Ekor Asteroid ini Terjadi Akibat Misi DART NASA

Berita Baru, Internasional – Lebih dari dua juta pon pecahan batu terbang ke luar angkasa selama misi dari DART NASA, ini menciptakan ekor bercahaya yang membentang ribuan mil di belakang asteroid Dimorphos ‘moonlet’.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 1 Januari, tes Pengalihan Asteroid Ganda (DART) membuktikan bahwa manusia dapat mengubah lintasan asteroid berbahaya menuju Bumi. 

Data terbaru mengungkapkan bahwa momentum yang ditransfer saat DART menghantam Dimorphos kira-kira 3,6 kali lebih besar daripada jika asteroid telah menyerap pesawat ruang angkasa dan tidak menghasilkan ejecta, ini menunjukkan bahwa ejecta berkontribusi untuk menggerakkan asteroid lebih banyak daripada yang dilakukan pesawat ruang angkasa.

Andy Cheng, ketua tim investigasi DART, mengatakan temuan itu adalah ‘kabar baik’ karena dampak kinetik pada target cukup untuk mengubah orbit asteroid.

Dan dalam kasus misi ini, orbit Dimorphos diubah selama 33 menit, dimana tujuan awal NASA adalah memangkas setidaknya 10 menit.

Pesawat ruang angkasa DART menabrak Dimorphos saat bepergian 14.000 mil per jam dan menabrak asteroid secara langsung.

Wahana antariksa menggunakan tumbukan kinetik, yang melibatkan pengiriman satu atau lebih pesawat ruang angkasa besar berkecepatan tinggi ke jalur objek dekat bumi yang mendekat. 

Sebelum tumbukan, Dimorphos membutuhkan waktu 11 jam 55 menit untuk mengelilingi asteroid induknya, Didymos.

Andy Rivkin, pemimpin tim investigasi DART di Johns Hopkins Applied Physics Lab (APL), mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Kami tahu percobaan awal berhasil. Sekarang kita bisa mulai menerapkan pengetahuan ini.”

“Mempelajari ejecta yang dibuat dalam tumbukan kinetik, semuanya berasal dari asteroid Dimorphos – adalah cara utama untuk mendapatkan wawasan lebih jauh ke dalam sifat permukaannya.”

Pengamatan sebelum dan sesudah tumbukan menunjukkan bahwa dua objek kosmik memiliki susunan yang mirip dan terdiri dari bahan yang sama yang terkait dengan kondrit biasa, identik dengan jenis meteorit yang paling umum menabrak Bumi.

Pengukuran ini juga memanfaatkan ejecta dari Dimorphos, yang mendominasi pantulan cahaya dari sistem pada hari-hari setelah tumbukan. 

Bahkan sekarang, gambar teleskop dari sistem Didymos menunjukkan bagaimana tekanan radiasi matahari telah meregangkan aliran ejecta menjadi ekor mirip komet yang panjangnya puluhan ribu mil.

Dengan menggunakan informasi ini, para ilmuwan menganggap Didymos dan Dimorphos memiliki kerapatan yang sama dan menghitung momentum yang ditransfer saat DART NASA mengenai Dimorphos.

Memprediksi transfer momentum adalah kunci perencanaan misi dampak kinetik lainnya di masa depan karena para ahli memerlukan data ini untuk mengembangkan ukuran pesawat yang diperlukan untuk mendorong asteroid keluar dari orbitnya dan menentukan waktu tunggu.

“Transfer momentum adalah salah satu hal terpenting yang dapat kami ukur karena ini adalah informasi yang kami perlukan untuk mengembangkan misi penabrak untuk mengalihkan asteroid yang mengancam,” kata Cheng, yang juga bekerja di Johns Hopkins APL. 

“Memahami bagaimana dampak pesawat ruang angkasa akan mengubah momentum asteroid adalah kunci untuk merancang strategi mitigasi untuk skenario pertahanan planet.”

DART diluncurkan dengan roket SpaceX Falcon 9 November lalu, yang disebut ‘momen Armageddon’ NASA.

Didymos dan Dimorphos melakukan pendekatan terdekat mereka ke Bumi selama bertahun-tahun, melewati jarak sekitar 6,7 juta mil dari planet kita, yang menjadikan mereka target yang cocok untuk misi tersebut.

Asteroid seukuran Dimorphos dapat menyebabkan kehancuran seluas benua di Bumi, sedangkan dampak asteroid seukuran Didymos yang lebih besar akan dirasakan di seluruh dunia.

NASA menekankan bahwa asteroid tidak menimbulkan ancaman bagi planet rumah kita, tetapi mereka dipilih karena dapat diamati dari teleskop berbasis darat di Bumi.

Badan Antariksa Eropa (ESA) meluncurkan misi pada tahun 2024 yang akan mengirimkan wahana ke Dimorphos dan Didymos untuk mempelajari pasangan tersebut secara lebih mendetail.