Ilmuwan NASA Memperingatkan Peningkatan Risiko Bumi Terkena Dampak Asteroid Besar

Berita Baru, Amerika Serikat – Ilmuwan NASA mengungkapkan Bumi bisa berisiko lebih tinggi terkena dampak asteroid daripada yang diyakini sebelumnya.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 11 April, Peringatan keras datang dari James Garvin, Kepala Ilmuwan Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard, yang menentukan empat asteroid yang cukup kuat untuk meledakkan bagian atmosfer yang terkena lebih dari satu juta tahun.

Batuan antariksa sebesar itu diperkirakan hanya akan menyerang sekali setiap 600.000 hingga 7.000.000 tahun. 

Garvin dan timnya menganalisis data dari beberapa satelit pengamat Bumi untuk memeriksa empat kawah tubrukan dan mengidentifikasi cincin yang lebih besar di sekitar lokasi, menentukan pekerjaan sebelumnya telah salah membaca temuan mereka.

Jika data baru benar, dampaknya akan setara dengan ledakan 10 kali lebih kuat dari bom nuklir terbesar dalam sejarah, yang mengakibatkan kepunahan massal.

Garvin mempresentasikan temuannya di Lunar and Planetary Science Conference minggu lalu, dengan mengatakan, ‘Itu akan berada dalam jangkauan omong kosong yang serius terjadi.’

Tim tersebut melakukan penelitian sebagai bagian dari penelitian pertahanan planet, tetapi menemukan lebih dari yang mereka bayangkan.

Dengan menggunakan citra empat kawah beresolusi tinggi yang dibuat selama satu juta tahun terakhir, Gavin dapat memetakannya dalam 3D.

Situs tersebut termasuk Pantasma di Nikaragua, Bosumtwi di Ghana, Iturralde di Bolivia dan Zhamanshin di Kazakhstan.

“Kami telah memusatkan perhatian pada empat kawah tubrukan kompleks yang membentang ~1,0 Ma [satu juta] masa lalu dari sejarah Bumi, sebagian besar di wilayah tropis, dengan karakteristik batuan target yang berbeda,” bunyi presentasi tersebut . 

Dokumen tersebut menggambarkan analisis Pantasma, yang didokumentasikan sebagai kawah selebar sembilan mil yang ditinggalkan oleh asteroid sekitar 800.000 tahun lalu, dan menghasilkan setara dengan 660.000 megaton saat jatuh ke Bumi.

Analisis ulang Gavin mengklaim bahwa kawah tersebut memiliki lebar 21 mil, dan dampaknya setara dengan 727.000 megaton, cukup untuk ‘menerbangkan sebagian atmosfer Bumi dan mendistribusikan kacamata tumbukan secara global.’ 

“Analisis ulang topografi Bosumtwi (Ghana) menggunakan metode RPS menunjukkan tepi terluar sepanjang 26,8 km dengan cincin puncak bagian dalam (dengan rongga dalam) sejauh enam mil, tulis Gavin dan timnya.”

“Fitur tubrukan Zhamanshin yang mungkin lebih aneh di Kazakhstan menunjukkan pelek luar yang diduga berada pada jarak 18 mil,” tim menulis sambil menyatakan sebelumnya didokumentasikan hanya tujuh mil.

Situs terakhir, Iturralde di Bolivia, tercatat memiliki lebar enam mil, tetapi data baru menunjukkan lebarnya 18 mil.

Namun, tidak semua orang setuju dengan temuan Gavin.

Bill Bottke, seorang ahli dinamika planet di Southwest Research Institute di Boulder, Colorado, mengatakan kepada Science.org : “Saya skeptis. Saya ingin melihat lebih banyak lagi sebelum saya mempercayainya.”

Data telah memperkirakan bahwa sebuah asteroid atau komet dengan lebar 3.280 atau lebih besar menghantam Bumi setiap 600.000 hingga 700.000 tahun dan jika studi baru ini benar, itu berarti empat telah menghantam planet kita dalam jutaan tahun terakhir saja.

Anna Łosiak, seorang peneliti kawah di Akademi Ilmu Pengetahuan Polandia, mengatakan kepada Science.org bahwa dia tidak yakin bahwa ‘pelek’ yang baru ditemukan adalah bagian dari lokasi tumbukan.

 “Itu akan sangat menakutkan karena itu berarti kita benar-benar tidak mengerti apa yang sedang terjadi—dan ada banyak batu luar angkasa yang mungkin datang dan membuat kekacauan,” katanya