mereka harus menanggung banyak perubahan ini di masa lalu,” katanya. 

“Jadi itu adalah pelajaran yang sangat penting untuk mencoba memikirkan bagaimana perubahan iklim di masa depan akan berdampak pada hewan-hewan ini.”

Para ahli tidak dapat mencoba mengungkap sisa-sisa fosil tupai karena sangat rapuh.

Oleh karena itu, mereka  meminta bantuan praktik dokter hewan dengan mesin sinar-X.

Ini menghasilkan gambar-gambar menarik yang mengungkapkan kerangka yang sangat utuh, meskipun analisisnya tidak dapat menjelaskan bagaimana tupai itu mati.

Namun demikian, dikhawatirkan tulang tupai akan memburuk karena kalsium bocor dari waktu ke waktu, sehingga fakta bahwa kerangka itu dalam ‘kondisi bagus’ merupakan kejutan yang disambut baik oleh para peneliti. 

Mereka percaya Hester masih muda dan kemungkinan besar sedang hibernasi ketika dia meninggal. 

Tupai tanah Arktik yang hidup meringkuk menjadi bola dengan cara yang hampir sama untuk berhibernasi di dalam sarang bawah tanah, yang mereka lapisi dengan sarang berdaun.