Ikan Pari Raksasa ini Mulai di Tandai dan Dilindungi Karena Terancam Punah

Berita Baru, Internasional – Sekitar 11 ikan pari raksasa berukuran panjang hingga 10 kaki ditandai di alam liar oleh penyelam, memungkinkan mereka untuk melihat dunia menakjubkan dari spesies yang terancam punah.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 12 Februari, misi tersebut mengungkapkan sinar mata kecil yang sulit ditangkap ini dapat menyelam lebih dari 650 kaki di bawah permukaan dan berenang ratusan mil per hari, sebagai fakta yang sebelumnya tidak diketahui oleh komunitas ilmiah. 

Sinar mata kecil sebelumnya hanya dipelajari melalui gambar, tetapi penandaan diharapkan dapat menghasilkan informasi baru yang dapat mengarah pada perlindungan yang lebih baik bagi spesies tersebut. 

Program ini akan memakan waktu bertahun-tahun untuk mengumpulkan dan menganalisis data yang cukup untuk memahami makhluk-makhluk ini, tetapi  penjelajah National Geographic yang menandai sinar mengatakan kepada NatGeo bahwa itu ‘menjanjikan pandangan sekilas yang menggiurkan ke dalam kehidupan spesies misterius.

Mata kecil, diberi nama karena matanya yang berukuran kismis, memiliki lebar sayap yang membentang lebih dari tujuh kaki, beratnya mencapai 790 pon dan dibedakan dari sinar lainnya dengan bintik putih di punggungnya.

Dengan menggunakan kriteria ini, para ilmuwan dapat memeriksa ID foto untuk mempelajari hewan langka ini di Mozambik selatan, satu-satunya lokasi di mana ia sering terlihat.

Sementara sebagian besar ikan pari menghindari manusia, mata kecil tampak ingin tahu, terkadang berenang dalam jarak dekat dengan penyelam scuba. 

 Sebelum awal tahun 2000-an, hanya ada beberapa penampakan langsung ikan pari mata kecil yang terverifikasi.

Dalam lima belas tahun terakhir, ahli biologi Andrea Marshall dan rekan-rekannya dari Marine Megafauna Foundation telah menemukan lebih dari 70 ekor di lepas pantai Mozambik.

Namun, ekspedisi terbaru mereka adalah pertama kalinya pari ini ditandai di habitat aslinya.

Marshall memberi tahu National Geographic bahwa dia langsung terjun ke perairan saat dia melihat sinar pertama.

Dengan tongkat sepanjang enam kaki di tangannya, dia menyentuh hewan itu dan mengeluarkan sampel kulit untuk analisis lebih lanjut.

Dan sementara ikan itu tampak tenang, Marshall tetap sadar akan putarannya yang menyengat, sepanjang lengan bawah manusia.

Satu kesalahan kecil akan ‘menempatkan kita dalam bahaya besar,’ katanya. 

Meski programnya masih sangat muda, tim sudah melihat hasil kerja mereka.

Para peneliti telah berteori bahwa ikan pari mata kecil melakukan perjalanan jauh, tetapi ide ini hanya dibuat dengan foto, tetapi tandanya memberikan bukti nyata.

Marshall dan timnya sekarang mencari tahu mengapa spesies ini hidup lama.

Tanda-tanda itu juga mengungkapkan mata kecil berkumpul di sekitar terumbu karang pada malam hari, terutama antara tengah malam dan pukul 6 pagi, yang menunjukkan bahwa ikan besar itu makan pada malam hari.

Yang lebih menarik adalah data menunjukkan sinar ini beristirahat di dasar laut. 

Sebelumnya, ikan pari tersebut hanya diamati berenang tidak ada yang pernah melihat yang tidak aktif.

Marshall mengatakan salah satu pari yang ditandai terkubur di dalam pasir dan perilaku tersebut mungkin karena mereka mengonsumsi makanan besar sekaligus dan kemudian membutuhkan waktu untuk mencernanya.

Melissa Hoboson, yang menulis tentang misi Marshall, mengatakan masih banyak pertanyaan.

“Mengapa mata kecil begitu besar? Apa yang mereka lakukan di karang pada malam hari? Apakah mereka melahirkan di daerah itu?” tulis Hobons.