Ilmuwan Temukan Supermountain yang Hilang, 3 Kali Lebih Panjang dari Himalaya

Berita Baru, News – Dua kali dalam sejarah Bumi, jajaran gunung kolosal yang membentang ribuan mil lebih jauh mengangkat dari Bumi, membelah superbenuar kuno menjadi dua. Ahli geologi menyebutkan supermountains.

“Tidak ada yang seperti dua gunung super ini sekarang. Bukan hanya tinggi mereka, jika Anda bisa membayangkan Himalaya sepanjang 1.500 mil berulang tiga atau empat kali, Anda mendapatkan gambaran tentang skalanya,” kata Ziyi Zhu mahasiswa pascadoktoral di The Australian National University (ANU).

Puncak prasejarah ini lebih dari sekadar pemandangan yang menakjubkan. Menurut penelitian baru oleh Zhu dan rekan-rekannya yang diterbitkan dalam jurnal Earth and Planetary Science Letters edisi 15 Februari.

Pembentukan dan penghancuran dua rentang raksasa ini mungkin juga memicu dua masa ledakan evolusioner terbesar dalam sejarah planet Bumi, kemunculan pertama sel kompleks kira-kira 2 miliar tahun yang lalu, dan ledakan kehidupan laut Kambrium 541 juta tahun yang lalu.

Kemungkinan, ketika pegunungan yang sangat besar ini terkikis, mereka membuang sejumlah besar nutrisi ke laut, mempercepat produksi energi dan evolusi supercharging, tulis para peneliti.

Pegunungan naik ketika lempeng tektonik Bumi yang terus bergeser menghancurkan dua daratan bersama-sama, mendorong batuan permukaan ke ketinggian yang membumbung tinggi.

Pegunungan dapat tumbuh selama ratusan juta tahun atau lebih — tetapi bahkan pegunungan tertinggi pun lahir dengan tanggal kedaluwarsa, karena erosi dari angin, air, dan kekuatan lain segera mulai mengikis puncak-puncak itu, sebagaimana dikutip dari Live Science.

Para ilmuwan dapat mengumpulkan sejarah pegunungan Bumi dengan mempelajari mineral yang ditinggalkan oleh puncak-puncak tersebut di kerak planet.

Kristal zirkon, misalnya, terbentuk di bawah tekanan tinggi jauh di bawah pegunungan yang berat, dan dapat bertahan di bebatuan lama setelah gunung induknya lenyap.

Komposisi unsur yang tepat dari setiap butir zirkon dapat mengungkapkan kondisi di kerak kapan dan di mana kristal tersebut terbentuk.

Dalam studi baru mereka, para peneliti memeriksa zirkon dengan jumlah lutetium yang rendah – elemen tanah langka yang hanya terbentuk di dasar pegunungan tinggi.

Data tersebut mengungkapkan dua “lonjakan” pembentukan supermountain ekstensif dalam sejarah Bumi – satu berlangsung dari sekitar 2 miliar hingga 1,8 miliar tahun yang lalu, dan yang kedua berlangsung dari 650 juta hingga 500 juta tahun yang lalu.

Studi sebelumnya telah mengisyaratkan keberadaan rentang epik kedua – yang dikenal sebagai Gunung Super Transgondwanan, karena melintasi superbenua Gondwana yang luas (satu benua raksasa yang berisi daratan Afrika modern, Amerika Selatan, Australia, Antartika, India dan Semenanjung Arab).

Namun, supermountain sebelumnya — disebut Nuna Supermountain, diambil dari nama superkontinen sebelumnya — belum pernah terdeteksi sebelumnya.